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,陈宁这才把陈二老爷说的那句话说出,说完还闷闷地道:“这话,听的心里挺不得劲,若是别个说,我只当别个不明白我,可偏偏是这家里的人这样说,我还真……”
“你不是一直说,做事由心吗?这会儿又这样了?”小文笑着说了这么一句,陈宁瞧向妻子:“这会儿你怎么又这样说了?被人这么一误会,以后若他们真能又起来,我还是离远点好。”
小文噗嗤一声笑出来:“晓得你要做知恩不望报的好人,可是你难道没听那佛经故事上说的因果报应啊?如果他们真起来了,要报,你就收着,要不肯报,也就罢了。若是刻意回避,那反而变成用别人的名声成全你的名声了。”
陈宁用手拍拍额头,接着看向妻子:“这样的道理,你怎么想出来的?倒是我拘泥了。若时时刻刻想着这些,害怕别人说,那做人岂不太拘束了?”
小文笑了:“就是这样的道理。我们不去做那伪善之人,百般做作只用别人的名声成全自己名声。自己做了什么,别人爱谢,就听听,不爱谢,也就罢了!”
陈宁点头:“这啊,要写成家规,挂在堂前,让子孙后辈都记得才是。”小文啐丈夫一口:“也亏你好意思。”
陈宁又呵呵笑了几声,小文已经叫来丫鬟:“二叔公这回来的匆忙,告诉外面的,必要服侍好才是。”
丫鬟领命而去,小文回头,见陈宁满面恍惚,又弹他额头一下,陈宁回神过来,把小文的手握住。
陈二老爷在通州住了几日,也就离开。观保送走陈二老爷,继续安心读书。日子一天天过去,边关的战事将要结束,而好消息也终于传来。陈大爷在战场上作战勇敢,又兼前宁远公殁于战场。天子也觉旧日恼怒有些无故,追前宁远公为安北伯,陈大爷着袭安北伯,等孝期一满,着入朝效力。
消息一传到通州,陈宁就急急地告诉了小文苏氏。苏氏听的这个消息,连声念阿弥陀佛,双手合十:“这定是老太太在天之灵保佑,才有这样的好消息。媳妇,快,赶紧备了香烟纸钱,我给老太太上柱香,让她也欢喜欢喜。”
小文应是,早有伶俐的丫鬟们把东西准备好,用托盘托出来。苏氏亲自接了,和小文来到陈老夫人灵前虔诚上香。刚把香插到香炉内,心安和小雨听到消息就赶来。心安满眼是泪:“太太,这话,可当真?”
苏氏笑吟吟地道:“自然是真的!”
话音还没落,丫鬟就来报:“外头有客来了,知州前来拜访大爷二爷呢,还有知州太太也来了。”陈家在通州那么多年,顶多就是和知县来往来往,知州亲自上门来拜访,这还是头一遭。小文急忙吩咐下去,又陪了苏氏,前去二门迎接知州太太。
刚到二门,知州太太的轿子就已来到门前。小文和苏氏急忙跪下迎接。知州太太在轿中瞧见,忙命停轿,亲自下轿扶起苏氏:“不过是来拜访一下,咱们做咱们的相处,这样拘礼可就不该了。”
“寒家不过白身,太太这样说,着实让我们心中不安。”苏氏恭敬地说,知州太太瞧着也就三十出头,听苏氏这样说,笑的更开怀了:“陈太太说什么呢?你们在通州也是有名的人家,原本赴任之初,就该前来拜访了。”
小文在背后听着,怎不明白知州太太是为什么来的,但并没说什么,只是和苏氏二人恭敬地请知州太太到了正厅,丫鬟们送上茶来,小文亲自奉上。
知州太太四处环顾了下正厅,赞了几声不愧是世家出来的,这布置什么的,都极其清雅。苏氏也和知州太太客气几句。
知州太太和苏氏说了几句闲话,也就笑着道:“听说安北伯还有几位女眷在这里,还想请出来相见呢。”
苏氏和小文互看一眼,接着苏氏就笑了:“那就把孩子们请出来,至于,剩下的,还要等安北伯回来呢。”
知州太太已经哦了一声:“听得那两位原本不过是小星。这么几年,能侍奉老太太,又经办了老太太的丧事,又教导儿女们,这样的人,也算是经过患难的,自然不能以平常姬妾相待。”
苏氏倒没想到这层,只望了小文一眼,若不是知州太太提起,小文倒还真没想到这一层,不过这事,小文笑着道:“府里的规矩历来都大,这种事,自然不是我们能问的。”说话时候,大姐儿两姐妹已经到来,小文笑吟吟地让大姐儿俩姐妹见过客人。
知州太太瞧瞧大姐儿,又赞下二姐儿,把早已备好的礼物拿出来,送给两个姑娘。小文料到知州太太这是着意结交,示意两个小姑子把礼物收下。
大姐儿二姐儿陪着坐了一会儿,知州太太也就说几句闲话告辞。知州太太方走,同知、通判和这城里别家的女眷,也纷纷来访。
苏氏婆媳两人招待了几个,也觉得乏了,就命人挡驾。陈宁那边也是如此,小文回到房里时,陈宁已经等在那里,对小文摇头道:“这么些年,数今日最累。”
小文倒了杯茶自己喝了,才摇头道:“再过几日,这应酬只怕更多呢。这会儿,只怕……”陈宁已经接口:“不是这会儿,今儿我出去见客时候,已经有人在那恭喜我这个冷灶烧的好,这话说的,我着实。”
“这些纷扰总是有的,不过罢了,等安北伯回来,再说罢!”小文用手揉下额头,有些无奈地说。
之后果然十分热闹,每日都有人前来拜访,陈家在京中的族人也从京里赶来,和陈宁商量等安北伯归来时候,就把陈老夫人送到京中下葬的事。
来的也不是别人,就是陈鸣父子。算来和陈鸣父子,也有五六年没见面了,陈鸣都已留了胡子,见到陈宁就笑嘻嘻地打一拱:“哥哥果然和别人不一样,当初还有人笑话你呢,这会儿,哥哥就摇身一变,成了叔叔跟前第一得意人了。”
陈宁初见陈鸣,也十分高兴,可听到这么两句,陈宁的眉头又皱起:“不过略尽心罢了,什么得意人不得意人,就别再提了。”
陈鸣满面不信,陈宁已经转向陈五叔:“五叔许多年没见,瞧着越发硬朗了。”
陈五叔哈哈一笑:“老了,比不上你们年轻人,这些年我也不出来走动了,都是你兄弟帮我,若不是这一回,我们陈家,又出了这么大的喜事,我啊,也不会再出来。”
陈宁请陈五叔父子坐下,小厮端上茶来,陈五叔环顾一下厅内:“宁侄儿果真能干,瞧这厅堂,收拾的这么齐整,当年还,罢了,罢了,这些都是当年的话了,也就不提了。”
陈宁命小厮去把儿女请出来,对陈五叔笑着道:“那些都是年轻时候的事了,不用再提。五叔这回来,想来定是有什么吩咐?”
“吩咐不吩咐的,算是什么呢?不过是当初出事时候,各自都有些不好见人处。就想着,想请你从中和安北伯说说呢。”
陈宁这么些年生意下来,怎会听不出话外之音?听了这话就笑着道:“当年的事,想来大叔叔也是宽厚大度的,并不会放在心上。”
“你要晓得当年有些人做了什么事,就不会说出这样的话了。”陈鸣在旁懒懒说了一句,陈五叔咳嗽一声,瞧一眼儿子。
陈鸣又笑了:“爹,你也不用瞧我,我晓得你是好心。只是那些人,当年连个明哲保身都不肯,只会落井下石,今日又要去舔……”
“你胡说八道什么,那都是你长辈。”陈五叔顾不得许多,轻斥儿子,陈鸣喝了一口茶,并不理自己父亲。
陈宁心知肚明,当初陈家的那些族人,只怕做了些什么落井下石的事,这也算人之常情,毕竟陈家被这样厌弃,夺爵抄家,只怕没有个十来年,是不会复原的,自然是先眼前的利益才最重要。谁晓得又有这么一出?
因此陈宁只笑了笑,见自己的儿女都已走进,招呼他们上前见过叔公叔叔。
陈五叔也止住话头,赞了赞陈宁的两个孩子,给了见面礼,里面已经送出酒饭来,陈宁招呼陈五叔父子入席饮酒,陈宁给陈五叔父子劝着酒,慢慢地问着。陈鸣喝了两杯酒,话也就多了,说起陈家族内这些年的事,陈鸣只是摇头不已,又说定北伯归来,不认这些族人才最好呢。
陈五叔在那呵斥儿子,怎么也呵斥不下去。陈宁心中已经有了定论,见他们父子各自都有了酒意,也就命小厮扶他们下去歇息,陈宁在那徘徊良久,双眉紧皱,终究只是长叹一声。就在众人准备妥当之后,原先流放而走的罪人,今日的安北伯,从边关归来。