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唐宋时期，人们对炎帝生于随州说深信不疑。据《艺文类聚》：“盛弘之《荆州记》曰：随郡北界有九井，相传种农既育，九井自穿。又云：汲一井则重井水皆动。”南宋王存《元丰九域志》：“随州：神农庙，在厉乡村。”《郡国志》云‘厉山，神农所出；厉山庙，炎帝所起也。
以后关于炎帝起于随的传说，大都源于上述资料。
较之宝鸡说，“随州说”在时间上较宝鸡说早。虽然姜水说和厉山说是一样古老的，但是把姜水定位于宝鸡之说则很晚，在南北朝时期；把厉山定位于随州则很早，至迟产生于汉代。从汉以后，一脉相承。对于口述传说范畴的历史而言，越古老就越可信。
“随州说”较“宝鸡说”更为言之有据。第一，郦道元讲炎帝生于姜水的思路大概是：姜氏城有姜水，此水以姓得名，炎帝姜姓，故生于姜水当其地。《一统志》所记姜水说是对郦氏之说的重复，没有讲出根据。随州说则不然，它把炎帝本起于“烈山”或“厉山”之说中的“山”确定在随州境内的古厉乡。把故厉乡与故赖国联联系在一起，即确认随境之内的古厉乡为故厉国所在地。厉国为炎帝神农氏即烈山氏之后裔，这就为随州说的合理性提供了历史根据；同时，它以随州自古就有“父老相传云”的风俗和当地“神农社”、“神农井”为确立炎帝本起于烈山之说传说背景，这与注释者的附会不可同日而语。第三，随州说有考古学上的依据。1980年考古工作者在随州市安居镇(曾国故都所在地)羊子山出土了四件牛首像铜器，反映了原始社会的图腾崇拜。大家知道，在有关历史资料中，中国史前社会以牛为图腾的部落与炎帝神农氏有关。《帝王世纪》渚书都说炎帝神农氏“人身牛首”，有些资料甚至说炎帝“长八尺七寸，宏身而牛首，龙颜大唇，怀成铃，戴玉理”。这些牛首像与些传说非常相似。这就说明至迟在商代以前在随州一带栖息、生活着一个以牛为图腾的氏族或部落，他们无疑是炎帝神农氏的后裔。
篡于明成化十三年，重修于嘉庆十六年的《随州志》对炎帝神农之事的记载的态度是比较严肃的，它综合了《山海经》、《帝王世纪》等资料，对炎帝神农氏的功德传说和炎帝神农的世系传说的记载甚详：
神农名石年或作石耳。
神农母有侨氏，名安登神农妃承桑氏，一作桑水，一作奔水。
炎帝临一作临魁。
炎帝直—作植。
炎帝匣，一作来。
炎帝居，母桑水氏，名听沃。
炎帝克，一作扈，又作哀。
炎帝魁，时风沙侯杀其箕文。
炎帝榆罔，一作榆罔。榆罔犹袭神农之号。
在没有更多的考古学资料证明之前，我们只能说它是含有历史影子的传说。可以看出，这个世系是从其母算起的，而且代代犹袭神农之号。
榆罔是炎帝族的最后一个首领，蚩尤虽然是臣子，但也不简单，是炎帝的后代，非常聪明，发明了戈、殳、戟、酋矛、夷矛。尤作五兵，谓戈、殳、戟、酋矛、夷矛也。(今按：“殳”这种兵器古籍虽多有记载，但在曾侯乙墓开挖之前，并无实物可见，在曾候乙墓里出土了这种兵器，证明古籍所载不虚。)蚩尤不甘为榆罔之臣，就驱赶了榆罔，自封为“炎帝”，所以有人说，蚩尤是冒牌的炎帝。榆罔也不甘失去帝位，于是跑以中原地区，请求黄帝，以征蚩尤。于是有了黄帝与蚩尤之战。据史书和神话记载，黄帝与蚩尤之间的主要战争有阪泉之战和涿鹿之战。阪泉之战，黄帝三战而后胜；涿鹿之战蚩尤虽然神勇，但最终身首分解为二。蚩尤败了，榆罔之位亦不可复。这才有了轩辕氏代炎帝神农氏之说。
四
人们常常将炎帝神农氏理解为男性，其实不然，其功德传说基本上体现了女性的历史功劳，这是因为炎帝神农文化标志了中国母系社会以及社会由母系进父系的历史过程。炎帝神农氏是女性文化英雄。