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来——而现在可能是个寻求答案的好机会。“你为什么不联系帝国方面？”他问，“其实你完全可以这么做，而他们肯定会帮你离开联邦。”
“你大概想说，这样我就没必要和你合作了。”维拉斯想也不想地回答，“但是，为了我，再和联邦爆发一次冲突，嗯？”
“你觉得那不值得？”西维奥追问。
“没有值不值得，只有应不应该。”维拉斯毫不犹豫。他意识到西维奥一时半会儿不会把注意力转回到午餐上，干脆地放下刀叉。“一边是我，一边是帝国，你觉得哪个比较重要？”
这话说得很实际。帝国战败没多久，目前并没有足以与联邦对抗的资源。但这还不足以说服西维奥：“海盗宣称你已经死亡；所以如果暗中进行这件事……”
“你也说了，如果要避免再起冲突，那就必须‘暗中’。”维拉斯说，紧盯着西维奥的双眼，“这应该够你想到一点什么，对吧？”
“……海盗。”西维奥立刻意识到了问题所在。“你觉得他们有可能潜伏在你回帝国的途中？还是根本就觉得你和帝国联系可能直接把海盗招来？”
“都有一点吧。”维拉斯承认，“还不如卡庇特安全呢，对不？”
然而西维奥并没被转移关注重点。“我依旧觉得你的结论根本没有成立的前提。”他敏锐地指出，“不管你怎么说，那都只是可能。而事实是，你在最后一战时的表现已经震动了全星际。不管你是不是帝国太子，你都是帝国再次崛起的唯一希望——这点毋庸置疑。就算只为了这个，也一定有人不惜任何代价让你安全回到帝国。难道你在故意无视这个吗？”
一阵吓人的沉默。维拉斯半垂下头，略长的黑发遮盖了他的表情。
西维奥猛然意识到，他太直接了。以两人的关系，也许他根本不该这么和维拉斯说话。“抱歉，我……”
“你说的都对，没什么可抱歉的。”维拉斯打断他，声音发闷。“我确实在故意无视它。”
西维奥紧紧地注视着维拉斯。意识到对方在极其轻微地颤抖时，他不可避免地担心起来。“忘记刚才我说的吧。”
维拉斯干巴巴地摇头。“和你没关系，因为事实如此——”他停顿了下，还是说了出来，“我想要回到帝国，又害怕回到帝国。”
这句话在他心里憋得狠了，此时终于出口，轻松得不是一点两点。
西维奥真正诧异起来。“为什么？”
“对你来说，世界上最可怕的东西是不是失败？”维拉斯不答反问。
听起来不是普通意义的问话……西维奥在心里仔细思考了两遍，不怎么确定。“看情况？”
但维拉斯并不真的需要一个回答。“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败。最可怕的是，”他终于抬起头，语气平静，容色却悲哀，“我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地跟随我。”
“你……”西维奥被震动了。因为在维拉斯说出这话的同时，他就知道对方在说什么——于锡尔斯玛利亚皇宫的最后一战，双方军力十比一，明知必败无疑却依旧必须坚持战斗——
那时维拉斯就是这么想的吗？
西维奥想说，你错得离谱；他想说，其实你已经胜了。但最终，他一个字都没有说，只是绕过桌子，沉默地揽过坐着的人。
虽然情绪低落，但维拉斯可没打算用把头靠在西维奥腰上这种方式恢复。“你这是打算安慰我吗？”他勉强打哈哈，试图挣脱那个不算太用力的拥抱。
西维奥的回答是收紧了他放在维拉斯肩膀上的双手。“别动，”他低声道，“附近有人。”
维拉斯差点要笑出声。“别逗，你这地方附近什么时候没人？”记者从来满地跑！
西维奥没解释，手上力道却更大了。这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小。因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金阴阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。