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“崔大人何必客气,区区小事,何足挂齿。狄某不妨大人做事,先行退下。”
崔千裴皮笑肉不笑地作揖告退,不时便领着一队人浩浩汤汤往城里去了。
狄仁杰往那被烧得狼藉的房屋看了眼,往怀里摸出一条巴掌大的麻布捂住口鼻,便径直往那边去了。
被烧的房屋虽然救火及时,可就现时屋内惨况而言,可想当时火势之猛。
狄仁杰捂着口鼻前后左右各行了五步,又返回原地,抬头定定望着被烧成炭黑色的房梁,心中独自琢磨:这第二起命案,倒与第一起命案有几处不同。
其一,地上并无之前沙陀在鸿胪寺发现的灰白粉末;其二,房梁虽被熏黑,但未被烧断;其三,房内并无岭南节度使之遗骸。
狄仁杰徐徐在原地转了个圈,视线由炭黑的房梁上转移到未被烧毁的门框上便不再移动。原来在依稀还能看到朱漆的门框上,钉着五个造型奇特的小铁块。
狄仁杰快步走过去,用捂着口鼻的麻布包着被熏得漆黑的铁块轻轻摇动。门框虽然未被烧毁,可经那熊熊烈火一夜烘烤,此时也是脆弱无比。狄仁杰只握着小铁块轻轻摇了摇便把东西取了下来,可待他再一细看布里的东西,却被吓了一跳。
原来这个不起眼的小铁块是个箭嘴,只是箭身与接口处被大火烧毁,又钉在如此不起眼的地方,若不是细看且把它拔下来的话,根本不能发现此处竟曾经插`着五支箭。
狄仁杰细细掂量手里的东西,按重量与手感,似乎也不是普通铁块。要知造箭讲求准度,差之毫厘,失之千里。他以麻布抹去箭嘴上的烟灰,在这块拇指大小的铁块上看到了从未见过的花纹。
狄仁杰猛地抬头往屋顶看去,可本来应是砌了琉璃瓦的地方,如今只剩下几根残破的木炭。
“来人!”狄仁杰踏出门外喊了一声,立刻有人应了声“是”,不过一会儿便握着腰间佩刀跑了过来。原来是方才那名与崔千裴起了争执的带刀侍卫。
“大人有何吩咐?”
狄仁杰指着原本应是屋顶的地方问他:“在被烧毁之前,这间房的那里,是不是有个天窗?”
那侍卫往狄仁杰指着的地方看了看,答道:“回大人,是的。且为防漏雨,是斜开的。”
狄仁杰闻言暗自比了比距离,又连忙问:“再问句,张大人之遗骸,如今放置在何处?”
“回大人,在后堂。”
狄仁杰一抱拳,道:“有劳带路。”
那侍卫讶异于狄仁杰的有礼,回过神来连忙一摆手道:“狄大人请。”说罢立刻走在前头准备带路。
狄仁杰后腿刚迈出房门,又连忙倒了回去,迅速往门框上把那些箭嘴摘了三颗下来,用布包好收进怀里。
尾随侍卫来到后堂并与门前守卫打了招呼之后,狄仁杰推开了后堂内用以临时停尸的房门。门扉甫开,一阵刺鼻焦味便扑鼻而来。
狄仁杰连忙捂住口鼻,恐防尸体经过一夜之后尚残留毒气,而领着他进来的那名带刀侍卫便再也受不了,干呕着跑了出去。
狄仁杰看着那具面目模糊的焦尸,不由蹙起眉头。虽说是这具是焦尸,却不似以往见过的焦尸那般蜷曲。想必张大人也是先遭杀害,再被放火焚尸,就这点而言,倒与鸿胪寺卿被焚殆一案作法一致。既然结果相同,为何会在作案手法上出了偏差呢……
他虽知道了朱雀与火珠之用,但方才发现的箭嘴又是……
狄仁杰紧紧蹙着眉头抬头看向屋顶。与刚才烧成空壳的房屋不同,此处的瓦片完整,房梁笔挺,午时烈日的光线自天窗射`入……
“!”狄仁杰忽然放下捂住口鼻的手,嘴唇微张,双眼大瞪——他意外地发现此屋格局与那被烧毁的房间一致!
既然如此……
狄仁杰忽然冲出房间,不顾领路的侍卫如何叫喊,他却只顾推开相连的房间的房门,均无一例外地往屋顶看去。
“狄、狄大人……你这是要做甚呐……”强忍不适的侍卫紧跟其后,一头雾水地看他推开一扇门,未几又关上,紧接着又去推开另外一扇,如此往复,直到狄仁杰独自跑出后堂,侍卫才停下脚步,抹了抹额上的汗,气喘吁吁道:“本来还以为是个、是个谦谦君子,怎么做起事来疯疯癫癫的?”
狄仁杰顾不上理会中郎将的叫喊,只一味往驿站后面的密林跑去。
朱雀、西域火龙油、火珠、沉香、焦尸、白灰、箭头……如今好似一颗颗珠子,被那针线逐一连在一起。
狄仁杰并未冲进密林,而是在驿站之后的泥地上停了下来。他缓缓挪动脚步,视线紧紧盯着墙根,生怕看漏一点蛛丝马迹。
忽地,那双刚刚染上泥浆的黑靴停了下来。
狄仁杰撩起长衣下摆,缓缓蹲了下去,欲以手量度方才测量之物,不料才伸出手,便又僵直停在半空。
“……原来如此,”狄仁杰喃喃道,“此人果然是高手。”
狄仁杰缓缓起身,抬头看着屋舍的房顶。
“既然如此,恐怕这已是第三件命案了……”
狄仁杰捏着下巴上的山羊胡,双眼微眯,若有所思……