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早晨,小火轮停靠在福州码头。码头十分繁忙,最令人惊奇的是,码头上出现了一台蒸汽机吊臂在装卸货物,巨大的轰鸣声似乎形成一首交响乐。此番此景,邓子轩内心十分欣慰,看样子马尾造船厂生产的蒸汽机开始普及了。
马车在船政大人府邸停下,沈葆桢闻讯亲率女眷在门前迎接。“哈哈,胡老弟、邓公子,总算把你们盼来了,我可是望眼yu穿呀!”“恭喜大人就任江西总督!”“恭喜大人就任南洋大臣!”胡雪岩和邓子轩见礼。“二位!里面请!”沈葆桢的太太和婉儿熟悉,见面十分亲热,婉儿趁机介绍胡雪岩的太太,女眷亲热使气氛更加融恰。
进入客厅就座,很快就摆上桌椅,不难看出沈葆桢要接风洗尘尽地主之谊。席间,邓子轩道:“大人,去年你在台湾大涨了国人的志气,成功赶走了小ri本,大人乃一代能臣。”“邓公子,说起来窝囊呀!小小的ri本现在都敢在我们头上逞威,我等更加不能等闲视之。”
“沈大人说的是,只有我们自身强大了,才能不被外人羞辱!”胡雪岩附和。“邓公子,你推荐来的年轻后生非常了得,都是干才呀,我听说这批年轻后生在你的学堂学习过?”“是的大人,他们都在我的学堂读过书!”邓公子,老夫得感谢你,希望邓公子多多推荐,为大清海军出力!”“大人你放心,今年我再给你推荐30人,以后每年都给你推荐人选!”邓子轩闻言窃喜。
“邓想进来!”“先生在上,请授弟子一拜。”一名年轻人进来跪拜。“大人有何吩咐!”“邓公子,你推荐来的弟子很有才华,老夫感激不尽。老夫有意把小女嫁给他,邓公子可否同意?”“邓想,还不谢恩!”“谢大人美意,属下感恩不尽!”“哈哈!老夫太高兴了,今天就来个一醉方休!”
酒过三巡、菜过五味,胡雪岩插言道:“大人,告诉你一个好消息,子轩老弟告知,几天后从美国购买的蒸汽机车到达福州。”“哈哈!邓公子,这是我听到最好的消息,言而有信,我最喜欢你这一点。”沈葆桢高兴的开怀大笑。
“邓公子,你让我的胃口蠕动了两年之久,我对蒸汽机车做了详细的了解,如果我们能修建铁路,那可是功在千秋利在当代的大业,这次全仰仗你了。”沈葆桢神采奕奕。“大人所言极是,虽然我没有见过真实的蒸汽机场,但是我在洋人的照片中见过,当时我就被震撼了。因此我下定决心一定要有自己的蒸汽机车,一定要让我们的火车在铁路上奔跑,大人你放心,我会全力以赴支持你。”
胡雪岩插言道:“大人,子轩老弟全力以赴我也不能落后,需要银子大人尽管吱声。”“哈哈!由你们两位财神支持,我担心什么。不过有一件事情很棘手,福建提督吴棠是李鸿章的人,修建马尾船厂到福州城的铁路,必须获得他的批准,这件事情恐怕很难办。”邓子轩大包大揽道:“大人,吴大人那里我去疏通,保管让你满意!”
“你有把握?”沈葆桢迷惑,他知道在马尾造船厂上吴棠就时常制造麻烦。“大人,我有7成把握。”“好!既然如此,只要蒸汽机车到岸,我就铺设马尾到福州城的铁路。”次ri,邓子轩怀揣盛怀宣的书信、带着礼物拜访福建提督吴棠。这个老家伙有60多岁,是一位墙边草随风倒的主。要说他是李鸿章集团的核心成员不准确,如今李鸿章势力逐渐做大,这家伙是主动巴结的。
进入客厅吴棠连眼皮都没有抬道:“你说是盛怀宣派来的,有什么证据能证明你是盛怀宣派来的。”如果邓子轩不提盛怀宣,吴棠恐怕根本不见他。“大人,草民是盛怀宣的表弟,特意来拜访,请大人抬爱。”闻听表弟吴棠睁开眼睛审视,“大人,这是表哥给你写的信,请你过目!”邓子轩把书信呈上去。
吴棠疑惑的看完信态度立马改变道:“哈哈!都是自己人,邓公子请坐。如今盛怀宣深受李大人器重,正在建功立业,莫非他需要我做什么?”邓子轩没有回答,而是吩咐随从把礼物抬上来。”邓子轩亲自在礼物中打开一只盒子道:“大人,这是两支宋代官窑的青花瓷瓶,请大人笑纳。”“邓公子!老夫无功无过干嘛送如此贵重礼物!”吴堂脸上露出欣喜的表情。
邓子轩笑而不答,接着打开了几支箱子,火柴、香胰子、镜子、玻璃显露出来。吴棠眼睛几乎看傻了道:“邓公子,这些都是稀罕物,看样子邓公子是一位有钱的主。”很快吴棠恢复平静道:“邓公子,你我非亲非故,为何给我送如此贵重礼物。邓公子若有求于我,只要我能办到一定承办。”
“吴大人爽快!你看这是什么?”邓子轩说完又拿出一只盒子,打开盒子便在桌子上忙碌起来,一会儿桌子上出现了模型火车和铁轨。这次邓子轩制造的模型更加惟妙惟肖,而且还带着车厢。邓子轩用手推动火车,火车在铁轨上跑动起来。“莫非这是洋人的火车?邓公子,你让我看这东西干什么?这可是稀罕物呀!”
“大人,洋人的稀罕物我们为什么不能拥有那?我想在马尾和福州城之间铺设一条铁路玩玩。”邓子轩装作玩世不恭。吴棠坐直身子吃惊道:“铺一条铁路玩玩?邓公子真是财大气粗,从马尾到福州城,即便我这边同意,恐怕沈葆桢也不能同意。”实不相瞒,沈大人那边我已经疏通好了!ri后火车通了,他认为运送货物便捷便恩准了。”
“邓公子道行不浅呀!真是人不可貌相。莫非这是盛怀宣的意思?”邓子轩笑着未知可否。吴棠倒吸一口凉气,眼珠子乱转暗忖:莫非是李大人的意思?他们不好出头,让这小子出马搞定。铺设铁路不是儿戏,玩玩纯属扯淡,一定是中堂大人的意思。想到此吴棠坐直身子道:“既然邓公子想玩玩,... -->>
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