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理整理。
这对父女此行的终点，将是在荒蛮贫瘠的廉州。钱行之也不强求着让家里的丫头、仆妇跟着，便将想要辞的都散了去，到最后只留了个姓怀的管家，还有个同菀丫头差不多大的小丫鬟。
吴妈妈的老家在顺河而下的忠城，这一路不过是搭了钱老爷的方便，随船而下，到了忠城还是要告辞的。也是个府里头的老人，又加之钱老爷对待下人一向不错，本该是遣散的仆妇，也没有多少服侍的责任，却还是如从前一般叫着老爷、小姐，奔上奔下的忙活。
如今见这爷俩领了个邋遢的女人来整理，眼珠子登时要落了地，也不问这人是谁从哪儿来，赶忙地关了门拾掇，想来也是猜到这茫茫湖上又未曾靠过船坞，如何能上来个女子？该是偷了上来躲在何处，被这爷俩发觉了好心带上来的。
吴妈妈拾掇得心惊，带收整好细细一瞧，便知这人应曾是个有门庭人家家中的闺秀。如今成了这副模样，也不知家中出了什么样的变故。这么想来，吴妈妈就更是心惊了。
菀丫头在外头叩门，一声接着一声，问她：“妈妈，好了没？”
等开了门，小姑娘眼里头有些光亮闪了闪，也不知哪里来的亲近，就同这女子牵了手来。
女子呆了呆，看着菀丫头恍了神，等了半刻，也不知怎么的，眼中是水盈盈的光，像是要哭出来的模样。却又咬咬牙，将泪都吞了下去，垂着头看丫头牵着她的小手，茫茫然间，收紧五指反握了上来。
吴妈妈瞧着这幕情景，更说不出口哽在喉咙里的话，想着世间缘分冥冥命定，如今廉州离京都路途遥遥，天高皇帝远的，若是想因着女子身世挑些是非，一来二去间也不知什么时候能传到禁城，传到与钱老爷结了梁子的人耳里。
这么想来，竟也心安了。
钱行之煮着茶，吴妈妈张罗着晚间的吃食，叫了怀管家去打下手，屋里就只他们三人，还个个半大的丫鬟，是菀丫头贴身的，因是年纪轻，还有些童真未泯的模样，偷偷将女子上上下下的打量，满眼的好奇。
菀丫头率先道：“我叫钱菀。”
说完，端看着女子，等着她答，不容推拒的样子。
钱行之心里头闷闷的笑，面上已起了些缓和的意思。他被关长盯上，如今去了廉州，只怕也是被交待过，日子并不会好过。如今这女子或还是被整治了的某一姓，这把柄被人寻了去，都不知该怎么样说。
因是这么想的，一路上皆是面色不虞，如今缓了情绪，菀丫头似也觉察出了父亲的情绪，咧着嘴角冲钱行之精灵古怪的笑了笑。
女子垂着头，翻着手上的指甲。那指甲没留，可以瞧见指尖上的薄茧，手背上的皮肤却还是光嫩的，想来这苦也没吃多少年。
钱行之看着，返身端了盘糕点来，是香糯却价格低廉的松花糕，满京城人人都会做，这盘便是出自吴妈妈之手的。
放在女子面前，她过来拿了来吃，也不拘礼了。原是大口大口的吃，到了最后一个，已是细细的嚼，终了，讨了块帕子净了手，这才正经松下情绪来。
菀丫头见她过了这么久，对自己方才的那句话一字不答，就也卯上了，不依不挠依旧道：“我叫钱菀。”
那女子半垂着眼，也不知想些什么，半晌后终于道：“蔓生。我叫蔓生。”
声音低低的，却宛如黄莺一般的好听。
钱行之转了头去提茶壶，缓缓间又沏出几杯茶来。
菀丫头眸子亮亮的，问：“蔓是你的姓么？”
女子犹豫间答：“这是主家给取的名，奴婢没有姓。”
钱行之不动声色的掩过方才抖手间漏出杯口的几滴茶水，起身取了半壶水来，又放了在炉上，心道一句：果然。
菀丫头又问她：“你是要去忠城么？”
蔓生道：“也好。”
菀丫头说：“我和父亲是要去个叫廉州的地方呢。”
蔓生应了句：“嗯。”
菀丫头见她一概淡淡的回，面上不禁有些失望。
钱行之进而缓缓道：“廉州那地方山长水远交通不便，该是谁也寻不着寻不去的。”
言毕，果见这蔓生目中有丝讶异一闪而过。