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她到底是找了个空子,悄悄地跑去了镇上,买下了那鸡血石,幸好那石头还没有被人买走,镇上人没有从前热闹了,卖东西的地方也少了些,那店子的伙计看到急云去买,有些诧异,然而他们生意很差,居然还降了些价钱,急云喜出望外,那伙计看她长得漂亮,好心和她解释:“如今天时不好,到处收成都有问题,这些东西不好卖,老板打算撤货回省城去了,这才降价处理一些货物。”
急云如获至宝地捏着那枚润红如血的石头,难得地展开了个笑容,谢过了伙计,伙计都被她的笑容晃得失了神。
回了家里,急云吸取上一次的教训,将那石头背着袁雪,牢牢地缝进了荷包里,贴身带着,晚上也不敢拿出来看,只每日入山的时候悄悄看一看。可惜她不会篆刻,字也认得不多,急云两个字她会写了,却和顾藻从前刻在章上的字大不相同,她捏着那石头,心想等遇到了顾藻,再让他在上头刻上自己的名字。想到此节,她又有些困扰,这具身体已经八岁了,这个世界男尊女卑,极少有女子出外,村里像她这样年岁的女孩,已有开始议亲的,再大一些,就要足不出户地等着嫁到婆家,才好出门,她有些着急,不知道如何才能离开村庄到外边去走走,又有些割舍不下袁家,她前世父母早丧,唯一称得上亲人的只有顾藻,来到这儿,与亲生父母失散,却又得到了这样朴素真挚的养父养母还有弟弟,这些年相处下来,她有些舍不下这份亲情,再等等吧,她想,找个机会再看。
天气一天一天的热着,依然没有下雨的迹象,村里在村长的组织下,祭了龙王,然而祭祀似乎没有得到上天的认可,河道干涸缩成了小溪,上游听说已经有村落为了抢水进行了族斗群殴,打死了不少人。
到处粮食蔬菜价格飞涨,大家只是祈祷着下一场雨,或者官府大发慈悲减税,有经验的村老们说了,像这样的年景,皇上仁慈,定是会减税的,只是不知官爷们会不会克扣了……
然而收获的日子快到了,老天依然没有赏脸下雨,而这时,更令人绝望的灾难来了。
天上有乌云靠近,孩子们跑出来看,欢呼着以为要下雨了,老人们却忽然哭了。乌云飞近了,大家可以看到那是一只一只在振翅而飞的虫子,有人惊呼:“是蝗虫!”
紧接着大旱来临的,是雪上加霜的蝗灾,村人们绝望了,田头的稻穗上,挂着密密麻麻的蝗虫,残忍地成片吃尽了快要收成的庄稼,农夫们开始还捕捉下来火烧,尝试着烟熏火燎,然而太多了,捕之不尽,烧之不绝,有些人开始抢收,却抢不下来多少,一夜之间就能啃光一片田,到处能听到绝望的哭声,今年的收成,就这样完了,就算官府免了税,自己的口粮也没了保证,更何况官府那边还没有动静呢?
连山上的树木野草都遭了蝗灾,瞬间秃了下去,急云看着那些大嚼的蝗虫,也不禁悚然而惊,她第一次如此贴近了民生之多哀,之前那仿佛在游戏的心态忽然被深深地触动了,村里开始有穷一些的人家先受不住,带着妻子孩子逃荒去了,又有一些过不下去的人家开始卖地,卖房,甚至卖儿鬻女。
袁家的饭桌也开始缩减,掺入的玉米红薯面更多了,然而刘氏在看到急云那惊人的食量,依然脸一日一日的阴了下来,急云不得不缩减食量,自己悄悄在山里找食物,然而除了蝗虫,什么都没有了,连野菜都难以找到,j□j出来的地面被晒成干涸的裂缝。由于山上的猪草都少了,趁还能卖出价格,袁家只好把猪和鸡都给卖掉了,否则口粮减少,猪掉了膘就更亏了。
急云悄悄地将自己买印章剩下的半两碎银子都塞给了娥娘,娥娘惊奇地看了她一眼,哭了起来,然而这些都是杯水车薪,粮食短缺,带来的是物价飞涨,这一些银子,买不了多少口粮,撑不了多少日子,不过好歹比别人家要好一些。
只是袁玉也不得不停了学,读书,在这吃不饱的荒年,显得是如此的不合时宜,学童们都停了学,老秀才倒是对着去接袁玉的刘氏哭了一场,道:“时运不济啊,咱们烟水村这唯一的一个读书苗子,就这样没了么。”又和刘氏说愿意免费教着袁玉,刘氏也是无奈,束脩还罢了,关键是笔墨纸张,这些哪样不要钱,再说了,老秀才也要吃饭的,日子长了,怎么好意思一点不给?家里还有袁雪要照应,药钱几乎支应不上,丁家那边的赡养月钱,这个月还没有送来,让人去催了,说实在拿不出了,地里全遭了灾,她也无奈,别人说没有,难道你能去搜,家家户户都勒紧了裤腰带,这时候逼人太甚,别人也要恨你。每天一睁眼,就有六张口等着要吃,却只有袁雷一个劳动力,这段时间都是在吃老本,她每天都觉得压力山大。