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; 秀才们面面相觑地看了几眼，随后还是做到了位子上。那边许宣的声音继续响起来：“我翻阅了一些资料和史籍，有生卒年月可考的状元，其及第时平均年龄都不算大。有唐一代，状元平均年纪是二十九岁半；有宋一朝状元平均也是二十九岁半；至于元朝，状元比较少……但是约莫是这么个数字。而我大明朝到得眼下，状元的年纪是……”他看着周围被他挑起了兴致的众人，随后说道：“三十三岁。”
三十三岁，即便在眼下人们平均寿命不高的明朝，也算是比较年轻的。眼下在座的众人，平均年纪已经超过四十，却还是个秀才。许宣这话听在他们耳中，显得有些尖锐而刺耳。
人和人还真是不能比啊。
“这位公子，既然如此，我等就更不可能成为状元了。”骆绍仪这时候坐在那里，心态已经调整了过来，许宣摆出的谈天的姿态，他也就当故事来听一听，这时候难免这般说了一句。
“我的话还不曾说完。”许宣笑着摇摇头：“这只是一个平均的数据，难道历史就没有超过四五十岁的状元么？当然不可能。”
“据史记载，千年以来，科考之中年龄最大的状元是唐代的尹枢，其人生于唐玄宗开元八年，及至唐德宗贞元七年辛未科考试他取得中状元之时，已经年逾七岁，因此尹枢也被称为“古稀状元。”
“尹枢当初应试还有段轶事。唐德宗贞元七年辛未科的主考官杜黄裳亦第一次主考，苦想选才公允之策，三场试毕后他对众举子道：‘诸位学士都是当代才子，如何无人帮本官一帮？’当时应试者计五百余人，大家面面相觑，不知如何应对。唯有尹枢上前问道：‘不知有什么吩咐？’杜黄裳道：‘无人写榜。’尹枢笑道：‘我愿从命。’待写到状头之时，杜黄裳问：“写谁较妥当？’尹枢当时说了一句话……”
许宣说到这里，停下来看了看众人。他的这番话说的抑扬顿挫，很多人都被他所吸引，心中的一些情绪暂时摆在了一边。完全被尹枢的事迹所吸引，当即便有人问道：“尹枢说了什么？”
许宣看了说话的人一眼，随后又看了看在场的众人，缓缓说道：“他说‘非老夫不可！’毛遂自荐做了状元，一时间朝野震动。”
“呃……这也太……”秀才中有人皱了皱眉头，有些欲言又止。
“很不要脸，但也很霸气。”许宣叹息一般地说道：“正是有了这种自信，他才能够成为状元，而诸位相较于尹枢，实在是太年轻了，何故如此丧气？”
众人闻言，又开始沉默了起来，话虽这么说，不过并不是每个人都是尹枢，也不是每个人都有他那样的机缘。但是另一面，有些人也开始觉得……自己是不是太丧气了一些？
骆绍仪坐在那里，皱着眉头想了想，开口说道：“这位……许公子，如果所记不错的话，历史上似乎还有一人，比尹枢年龄还要大。”
“哦？”许宣挑了挑眉头。
一旁有秀才这时候也反应过来，插话道：“《三字经》有云：‘若梁颢，八十二，对大廷，魁多士。’历代状元里面，年纪最大者当是梁颢才对，并非什么尹枢。”
“呵，诸位恐怕弄错了。”许宣摇了摇头。
“不可能，《三字经》里所载，岂能有错？老夫五岁发蒙，便知道这句话。”一个年纪少长的秀才在那边瞪着眼睛：“梁颢乃是宋时人，其参加科考几十年，登龙门时已然八十二岁。梁颢中状元后，官至翰林学士、当过开封府尹，到九十二岁才寿终正寝。并且而他的儿子梁固，后来也考取了状元。”老人家说得相当笃定，一旁的秀才们附和着点点头，显然是认同了他这话的。
“这位老先生是从哪里听到这样的说法？”许宣在那边瞪大了一眼，半晌之后才笑了笑：“《三字经》里的东西，难道就不会有错么？”
“怎么可能错，你这后生……”
“好了、好了。”许宣在那边摆摆手：“如果诸位读过《宋史》便应当知道，这梁颢乃是宋代郓州须城人。生于宋太祖建隆四年，卒于宋真宗景德元年。乃是宋太宗雍熙二年乙酉科状元。算算时间，然梁颢终年不过四十二，因此《三字经》记载当是有误了。”
那边秀才们听到他话狠狠地愣了愣，他们终日打交道的是纯粹的“四书五经”，以及一些八股制艺，并没有专门去研究过史书。这时候许宣一板一眼说的清清楚楚，让他们不知道该如何反驳——看样子不像在说谎，因为没有必要。这些史籍有记载的东西，只要一查就能知道真假的。
但是《三字经》也会错么？
许宣并没有理会众人的愕然，随后走回讲台上：“年龄既然不是最大的问题，因此诸位大可不必为此丧气。至于成为状元的条件，名字很重要。比如明永乐二十二年殿试，原拟第一名是孙曰恭。名单呈成祖过目之时，成祖一看就连连摆手，曰：‘孙暴如何能做状元？’那一次考试最后按照明成祖朱棣的意思，将第三名的邢宽点为状元。”
下面众人闻言，不由得笑了笑。因为这时候大明朝的科场轶事，他们即便真的两耳不闻窗外事，但也是知道一些的。
此时书写习惯是自上而下，曰与恭连起来看，看着就像个暴字。
朱棣为什么忌讳这个暴字而推崇宽字？这有很深的心理因素。因为朱棣是明太祖朱元璋的第四子，原本便是通过武力而夺取皇位的，因为害怕别人说其残暴，所以对暴字有特殊的敏感。他力图在晚年树立一个宽厚仁慈的形象，邢宽因此得了便宜。因为朱棣认为，邢宽这个名字隐含着“刑政宽和”的意思。
这确实是名字带来的状元。
“除了名字之外，长相也很重要。洪武四年，明朝举行开国后的第一场科考。本来拟定郭冲为状元，可是太祖觉得此人相貌丑陋，不足以显示我大明朝的新兴气象，于是将气宇轩昂、相貌堂堂的吴伯宗点为状元，以壮国威。”
“身体状况也很重要。弘治十二年殿试，原定浙江人丰熙为第一名，但因为丰熙一只脚有毛病，就改选广东南海的伦文叙为状元。”
许宣吧啦吧啦地说了一大堆，随后停下来看着众人：“诸位科考有些年份，但是年纪不及尹枢大，名字也没有犯忌讳，都是相貌堂堂……你说，为何就成不了状元？”
这算是一个偷换概念的说话，但是此时许多秀才都被许宣牵动了心思，心中确实有那么一丝活络的感觉了，依稀找回了一点当初考中秀才之时的意气奋发。
“机会摆在那里，就看诸位是否能争取了。”许宣说完，那次讲台之上剩余的那些纸页：“这里有一些你们平日的八股制艺，我看了看，也根据你们的思路做了些改动。这便发与你们看看，点到名字的前来取。骆绍仪……”那边骆绍仪闻言其实正在发愣，先前答应过来这边的时候，他记得是专门要求交一篇比较得意的八股文的，当时骆绍仪不知道用来做什么。但是此时眼前这个二十出头的年轻人，居然改了他们的文章，并且看样子还想要他们学习。有种荒谬的感觉包围着他，但出于礼节，他还是走了上去，从许宣手中接过了那份属于自己的文章来。