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硬叫提进了进士后一名里，洪谦因其是同乡，也抽个空儿为他说了几句好话儿，并不将他放京中，却走了那吏部尚书路子，将他往外放先做个辅官，也是积累些资历，回来才好说话。其中关切之意，不言自明。
这一回散去，自是有人欢喜有人忧，得了官儿见着这落了榜，先时还叹自己堪堪只好做一小官，此时便开怀了起来。那落了榜，也有羞于见人不来，也有欲趁此机会与这些个中了套个交情。无论中与不中，只消有心，总要拿个笑脸儿冲着洪谦。
洪谦也只为留个好名声、好人缘儿，既是宾主欢，自是心中大慰。因携着林辰并张家兄弟一并赴宴，又说：“你们但有家书，可托付捎带。”三人都将书信递于本次考中名次高者，请他代转。
众人见洪谦待林辰虽不热切却也携他出来，不由换个眼神儿，以为林家洪谦面前尚有些份量，许要护佑林家。不意回江州之后，便听闻林老秀才主持分家，将诸子分将出去，这才改了心情：原来这洪谦并不是一味相护。又道这林老秀才奸许，这一分家，除开林皓父亲一房，旁人自可各凭本事巴结讨好了。
一干人等回到江州，那几个中了自是衣锦还乡，内里盛凯叫人追捧。老人常说“莫欺少年穷”，何况盛凯也算不得穷。提亲踏破门槛儿来，盛母潘氏皆不曾应，却问盛凯：“我怎地听说京里有榜下捉婿？”盛凯苦笑道：“未禀父母，如何敢擅自应下？”
他这说并不是实话，自家人晓得自家事儿，昔时盛凯心仪玉姐，彼时洪谦已有功名，潘氏尚不肯接话儿，只将眼睛往申氏女儿身上看，还要带些儿傲气。盛凯心里，玉姐自是好，观其眼下行事，也是个明理，而申氏诸女虽也不差，却没这般大好贤良名声，可见是不如。则潘氏厚此而薄彼，可见潘氏纵是真心想要个“好”儿媳，这甚样是好、甚样是不好，她也是个弄不明白。说得难听些儿，便是趋炎附势、好趁个势灶，生一双势利眼。
盛凯心中，佳妇当重德，潘氏却是要先看是否权贵，盛凯不好指责亲娘，只得闷心里。自此便思，若有个厉害岳家，妻子硬气，遇上潘氏这心里向着富贵又要假作不喜、且要那富贵朝她低头脾性，从此家无宁日。想那京中权贵女儿，哪个是好娶？褚梦麟娶了李五姐，是他十八代祖坟一齐冒了青烟儿，李五姐有四个姐姐，哪个丈夫敢胡来？厉害一个，生生将个爬床丫头全家弄疯了。
盛凯便思，若娶妻，还是个门当户对差不多人家罢了，如此媳妇便不会强硬，性情柔顺些儿，也免得潘氏一把年纪反叫儿媳制住了。既存此心，他如何敢京中接话？
潘氏听了，心实惋惜，口里确还要说：“权贵人家好以势凌人，娶来未必家宅和睦。”盛凯听了，暗松一口气。
那头林家接了林辰书信，道是一切安好，正用功读书。林老秀才也放下心来，唯林秀才娘子心里不痛，却因林皓这回真个是闯了祸，眼睁睁看着林皓随父母搬出去居住。若说林家人心内没一丝儿沾光心，自家人都不肯信，看林辰得为太学生，前程就眼前，且入住侯府，几房心都如热炭团儿一般。待林皓害得洪谦也叫参了，这心才息了，又叫江州知府管得严，又有街坊邻居指指点点，却都不敢生事了。
洪谦亦有书寄往知府张嘉莹处，张嘉莹接了书信，自知如何办理。办好事，便又回信洪谦，两下一来一往，也结成朋友。
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洪谦了结琐事，真个舒了一口长气，两袖清风又往来巡国子监、太学，复往石渠书院里见学子。那苏先生虽还是奉朝请，却书院里如鱼得水，见洪谦来，难得没因他遭劾而板起脸来说他，反安慰道：“你并不曾做错甚么，如今你亲戚又少，林家虽是远亲，轻易也丢不得。有些事儿，早些发出来总比他们惹下天大祸事再牵累到你来得好。”
这般和蔼，倒将洪谦吓得后跳一步，苏先生老羞成怒：“你跳个甚！跳个甚！这般不稳重，也就比褚梦麟那个牲口好一点儿！”洪谦忍不住大笑道：“我总还是个人。”苏正道：“你总要好好做人才好！褚梦麟又叫弹了，你知道不知道？”
洪谦道：“纵妾行凶？不是已判了？难道还有旁？”苏正冷笑道：“嫡庶不分，乱了伦常。”洪谦想了一想道：“御史还弹他？他家乱政又不是一年两年了，怎地现又有人提起来了？”苏正道：“往年他闹，只是风流罪过，今年却越发不像话了。”
洪谦一想便明，这褚梦麟有些个本事，有些个事上还要用着他，他好个色，只消大节不亏，朝廷便也睁一眼、闭一眼，只要他养得起、睡得起，不是强抢民女，睡几个女人全由他，也不是犯法。这一回却是挑战礼法，御史再不能容他。
又一而再、再而三扫了李长泽脸面，李长泽往年不好动手，也是为着女儿，也是为着脸面。现褚梦麟那头先出事，当朝扫了李长泽脸，李长泽做官年载比褚梦麟岁数都长，门生故旧满天下，如何不为李相公出气？
又是铁御史出马，这混淆嫡庶罪名，比前番纵妾行凶还要狠。官员当“以身作则”、“言传身教”，为百姓守礼守法之表率，褚梦麟此举，实是德行不配为官。
洪谦笑道：“也是他活该了。”心内实惊苏正消息之灵通，转忆起苏正原掌御史台，御史台消息灵些，也是就有之义。只不知前番自己被参，是黄灿下手太，还是苏正离京太远。
苏正道：“那就是个牲口！”洪谦笑而又笑，却又问于苏正：“我也听着郢侯家事了，只消郢侯孙儿顺嘴儿管那婢子叫一声外祖母，褚梦麟登时要丢官儿。然李相女儿与孙外还是褚家人，又当如何了结？”苏正道：“此事自有公论。”洪谦一点头，不再过问此事，转问起朱珏来，又说朱珏与苏五姐婚事。
朱珏是苏正孙女婿，苏正岂有不心教导之理？又说洪谦：“休要甚样好人都往太学、国子监里丢。”洪谦道：“他是勋贵出身，也该交些个朋友才是。”否则两边儿都讨不着好。
苏正道：“做人哪能面面俱到？两头都想要，便两头都得不着好。不若勤恳踏实，一条道儿往下走。他勋贵里算个甚？”洪谦见苏正是真心为朱珏打算，心道珏哥实不是个呆木老实之人，心思也是灵活，若苏半仙儿真个打是这个主意，却要提点珏哥一二，叫他不该耍聪明时休要乱动才是。
又陪苏正说些闲话，却抽身寻朱珏，如此这般嘱咐一番。
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洪谦回到京里次日，朝会上铁御史果然参了褚梦麟，官家无奈道：“审罢。”褚梦麟是个官儿，又涉吏部，他家中事京中已是街知巷闻，各有证据。判来当是免官、发还原籍，褚晋太学生是自家考，留京，褚梦麟诸妾之子以不敬嫡母反以婢妾与嫡母同，革功名。
李长泽以病为由，要留女儿于京。褚梦麟倒有几个肝胆相照好朋友，也有为他说话，却拗不过朝廷公议。
那头温驰绝，亲来接这褚大姐儿，且说将那庶子要去子留母，只问岳父大人：“我该做便做了，您女儿叫我儿子以婢妾为外祖母，小婿家中父母心实不喜，不知又要给个何等样说法？”他自以受气，又年轻气盛，竟是逼着褚梦麟，褚梦麟家中如何处置，他便依样画葫芦。
褚梦麟恨令女儿和离，褚大姐儿也硬气，真个要和离，温驰便要褚大姐所出之子。褚大姐不与他，他又将褚氏父女一状告与京兆，京兆自将孩儿判与温驰。褚梦麟待不服时，李长泽却病好了，扬言要李五姐与褚梦麟和离，且将褚晋勾来李家过活。
褚梦麟登时傻眼，李五姐一生温良恭俭让，他实舍不得。左右为难之下，只得允了温驰将他外孙抱走。李长泽将褚晋唤至跟前嘱咐道：“好生照看你这外甥，他有甚为难时候，只管将他抱来养活两日。”褚晋面上似悲似喜，哽咽应了。
事情至此，也算完结，不想这褚梦麟家大业大，离京非止携带许多行李，尚有不少人口。时间又仓促，便转将一些个下人或赠或卖，也是为了结个善缘儿，也是为了减些省事儿。
洪谦与他先头虽有些儿不，这褚梦麟却看得准，东宫数年内便要登基，太子夫妇情深意笃，太子妃又有长子傍身，洪谦是未来国丈，又得太子看重。好生襄着他，待太子登基，许还有东山再起之时。且褚梦麟极擅庶务，又尝安抚流民、蛮夷，总有朝廷诸臣办不了事要用着他。是以临行前，竟送了一班女乐与洪谦。
洪谦尚未如何，秀英听了，险些叫人去掐死这褚梦麟。