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面对薛朝那赞赏中掺杂着忧虑的眼神,面对两个不肯回避的小家伙,高廷芳深深吸了一口气,随即一字一句地说道:“薛老大人,你的意思我明白,皇上的心意我也明白。但是,别的事情可以商量,唯有这件婚事,我不可能接受……”
就在接受两个字话音刚落之际,高廷芳只听得外间传来了杜至和袁钊的两声惊呼,紧跟着,他就看到门帘被人一下子撞开,一个人影踉踉跄跄闯了进来。当来人抬起头看向他时,他一下子愣住了,刚刚想好的种种理由全都堵在了喉咙口。
竟然是清苑公主!
薛朝愣住了,承谨愣住了,苏玉欢更愣住了。颖王去给清苑公主道喜,随即被赶了出来的消息,因为颖王急急忙忙出城去了,并未第一时间散布开来,因此在他们心目中,又羞又怒的清苑公主很可能是来找高廷芳算账的。可不等他们有所反应,径直走到高廷芳面前的清苑公主一把拽住了高廷芳的袖子,沉声说道:“我有话要和你说!”
面对那双乍一看去犹如冰雪一般寒冷,却又仿佛潜藏着无限火焰的眼睛,高廷芳根本说不出任何一个拒绝的字来,只能沉默着点了点头。等到他被清苑公主就这么拽出了门去,目瞪口呆的苏玉欢这才回过神来,忍不住使劲拍了拍双颊,这才惊呼道:“公主姐姐真是太厉害了!”
薛朝本来以为今天这趟登门必定无功而返,可清苑公主的突然出现,让他又看到了几分希望,可当他看到一旁的承谨仍在怔怔发呆,饶是他执掌刑部多年,被人誉为铁面大司寇,一想到刚刚竟然如此出口伤人,揭承谨的短,他不由得生出了深深的歉意。
他终究是个正直的老人,权衡片刻就一言不发地站起身来,竟是对着承谨深深一揖。承谨见状一呆,等反应过来时,看到老尚书已然一躬到地,他手忙脚乱地赶上前去将人搀扶了起来,这才急忙问道:“薛老大人,您这是干什么?”
“方才是老臣口不择言,不,这已经是出口伤人了,殿下若是不能宽宥,老臣也无话可说。只希望殿下能够劝一劝高大人,皇上提出的这桩婚事,并没有看上去那么简单,哪怕真的违逆了高大人的心意,也请他能够三思而后行,不论是为了他自己,还是为了殿下您。”
刚刚有那么一瞬间,承谨简直恨极了薛朝那番字字诛心的话,可此时此刻听到薛朝的真心道歉,他不禁为自己心胸狭隘而深深羞愧。他紧紧握着薛朝的手,久久方才讷讷说道:“薛老大人,是我刚刚说话冲撞,不敬尊长,您千万别往心里去。您说的这些话,我会转告高先生的,一定会转告他的……”
甬道上,看着一手紧拉自己袖子,径直不管不顾往前冲的清苑公主,高廷芳恍惚之中想起了小时候在这座别院,他被她拽到小花园,哭着诉说委屈的情景,原本就不那么坚定的心防不知不觉松动。他用眼神制止了洛阳疏影以及其他人跟上来,直到清苑公主把他拖到了那熟悉的小花园,松开手来转身正对着他。四目对视,他一直认为自己喜怒不形于色的养气功夫很好,可此时此刻竟是不知不觉有些招架不住,避开了她的目光。
“公主……”
“别说话!”清苑公主直接打断了高廷芳,生怕他的声音会让自己失态。她使劲定了定神,一字一句地说道,“这桩婚事你答应也得答应,不答应也得答应!”
也许是看到高廷芳那张瞬间僵硬的脸,她一下子双颊生霞,却不得不把心一横说:“父皇这时候是要安抚韦家,逼迫纪太后和三弟再也没有退路。如果你打乱了他的布置,那么不管你从前有再大的功劳,他眼中却只会看到你这次的不顺从!”
高廷芳没想到清苑公主说出的竟是这话,刚刚那大乱的心情中终于渐渐平静了起来。端详着面前这个满脸坚毅的女子,他只觉得自己拒绝的理由是那样难以启齿,是那样只顾着自己,没考虑到是否伤害了她。可就在他内心挣扎之际,清苑公主竟是突然紧紧抱住了他。那一瞬间,他差点失声叫出了那最最熟悉的称呼。
阿媛……
“高大哥……”清苑公主竭力方才吞下了承睿哥哥四个字,随即深深吸了一口气,这才继续说道,“我知道,你心里装着很多人,很多事,没有留给我的地方,我也不是和那些小女孩儿一样,为了自己的颜面,要死要活地逼你娶我。但这一次,我没有别的选择。我会放出风声,我亲自登门逼婚,用尽手段,最终逼迫你答应了这桩婚事……只要等到父皇铲除了纪太后,我自然会想办法让父皇收回成命!”