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/> 怀疑她半路遭遇了不测。华珠就半真半假地说道:“巧得很,翻车的时候,正碰上七宝和流风,他们救了我,瞬间也带我去提督府了。这个……没给你造成什么麻烦吧?”
至于车夫,她并不同情,若不是流风来得及时,她哪怕不被拐到什么腌臜地儿,也会摔得头破血流。敢赚这种黑心钱,活该遭到报应。
“不麻烦,修车的钱和安葬费不走公中就是了。”为华珠花钱,她素来是不心疼的,只不过经此一事,她心里似乎有了阴影,“明天叫你姐夫送你去提督府。”
末了,又叫来刘管家,夹枪带炮地训斥了一顿,约莫是府里的马车常年不检修,请的车夫技术不靠谱,必须得扣你两个月份例银子以儆效尤云云。
从清荷院出来,刘管家整个人都不好了,满腔郁闷无从发泄,甩袖离开了原地。
却说华珠从清荷院出来后,便径自回了知辉院,一到门口,一只绣花鞋飞了出来,华珠侧身一闪,堪堪避过一击。
“做什么?要揭了我的瓦吗?”
屋内吵吵闹闹的三人一听这声,吓得立马停下了动作,狼狈不堪地面向华珠行了一礼:“小姐。”
华珠犀利的眸光将她们从她头到尾扫了一遍,一个个发髻蓬乱、衣衫不整,“一天不闹就皮痒是吗?巧儿你素来最懂事,今儿怎么连你也加入战斗圈了?”
巧儿很委屈地福低了身子:“小姐,奴婢知错了。”
香荷愤怒地瞪了她一眼:“真会拍马屁,你搜我们房间的时候怎么不说知错了?对吧,秀云!”
秀云的眼神一闪,垂眸轻声道:“一场误会,大家其实说开了也就没事了。”
香荷没想到秀云居然在关键时刻当起了墙头草,刚刚跟巧儿干架的劲头哪儿去了?干得最凶的就是她了!现在居然好意思说一场误会?
这些天,巧儿常往清荷院走,在年绛珠那儿得了些脸面,便有些拿乔,华珠并非不清楚,只是最近忙案子的事忙得一个头两个大,就没花功夫在内宅。
在椅子上坐下,自己给自己倒了一杯茶:“说吧,为什么闹?”
巧儿上前,恭迎地答道:“是这样的,我今儿从四奶奶的屋里回来,按例给小姐整理换洗衣裳,结果就发现小姐最喜欢的那件粉红色肚兜不见了。”
“咳咳……”华珠呛到了,粉红色的、最喜欢的不就是被廖子承拿起擦了脸又塞进怀里的那个?刚刚一直在想怎么保住自己的小脑袋,竟忘了找他把这么私有的东西要回来。
巧儿与秀云同时上前,同时问:“小姐您没事吧?”
华珠摆手,用帕子擦了嘴,面色如常地说道:“继续。”
二人后退一步。
巧儿接着道:“那件肚兜是蚕丝做的,别说穿,摸着都舒服得跟什么似的。我想,这么好的衣裳一定是哪个手脚不干净的丫鬟给偷去了。于是,我开始搜查。能接触到小姐衣物的只有我们三个,她们却不让我搜。”
“嚯!你是小姐的丫鬟,我们也是!凭什么先搜我们的房间,不搜你自己的?”香荷冷哼着顶了一句,秀云说的对,巧儿就是仗着自己得宠,不把她们俩放在眼里!
“好了好了,你们俩一人少说一句,照我说,这肚兜根本不是咱们三个偷的。”秀云当起了和事老,“我知道小偷是谁。”
“谁?”二人异口同声地问。
秀云就道:“晴儿!我之前拧着热水从清荷院过来,就看见她鬼鬼祟祟地在外头晃。她穿斗篷遮住样子了,但我认得她腰上的紫色鸳鸯荷包!她在府里做了那么多年的事儿,听说与蔡婆子关系也是极好的,一定是她买通蔡婆子溜进来,趁我们不注意,盗了小姐的肚兜!”
“她为什么偷小姐的肚兜?”香荷说道,“她要卖钱?”
巧儿经历过银杏串通罗妈妈算计华珠与马公子的事儿,心中便有这方面的阴影:“或者……是不是想毁小姐的名节?”女儿家的贴身衣物,若是流落到外头,后果是非常可怕的。
华珠面无表情地打断她们:“那件肚兜不合身,我丢掉了,不用再找了。”
看向秀云,“你说晴儿来过,她的衣裳是什么颜色?”
秀云答道:“有点儿像灰色。”
“什么时辰?”
“两刻钟前的样子。”
两刻钟,差不多是她回清荷院的时候,难道她看到的衣角是晴儿的?但晴儿为什么又会来清荷院?
凝思了片刻,华珠起身说道:“知辉院还是离不开巧儿,从明儿起,由秀云去四奶奶跟前儿学规矩吧。”
巧儿一惊,小姐在敲打她了,都怪自己,怎么能因为几天荣宠就忘了自己是谁?
秀云喜滋滋地离开了,香荷反正最嫉妒巧儿,见她落马,也开心坏了。
只有巧儿,沉默地站在一旁,等候华珠的指示。
华珠步入净房,一边洗漱一边吩咐:“你追上去看看晴儿回大房了没?”
巧儿紧绷的心终于松了一分,有任务就好,说明小姐还是在意她的:“是。”
约莫两刻钟后巧儿回来,一张脸涨成了猪肝色。
华珠靠在床头看话本,抬眸瞟了一眼巧儿,淡淡地问:“看见什么了?”
巧儿凑近华珠,咬着她耳朵,难为情地将所见所闻简单讲了一遍。
华珠“噗嗤”笑了:“所以我说,宅子里的水就是深,看起来多么老实巴交、多么朴素正派的人,背着主子竟干出这等活该被打死的事儿!给我好生盯着她!”
翌日,如飓风来又如飓风去的灵异案件终于宣布告破。
这是琅琊有史以来,爆发得最迅猛、最诡异、但也破案效率最高的案件。
颜府三奶奶、王家大公子、北齐太子,在众目睽睽之下被赤焰的鬼魂分别从井底、车内、火焰中带走。
有人说,赤焰之所以掳走他们是为了替自己、替千千万万丧命于朝廷大军之下的海盗复仇。
也有人说,赤焰是想吸纳他们的阳气与精血,好成妖成精。
还有人说,赤焰是要夺走他们的寿命,让自己转世投胎。
总之,众说纷纭,离谱至极。
除开几名受害者,另外一位备受关注与议论的人物就是解救了颜三奶奶、王大公子与太子的人是新任水师提督。
华珠不出府,也能猜到街上的老百姓在如何议论廖子承,又如何议论这些事了。比起这些积极正面的东西,华珠比较感兴趣的其实是赫连笙的下场。
她也是许久之后听颜博提起才得知,不知经历了什么,赫连笙似乎被吓到了,还是那种极强的惊吓。流风把他背回提督府,廖子承即刻请了大人为他看诊。身体并无大碍,只一些擦伤与勒痕,却一直胡言乱语,能听清的两个字是“赤焰”。罗公公不敢怠慢,连夜带着赫连笙,踏上了返京之路。
而因为赫连笙的神志不清,并未提及要带走颜姝,不得已,颜姝留在了颜家。若赫连笙清醒了,想起曾经的承诺了还好说,若赫连笙就此忘了某一段记忆,颜姝这床算是白爬了。
提督府内,陈娇张罗着下人贴对联儿、准备年夜饭,忙得不可开交。卢高放假了,没什么事儿,也在府里帮忙。
这一对夫妻的个子都比较高挑,身形都比较纤瘦。陈娇是瓜子脸,卢高是国字脸,凑一块儿倒是喜庆。相处多年的缘故,二人的一些细微的身体语言和面部有相同之处,比如二人吃糖的时候,剥掉糖纸后都习惯将糖纸捏成一团;又比如二人刷浆糊贴对联时,都习惯从底下往上头刷;再比如不高兴了,二人都会一边翻白眼、一边晃脑袋、一边叹气。
二人贴了一半,将这里交给七宝,自己则去了别的院子。
七宝刚贴完门口的对联,回头瞧见华珠,笑眯眯地跳下梯子跑过来:“年小姐!”
“七宝。”华珠笑着打了招呼,又把吴氏介绍了一遍,“吴妈妈今儿要帮我一起准备晚膳,膳房在哪儿?”
府里有一个公中的膳房,提督大人的院子里又有一个小厨房,年小姐问的想必是公中的。七宝就唤来一名正在刷浆糊的。穿淡紫色褙子,梳双螺髻,扎紫色发带的娇俏丫鬟:“你带吴妈妈去膳房,告诉膳房的人,今儿做什么全都听吴妈妈的,明白吗?”
很威严的口吻。
丫鬟美丽的凤眸斜睨了他一眼,轻笑着一哼,丝毫没被他的威严慑住。
七宝挺起胸脯,昂起头颅,高姿态地哼道:“赶紧的!小爷说的话你听见还是没听见啦?”
丫鬟将手里的一块碎纸片丢在了他身上:“拿了鸡毛当令箭,我才不怕你。”
语毕,在七宝恨不得吃了她的眼神里,挽起吴氏的胳膊,柔声道:“妈妈随我来。”
七宝气得火气上涌,当着这么多人的面儿给不给他面子啦?嘴角抽了抽,又呵斥道:“臭芸丫!惹了小爷,后果很严重的,知不知道?”
被唤作“芸丫”的清秀女子回头瞟了他一眼,嘴角那抹恣意的笑忽而望向他处时凝住:“提督大人。”
七宝和吴氏登时一惊。
七宝转过身,福低了身子。
谁料,等了半天,也没等来脚步声,七宝抬眸一看,空荡荡的哪儿人影?再转过身,就见芸丫笑得前俯后仰。
七宝的肺都要气炸了!
就在此时,一片没贴紧的春联飘了下来,带着浆糊,一翻,贴了他一脸。
“哈哈哈哈……”芸丫笑得肚子疼。
华珠也笑了。
吴氏想笑不敢笑,三步并作两步,麻利地拿开七宝脸上的春联儿,又从一旁的架子上执起小木刷,从下往上将门框又刷了一遍,把春联儿贴上。
“哼!吴妈妈都比你有眼力劲儿!”七宝喷了芸丫一句,芸丫撇嘴儿不理他,七宝又拿过架子第二层的点心盒子,对吴氏说道,“这是卢夫人从京城带来的糖,软软的,不糊牙,你尝尝。某些人想吃,我都没舍得给呢!”
吴氏看了华珠一眼,等待华珠的指示。
华珠上前,抓了一把五彩糖果塞进吴氏手里,又抓了一把塞进芸丫手里:“吴妈妈刚来不大懂得提督府规矩,芸丫姑娘多提点些。”
芸丫眼馋那盒糖很久了,刚刚看卢大人与卢夫人吃,口水差点儿没留下来,就笑着应了华珠,与吴氏转身离去。
吴氏活了大半辈子,从没见过如此精致的糖衣,捧在手心都像珍珠宝贝似的。但她看出芸丫似乎爱极了这东西,便忍痛割爱地将糖果递给了芸丫:“姑娘吃。”
芸丫很大方地推开她的手:“府里还有很多,吴妈妈自己吃吧。”
“我乡下人,没见过好东西,姑娘不同,这玩意儿天天吃,怪得不稀罕了。”吴氏不好意思地笑了笑,收进荷包,“听姑娘口音,不像是琅琊人。”
“我京里来的。”芸丫有种高人一等的优越感了,琅琊再好,可终究比不得京城。换句话说,京里人看琅琊人,就跟城里人看乡下人一样,即便是富甲一方的权贵,在他们眼里也是上不得台面的暴发户。
听到京城,吴氏想起被恶报打死的丈夫,心头一阵扯痛,勉力挤出一副笑容道:“姑娘长得美、心眼儿好、又聪明,一看,跟大户千金没两样的。”
芸丫被逗乐了:“妈妈抬举了。我原先是贴身伺候我们家小姐的,就是刚刚卢大人和卢夫人的千金。不凑巧,你来的时候他们正好走掉了。”
走掉了才好呢,那个卢夫人跋扈得很,万一再冲撞她,又被踩一脚可就不妙了。吴氏拿出一颗剥了糖纸,塞进嘴里。然后四下看了看,没找到垃圾篓,便将被捏成小小一团的糖纸丢进了草丛。
芸丫眉头一皱:“吴妈妈,府里不许随便丢东西的。”
“对不住对不住!”吴氏一窘,红了脸,忙又扒开草丛将糖纸团找了出来。
另一边,七宝领着华珠去了流音阁。
流音阁是廖子承的居所,位于提督府的中轴线上,三进院落,宽敞明亮。前院种了几株西府海棠,中院栽了几盆兰花,后院据说是流风的小天地,有鱼池、秋千、箭靶、木人阵……
华珠一路途径穿堂,绕过回廊来到后院时,就看见一袭黑袍的少年坐在小板凳上,用一个迷你鱼竿钓鱼。在他身旁有一个黄色藤椅,优雅地坐着传说中的提督大人。
廖子承依旧是内衬白色锦衣,外着墨兰轻纱,精壮的腰身被金色麒麟腰带束紧,下摆微微蓬开,看起来张扬,却又散发着一丝严谨。
流风钓了一条小金鱼儿,拿给廖子承看。
廖子承微微一笑,摸了摸他脑袋:“很棒。”
流风将小金鱼儿丢进小鱼池,再钓。
廖子承翻了一页,指了指一旁的另一张藤椅:“坐。”
华珠挑了挑眉,你都没看怎么知道我来了?
华珠坐下,看了他一眼,夕阳的最后一点余辉落在他头顶,将青丝打出一圈朦胧的光晕,他的气质,清冷中便又悄无声息地染了一丝神秘。
心脏又开始不规矩地跳动了起来,华珠不喜欢这种不受控制的感觉,蹙了蹙眉,站起身道:“我去膳房。”
走了两步,陈娇喜滋滋地迎了上来,看见华珠,笑意更甚:“年小姐来了?怎不通知我一声?我好去门口接你。”
华珠笑而不语,仿佛有些羞涩的样子。
陈娇很自然地拉过她的小手,对廖子承说道:“东西都准备好了,大人和年小姐是现在过来?”
廖子承看了看放在地上的沙漏,淡道:“先带年小姐过去吧,我和流风再等一刻钟。”
流风每次钓鱼的时间为半个时辰,雷打不动,而且一定得提督大人陪着。要是他扭过头,没看见提督大人,会变得非常焦虑和狂躁。不仅如此,他好像还有个固定指标,半个时辰必须钓上来十次。时间到了没钓完,他也会抓狂,然后会再钓一次半个时辰。如果还是不行,就再继续另外的半个时辰,一直到完成“半个时辰十条鱼”的指标为止。当然,如果仅用一刻钟便钓完了十次,他也不会立刻扔掉鱼竿,一定要等半个时辰结束才起身离开。
陈娇反正觉得流风有点儿怪怪的,碍于他是提督大人的心腹也不敢妄言什么,只笑了笑,说道:“行,我与年小姐先去了。”
等进入偏厢,看到桌上的面粉、砧板、肉馅儿,华珠才明白,他们是要在一起包饺子。
小厨房内的剁菜的声音慢慢停止,须臾,卢高捧着一碗新鲜的牛肉白菜馅儿走了进来,笑眯眯地道:“我亲手剁的嘞,绝不必膳房的厨子差。提督大……”
嘭!
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流风,你钓十次,不会每次都钓的同一条鱼儿吧,小鱼儿好可怜…。