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前些日子，他一直没有得空细察苏州的事，虽说也派了人，可去的人能刺探可毕竟没有功名在身，而地方官员他不能惊动。
对于华家兄弟这样做生意的人来说，最忌惮的便是官政，从镇江回来他便派了一个得力的下属过去。
“华家两兄弟一开始只说华表姐上船来了京城，我也派人详细打听过，确实在九月十八这一天有人亲眼见过她上船往南而去。”齐宵说着微顿，又道，“但船出了苏州向南行了几里路就掉了头往北而行，所以才会有人见她上船，可她却没有到应天来的事。”
蓉卿惊怔：“怎么会这样，船为什么又往北走，是要去哪里，最后又停在哪里，船上有哪些人？！”她一连串的将问题抛出来，又着急又快，华静芝既然要来应天，就不可能再掉头往北走，即便有重要的事她不去不成，可也总会给她来封信，不会这么长时间音讯全无。
“船往北走，十月中旬在济宁靠岸，其后华家大爷也没了她的行踪。”齐宵说着眉头微拧，“他曾派人从济南往南往北以及东面都寻过，皆没有找到她。”
蓉卿愕然，问道：“你的意思是，他们一行人在济宁上岸后，静芝姐的下落连华大爷也没有了？”
齐宵颔首。
“你派去的人，审问了华家兄弟？”蓉卿微愣想到这一出，齐宵一直未动也是顾忌华家与临安侯府的关系，齐宵点了点头没有说话，蓉卿又问道，“那他可说了船为什么调头，是不是他们做的手脚，又是为何？！”
齐宵就缓缓的将事情的始末和她说一遍，鲁忱性子急躁最不耐烦查证之类的事，齐宵便是知道他的个性，所以才派了他去，鲁忱一去就直接一把刀砸在华家的门头上，绑了华家兄弟二人，一番逼问两人终于说出实情。
华静芝当初和离回家，他们兄弟二人便就不同意，华家如今虽只是商贾之家，可以前也是书香门第，门面没了可底子不能丢，可华静芝不但私自和离回家，还大张旗鼓的抛头露面开始做生意，他们忍了许久见她生意越做越大，半点没有打算收势的样子，就暗暗着急。
正巧他们来往的一位山东青州的顾主丧了妻，对方家财万贯人也不过才到中年，膝下子嗣也都各有家业，他们觉得以华静芝如今的身份，嫁过去并不委屈，所以就私下里和对方定了亲事，说好十一月将人送过去，因为都是二婚亲事在青州随意筹办即可，他们也没有别的要求，只希望华静芝能收收心。
原本一切都很顺利，可是船在济宁靠岸后，华静芝就带着身边的四个丫头打晕了关押的几个婆子，半道上逃走了，他派人各处去找，却了无音讯，正巧他们的人去苏州打探华静芝的下落，他们就只好谎称不知，一直以为华静芝在京城停留……
“真是岂有此理。”蓉卿气的说不出话来，“他们既是心里不满，何不正大光明的和静芝姐商量，竟是用这种龌龊的手段，还将人绑了送去青州！”她想到华静芝现在下落不明，心里就像是着了一把火似的，看着齐宵道，“后来呢，他们找不到人就索性接手了静芝姐的生意，对她不管不问了？”
反正他们求的是华静芝不在苏州继续丢他们的脸，至于她去了哪里是死是活就不管他们的事了。
齐宵很无奈的点了点头，拉着她坐下，柔声安慰道：“你别着急，我已经派人沿途去查，只要她曾经出现过，时间也不是过去很久，就一定会有消息传回来的。”
“我就是担心。”蓉卿叹了口气，她曾经带着蕉娘几个人独自出走过，太清楚女子出门在外有多么的不便，有的问题不是银子可以解决的，世俗对她们的不容，令她们步步艰难，每走一步都要担心会不会被官府盘问送回原籍，又会不会遇到盗匪，而她们无力反抗。
“她既然知道了兄长的居心，就肯定一时不会回去，一个人在外，要如何生存。”蓉卿说完，就起身找了张舆图出来，和齐宵商议华静芝可能走的路线，指着济宁对齐宵道，“往北是北平，静芝姐去过也熟悉，那边还有我的几家店铺，可她却没有联系也没有求助，想必她不是怕连累我，就是根本没有往北走。”一顿又指着南面，“若是往难走，这么长时间了也该有消息才是。”
“嗯。”齐宵颔首道，“华大爷派人也是寻了这两处，所以我派人往西而去，在济宁周边延伸而出，细细打听，一定会有线索的。”只要她还活着。
蓉卿生出一种无力感来，她叹着气道：“静芝姐性子要强也很倔，她被兄长如此对待，若不能再开事业另遇机遇，她不可能再回来的。”
齐宵也想到了这一点，安慰蓉卿道：“她在外行走多年，经验丰富，寻常的事难不倒她。”
也只能这么想了。
两人看着那章并不算清晰的舆图一时都沉默了下来。
“早点睡吧。”齐宵揽了她低声道，“一定不会有事的！”蓉卿靠在他胸口，华静芝的样子浮现在眼前，若是知道她会出这样的事，她该早点请她来京城的，一起做生意也好，不管做什么留在这里，总比在苏州等着兄长害她的好。
第二日一早，齐宵去了衙门，蕉娘服侍蓉卿起床梳洗，见她眼眶青黑，担忧的问道：“可是昨晚没睡好，你这精神头可不对。”
“嗯。”蓉卿把齐宵查到的事情和蕉娘说了一遍，蕉娘听着也是惊讶万分，“华家两位爷怎么这么心狠，自家的妹妹就这样不声不响的送人！”蕉娘说完，又叹了口气，道，“这她一个女子在外，都这么长时间了，也不知到底怎么样了，若是活着也该有个信捎来才是，怎么就了无音讯了呢。”
这也正是蓉卿担心的地方，她不敢往这方面想，华静芝如果安好，也该给她捎个信来才是。
“您也别担心。”蕉娘见蓉卿脸色不好，就安慰道，“人都有各命，我瞧着华姑奶奶的命是极好的，您就放心吧，遇难成祥定会平安归来的。”
也只能这么想了，蓉卿颔首道：“希望是这样吧。”
蓉卿洗漱好吃了早饭，带着明兰和明期去给齐老太君请安，齐老太君依旧为唐氏有孕的事高兴，正在交代一位面生的妈妈：“她身子不好，你过去细心伺候着，头三个月可最是要注意的，她有是头胎万万马虎不得，交给别人我真是不放心，只有托付给你了。”
“老太君放心。”那位妈妈头脸梳的齐整，穿着打扮也极是讲究的样子，应该是府里有脸面的，“府里头几位奶奶怀了身子都是奴婢服侍照顾的，虽不敢说万全的把握，但还是敢向您保证一二的。”
“可不能知保证一二。”朱妈妈笑着道，“老太君这是要你拍着胸脯保证，定要护着四奶奶给老太君声个重孙子，若不然把你接回来，可就得不着力了。”
那位妈妈呵呵的笑着，就势朝老太君行礼道恭喜。
齐老太君也没有老糊涂，这生男生女的事要是人能改变的，这世上儿子可不是要扎堆了，还到哪里讨媳妇去，就道：“你也别有压力，护周全就成。”
“是！”那位妈妈行礼应是，弓着身子往后退，在门口看见蓉卿，她行礼喊了声五奶奶就出了门。
见蓉卿过来，齐老太君笑着道：“是府里负责燕喜的李妈妈。”朝蓉卿招招手示意她过来坐，笑着问道，“早饭可用过了？”
“用过了。”蓉卿点头道，“还是祖母考虑的周到，四嫂年纪轻想必也不太懂，有这样有经验的妈妈陪着，她胆子也能大一点。”
“可不就是这样想的。”齐老太君点头道，“等再过两日把稳婆和医婆也接到家里来养着，事事都备齐整了，临到时候也不晃神。”
这么早就把稳婆备了，可见齐老太君的在意和讲究，蓉卿笑着点头。
这边二夫人，四夫人五夫人也进了门，蓉卿起身大家互相见了礼按主次落座，二夫人向齐老太君道喜，笑着道：“这一次可真是千真万确的，我们来时还去瞧了瞧，那样子和我怀老大时真真是一模一样的。”
四夫人也是笑道：“瞧着胃口不太好，我身边的有个婆子最擅长做酸白菜，今儿腌点儿过个半个月就入味，倒时候就着饭吃最是开胃了。”
“你们有心了。”齐老太君笑着道，“有你们几位婶婶指点，也是她的福气！”
蓉卿就朝五夫人看去一眼，五夫人垂着头喝茶没有说话，连笑容都没有露出半分来……是因为唐氏都怀了身孕而洵大奶奶却没有动静的缘故吗？
五夫人心里确实不痛快，年前齐洵说要纳妾，闹了一通后两个人去别院住了几天就不了了之，如今连唐氏都有子嗣了，齐洵还是膝下空空，这要浑到哪一日才成，她心里暗恼离了齐老太君这边，回去就摔了门，找了齐瑞茂吵着道：“你去和齐洵说，不管他用什么方法，是停妻再娶还是纳妾开通房，反正今年我都要抱上孙子！”
“你闹什么。”齐瑞茂关了门，压着声音道，“想让所有人知道你眼红齐皓媳妇儿有孕？”
“我就是眼红了。”五夫人根本不管张着喉咙对院子里说，“人家娶了媳妇一个两个的生，她倒好，自己生不了还霸着窝不让别人生。”
齐瑞茂拉着她进房里去，叱责道：“你给我闭嘴，你要是心里不痛快，就把儿媳妇喊进来说几句都成，这样嚷嚷是你有面子，还是我有面子？！”五夫人气的红了眼睛，不理他。
这边洵大奶奶自是听到了，也料到了自家婆婆会有这一出闹腾，听到声音就收拾了一番拐出了门去了连二奶奶那边。
连二奶奶见她过来，就笑着道：“可是不顺心了？”她婆婆和五婶结伴去给老太君请安，她就想到了一会儿洵大奶奶就该到了，果然不出她所料，“就在我这里待会儿，等她消停了你再回去。”
“我懒得和她吵，有本事让他纳妾便是。”洵大奶奶冷笑一声，“也让她知道，是我拦着不让，还是他儿子不愿意。”
连二奶奶见她这个样子就道：“成，你心里敞亮的很，我就不劝你了。”轻轻笑了起来，两人坐在房里说了一刻的话，连二奶奶的两个儿子从外面回来，娘长娘短喊着，洵大奶奶面上不露，可心里总是有些酸楚，她坐不住就起身道，“我去齐宵房里坐会儿，正好也有事找他媳妇儿说。”
“我也不留你。”连二奶奶知道她的心思，道，“她虽年纪小可也是个妙人，你和她说说话，她还能开导你。”
洵大奶奶笑笑就辞了连二奶奶出了门，一路来蓉卿这边，路过唐氏院子里，见里面丫头婆子进进出出喜笑颜开的样子，心里越发的落寞，进了蓉卿的院子，蕉娘正带着几个丫头晒被褥，见她进来纷纷行礼喊大奶奶，洵大奶奶笑着应了就由明兰引着进了次间里。
蓉卿正坐在桌边看一张有些破旧的舆图，她看着一愣问道：“你怎么看这东西？难不成要和五弟出门？”
“洵嫂嫂来了。”蓉卿请她坐，笑着道，“闲着无事看看罢了。”让明兰上了茶。
洵大奶奶在对面坐下，端了茶笑道：“我也没什么事，就想来找你说说话，没耽误你吧。”蓉卿笑着道，“我能有什么事让您耽误的，您来我正好有人说话呢。”只怕是五夫人因着唐氏怀孕的事又闹腾了，洵大奶奶在家里呆不住，就到她这里找清净了。
两人无目的的聊着，说着说着洵大奶奶还是说到唐氏怀孕的事情上：“……你可能不知道，以前两个人可是分房睡的，家里虽没有人提，可在一个园子里住着谁又看不出来。”一顿又道，“也不知什么时候两人之间……竟是有的身孕，真是意外。”上次唐氏说怀孕她就觉得奇怪，后来才知道，不过是空欢喜，大家心知肚明也就不再提了。
“我也不知道。”蓉卿笑着道，“不过两人日日在一处，又是夫妻，天长日久总会有感情的。”
洵大奶奶点着头：“你说的也对，这原配的夫妻，不管怎么样心底里都还是有感情的。”就想到了他和齐洵，叹气道，“不瞒你说，我虽是嘴硬，可也动摇过，若是大爷要纳妾我也不会拦着他，子嗣是大事，我若拦着岂不是我不懂规矩，可是这心里头总还是暗暗期盼着他一直这么强硬下去……”
是女人都会这么想的，蓉卿安慰她：“洵大哥对您是极好的，您就把心放在肚子里，实在不成到时候您从安二奶奶那边过继一个也是可以，总归是骨肉血亲的，您说不是。”
“也只能这样了，老二媳妇儿也表过态，若是我们真要过继，她就索性再生一个给我们，年纪小不记事也好带些。”洵大奶奶说的感动，“家里人都对我好，反倒显得我的不通情达理了。”很内疚的样子。
蓉卿理解，可也没有法子让她怀上，只能说着些宽松的话安慰她。
洵大奶奶坐了一刻回去，这边明兰自外面回来，蓉卿问道：“徐夫人可还好？”明兰点头道，“我去的时候家里正有客，我听着像是吏部一位员外郎的夫人，两人是旧识正说着话呢。”一顿又道，“奴婢就说照着夫人说的话自报了家门，那位员外郎的夫人看徐夫人的眼神立刻就不对了呢。”
蓉卿轻笑，人抬人高，她让明兰常去徐府的目的就是这个，家里进进出出来往的是哪个府里的，别人有心就能打听到。
“我们去看看四奶奶吧。”蓉卿趁着午饭前过去看看唐氏，到那边时平如和平意带着婆子正搬着箱笼出来，在外头整理布料，见蓉卿过来平如立刻丢了手里的活迎过来，笑着道：“五奶奶来了，我们奶奶刚刚还念着您呢。”
“四嫂还好吧，早上可吃了东西？”蓉卿和她边走边说往房里去，平如摇头道，“早上吃了两块枣泥糕，说是有腥味就吐了，又喝了半碗清粥，没一会儿功夫又吐了……”愁眉苦脸的，“这么个吐法，人哪能受得了。”
蓉卿也不懂孕吐的事，安慰平如道：“许是各人反应不一，只要不激烈，就少吃多餐的伺候着，也都问问府里有经验的婆子。”
“是。”平如回的恭敬，话落就打了帘子，蓉卿进了卧室里头，唐氏正靠在床头上，和齐老太君早上遣送的李妈妈说话，见蓉卿进来她笑着喊道，“五弟妹你来了。”
李妈妈顿身朝蓉卿行礼，蓉卿笑着喊了一声四嫂，又和李妈妈点了点头：“四嫂的身体，辛苦李妈妈了。”
“五奶奶客气了。”李妈妈垂头回不敢，五奶奶不过进门几个月的功夫，凉国公府里发生了翻天覆地的变化，不管是不是因她而起，她都不是个简单的人，且不说这些，就是她和府里几房的奶奶都相处的融洽来看，也是个八面玲珑聪明机会的。
正房娶了这么一位奶奶回来，也算是弥补了徐夫人的清高，唐氏的老实了。
“今天觉得怎么样。”蓉卿在床头的杌子上坐下来，打量着唐氏，脸色比昨天稍好一些，唐氏点头道，“就是闻不得香味儿，什么饭菜的香... -->>
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