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齐家和永平侯府相差不多,但院子却要多出许多来,兴许是住的人多,连原本的后花园都被填了盖了院子。
蓉卿自东北面的祠堂去正院,穿过大半个内院,所过之处丫头婆子穿梭不断,院子亦是一座挨着一座,显得有些拥挤。
她和齐宵的院落在北面,昨天进来时盖着红帕,所以她没有注意到,在她们院子相近的地方,就连着两间院落,她侧目去看低声问齐宵道:“这两边都住着谁?”
齐宵听到她问,脚步愈放慢了一些,低声道:“左边住着的是三哥,右边则是四哥。”
蓉卿闻言微微一顿,回头去看齐皓的院子,脑海中就浮现出孤单坐在供案前,细心擦着徐夫人牌位的男子,还有昨天晚上在她房中,眉宇间满是郁色的唐氏,胡思乱想间,齐宵侧目看她,问道:“怎么了?”
“我刚刚在祠堂似是看见你四哥了。”蓉卿将方才的情景和齐宵说了一遍,齐宵微微颔首,并不惊讶,“嗯,四哥最近常去祠堂。”
蓉卿原本想问问齐皓心情怎么样,想想又觉得无从说起,遂打住了话头。
四个叔叔在路上和他们岔开先去了广厅,蓉卿则跟着齐宵去了齐老太君住的院子,还未进院子就听见里面有清脆的笑声传来,蓉卿眉梢微挑,她听出是桦大奶奶的声音,看来桦大奶奶不但在家中人缘不错,在齐老太君面前亦颇为受重视。
她跨进齐老太君歇息的次间里,应天没有炕,所以即便是冷了下来房里也不过是加了地龙或是点了炭盆,可这会儿才到十月,若是在北平许已经落雪了,可应天的风吹在面上还只是觉得凉,所以进门时房里一股暖意扑来,她微微一愣,没有预料到房里已经点了炭盆。
“五弟和五弟妹来了。”他们两人一进门,桦大奶奶就收了话头,笑着和齐宵,蓉卿打招呼,蓉卿飞快的扫了眼房里的摆设,一间约莫三十平的房间,一色的红木雕各色花鸟的家具,桌上摆着官窑青花鹦鹉啄食纹的茶具,配色鲜亮栩栩如生,靠墙的博古架上,摆了琳琅满目的玉器,珐琅,青铜的古玩,有玉马奔腾,马鬃雕刻的分毫毕现,有双子戏球,双子的双目灵动入神,有珐琅犬身的香炉,色彩明艳耀目生辉。
奢华瑰丽,却又不显得张扬,透着一股言不出的大气。
她暗暗点头,视线落在八步罗汉床上坐着的老妇人身上,穿着一件朱红色万字不断头的对襟褙子,约莫六十出头的年纪,额头上裹着姜黄的抹额,眉目可见年轻的秀美,正半歪在扶枕上笑容满面的看着齐宵和她。
“祖母!”齐宵抱拳躬身,态度恭敬,蓉卿亦跟着她行了大礼,轻声道,“蓉卿拜见祖母!”
齐老太君眼睛微眯,打量了蓉卿一眼,这边桦大奶奶就道:“祖母,这是五弟的媳妇儿,永平侯的胞妹。”
“来,过来让我瞧瞧。”齐老太君朝蓉卿招招手,蓉卿就起身莲步移了过去,桦大奶奶站在一侧静静看着她,也不见她怎么迈步子,却见她大红绣着碎花的综裙,像拂柳般轻轻摆动起来,她又去看蓉卿拢着的双手,垂着适度的头,端着挺直的脊背……
桦大奶奶暗暗点头,早先听说苏家八小姐是个没规矩泼辣的主,先是大病被家人送去九莲庵养病,回来后不过半年,就带着身边的丫头婆子离家出走,这些事儿虽不曾得到证实,但十有八九假不了,若不然她又怎么和五弟认识。
这样满地界儿跑的女子,便是不认识,也能想象的出不会是个有规矩乖巧的,可自昨晚见着后,她心里不由生出一丝惊叹,只觉得苏八小姐是个惊艳标志的,如今再看,在这规矩行止上也不输京都的大家闺秀。
她似乎有些理解齐宵为何执拗的非要娶她回来。
“是个标志的孩子。”齐老太君微微颔首,并没有过多的情绪流露,蓉卿垂着头面颊微红,这边桦大奶奶道,“可不是,昨儿见着五弟妹,我就着实惊艳了一把!”
齐老太君面色含笑:“你啊,就是这张嘴利。”又看着齐宵,问道,“去过祠堂了?”
“都办好了。”齐宵回道,“是二叔亲笔题上去的。”
不是齐瑞信执笔,齐老太君面色微微一变,却是什么都没有说,而是笑道:“嗯,前几年你几个嫂嫂进门,也是你二叔代笔的。”
齐宵面色不变,亦没有开口接齐老太君的话。
房间里气氛微凝,桦大奶奶眼睛一转,笑着道:“时辰不早了,祖母让他们给您行礼吧。”
齐老太君微微颔首:“嗯,那边还有一屋子人等着呢。”话落摆摆手,蓉卿退后了几步和齐宵并肩立在中间,朱妈妈就在地上摆了两个蒲团,蓉卿和齐宵跪了下来,规规矩矩的磕了头,齐老太君呵呵笑着,让朱妈妈给蓉卿打赏,是一个薄薄的封红。
蓉卿含笑谢过接在手中,又转身交给明兰,齐老太君看着齐宵问道:“听说成亲那天,圣上下了圣旨,要你们去宫中行礼?”
“是!”齐宵颔首应是,“明日回门,我打算后天去宫中拜见圣上和皇后娘娘。”
齐老太君嗯了一声,低声道:“咱们家现正在风头上,你们去宫中走动,要谨言慎行,处处小心!”齐宵颔首,“孙儿明白。”
“你媳妇儿年纪小,往后这些事儿你多教教她。”齐老太君说着,视线落在蓉卿身上,道,“你虽和皇后娘娘早年认识,可如今身份不同,你也当谨慎些,能得她抬爱是你的福气,但切不可太过。”一顿又道,“若有不明白之处,就多问问你几个嫂嫂……”又指指桦大奶奶,“都是明白人。”
看来是打听过她在北平的事情了:“是!”蓉卿躬身应是,又朝桦大奶奶行礼,道,“往后还请嫂嫂多多指点。”
桦大奶奶掩面轻笑:“弟妹太客气了,我们都是一家人,可不用说两家话!”蓉卿笑着应是,齐老太君微微一笑,“这就对了,一笔写不出两个齐字,往后热热闹闹的和和气气的才是正理儿。”
蓉卿跟着桦大奶奶一.asxs.头应是。
“去吧。”齐老太君摆摆手,“时候也不早了,早些去,一会儿过来吃饭。”
蓉卿和齐宵一起应是,由桦大奶奶陪着退了出来,她笑着和蓉卿道:“弟妹早上出来可吃过饭?”
她一起床就被催着去祠堂,连杯茶都没有喝完,遂笑着摇头:“怕几位叔叔久等,还没有。”桦大奶奶就回道,“看来你也是个老实人,当年我进门时也是和你一样,跑了一个上午饿的前胸贴后背的,后来你成大嫂子进门,我还想着偷偷提醒她,没想到她到是个精明的主儿,连出门前吃了几块糕点垫着了……”
家里这么多媳妇儿,她怎么会独独提了成大奶奶?
是提醒她什么,还是另有原因?蓉卿不由去打量桦大奶奶,心中微惑。
桦大奶奶满面含笑,指了指齐宵道:“宵五弟平日里话少,和我们也不常走动,如今你进了门,往后我们妯娌间多走动走动!”一顿又道,“我这人就是话多,你别嫌我烦就成。”
“怎么会。”蓉卿亦是笑着道:“我才进门,有嫂嫂和我说话,我不知多高兴!”
桦大奶奶咯咯笑了起来,忽然道:“家里人多,也不愁没有说话的人。”说着微顿,又道,“不过,若你们搬去督都府里住,只怕要冷清一些,不过也有好处……”凑近了一些,显得很亲昵的样子,“家里没有长辈,你们年纪轻也少了些顾忌。”
蓉卿迅速红了脸,垂了头道:“嫂嫂就会取笑我。”心里却是暗暗皱了眉头,她才进门,齐宵也不曾提过要搬过去住的意思,刚刚齐老太君还说起一家人和和睦睦的话来,只怕是不同意齐宵搬走,为什么桦大奶奶这会儿和她说这样的话,试探她?
是希望她搬走,还是想要她留下?!
两人说着话,眼前已经到了正院前的广厅里,厅门很大,刷的雪白的通顶圆柱,琉璃瓦顶在旭日下耀目生辉,两边的窗户镶嵌着宽宽的五彩玻璃,里面影影绰绰能看见有人在走动,垂着的厚雅青棉布帘子外头,守着两个丫头,见他们过来便自动的打起帘子来。
蓉卿顺着视线去看,就瞧见里面一排排的椅子上,分男女各坐了两列,正中的位置上坐着一位中年男子,穿着一件湖灰色素面革丝直缀,身形端方面容色刚毅,半指长的胡须兜在下颌,一双长而狭的丹凤眼冷冽威严,眉头微拧容貌与齐宵有七八成的相仿,端坐而上不怒自威。
看来,这就是凉国公齐瑞信,单从外表来看就是个固执冷漠的人。
蓉卿又去看齐宵,觉察他气息骤冷,似冰封一般,一双眸子若酷寒严冬,让人畏而不近。
她暗暗叹气,越发乖巧的跟在后头。
原本嘈杂的大厅内,骤然安静下来,落针可闻。
“咱们的新人来了。”桦大奶奶笑眯眯的陪着两人进门,引着齐宵和蓉卿朝正中走去,立刻就有婆子在齐瑞信的脚下放了蒲团,桦大奶奶含笑道,“快给国公爷行礼敬茶。”
齐宵和蓉卿在蒲团跪下来,他行止僵硬的端着茶盅递给齐瑞信,齐瑞信面无表情的接过,啜了一口放在桌边,轮到蓉卿,她端着茶奉上喊了声:“国公爷。”
齐瑞信几不可闻的嗯了一声,放了封红在茶盘上,蓉卿谢过奉上自己做的鞋袜,与齐宵一起起身。
自始自终,父子两人都不曾看过对方一眼,如同陌路。
桦大奶奶仿佛并不惊讶,引着蓉卿去给二老爷齐瑞安磕头,齐瑞安和齐老太君有几分相似,容长脸看着很和气,笑眯眯的给了封红,随后是齐瑞春,长相和齐瑞信相仿,胖胖的面色郁郁,淡淡的给了封红,四老爷齐瑞正喝了茶丢了封红在茶托上,两人又去拜见五老爷齐瑞茂……
如此下来,又转过去见过几位夫人,齐瑞信在徐夫人之后并未续弦,所以当头的则是齐瑞安的夫人,都说不是一家人不进一家门,二夫人笑容和蔼的携了蓉卿的手,说了好些的话,才拿了一对三四两重的金镯子出来,蓉卿笑着行礼,桦大奶奶接着介绍道:“这是四伯母。”
三老爷齐瑞春中年丧妻,一年后续了一位和离归家的夫人,五年后这位新续的夫人也过世了,至此齐瑞春没有再娶,所以三夫人的位子也就空了。
“四伯母。”蓉卿乖巧的喊了一声,四夫人轻笑着道,“我们宵老五可正是有福气,瞧这新媳妇儿长的,真真是可人疼的。”
蓉卿暗暗皱眉,齐宵则是轻咳了一声,四夫人话语戛然而止,讪讪的给了一只成色一般的翡翠镯子。
蓉卿笑着行礼道谢,奉上自己做的鞋袜。
“这是姑母。”桦大奶娘看着一位穿着茜红底五福捧寿团花褙子,约莫四十左右的妇人笑道,“姑母可是特意赶回来喝你们喜酒的。”
蓉卿听桦大奶奶说话,脑海里就蹦出齐家的长女齐瑞云嫁的是寿山伯祝家,如今膝下有一子一女,主持着中馈,在祝家亦是说一不二的厉害人物……她不由苦笑,死记硬背的结果,就是这种符号式的对号入座。
“嗯,确实是个不错的孩子。”祝夫人微微颔首,笑着道,“得了空就和齐宵去我那边坐坐,走动走动。”
齐宵淡淡嗯了一声,蓉卿可不敢像他这样,堆着满脸的笑容应道:“是,得空一定去给姑母请安。”
祝夫人满意的给了一对米粒大小的猫眼石耳坠,和一直镶着红宝石的莲花纹步摇。
出手明显比前头几位夫人大方多了。
见过长辈,又转过去见平辈,先是齐宵的三位庶兄,齐成,齐荣,齐忠三兄弟,一团和气的说着话,齐成开口道:“五弟稍后可有空,我有事与你商量。”
齐宵自进门起第一次开口,颔首应道:“有空。”
“那我稍后去你书房找你。”齐成说完,朝蓉卿点了点头,蓉卿笑着蹲身行礼……
拜完男性平辈,又转道过来和几位妯娌见面,桦大奶奶中间得空喝了口茶,蓉卿虽不用再磕头,但面上已然是笑的僵硬了,轮到唐氏时,她满含歉意的道:“你四哥身体不适就没有来,五弟和五弟妹别见怪。”
“我知道的。”齐宵点头道,“稍后我去看他。”
唐氏松了一口气的样子朝蓉卿点了点头,蓉卿心中狐疑,刚刚还在祠堂见到他,怎么转眼他就不舒服了,只是心头疑问面上却是笑着点头。
一轮十个妯娌,两位姑奶奶还有一位小姑子……
轮到小辈时,又是十六个孩子,大的十五六岁将要成亲,小的牙牙学语抓着蓉卿给的荷包直往嘴里塞……
蓉卿记不得谁是谁,只知道自己做的一箱笼的鞋子,半箱笼的袜子,还有二十几个封了三十两银票的荷包没了!
她笑的累的不行,齐宵却是一直面无表情,平辈小辈不用说,便是那些长辈也无人说一句他的不是来,仿佛他就该这个样子一般。
终于见完了礼,有人进来请示齐瑞信:“太夫人那边的饭已经摆好了,问大家什么时候过去用膳。”
还要去太夫人那边吃早饭,蓉卿摸了摸早已经空了肚子,暗暗恨自己早上笨不该空着肚子出来,一会儿这么多人,她哪里能下得去筷子。
一大家子人,就像是逃难大军,呼喇喇的跟着去了齐老太君的院子,院子前头的小厅里早就摆了四桌,里外用屏风挡了,男眷坐在外头,蓉卿跟着桦大奶奶后头进了屏风里头,大家推让着坐了下来,老一辈的妯娌坐在了齐老太君那一桌,空下来的位置桦大奶奶就拉着蓉卿道:“今儿除了几位长辈就数弟妹最大,你过去坐!”
蓉卿怯生生的回看桦大奶奶:“还有几位嫂嫂,我就和逸妹妹坐在一处吧。”齐丹逸是齐家五老爷的幺女,今年才十岁。
“你就听我的。”桦大奶奶笑着按着蓉卿在五夫人身边坐了下来,五夫人不冷不热的喝着茶,反倒是二夫人隔着几个人开口道:“就听你大嫂子的,安安心心的坐在这边。”
蓉卿就只能乖巧的应是。
一番推让下来,大家按齿序落座。
蓉卿去看桌面,上头摆着热气腾腾的小笼包,红豆面糕,芙蓉面炸圆子,葱白面花卷,甜咸两味的枣泥桂花糕,煎的脆黄的饺子,淋了黑白芝麻的鸭油烧饼,粥品四样用精致的青花大盅盛着,还有一鸭三吃的拼盘摆在正中……
“老太君来了。”有婆子喊了一声,桦大奶奶和连二奶奶立刻起身去迎,一人一边扶着齐老太君过来,蓉卿跟着众人站起来,此起彼伏的行礼,齐老太君摆着手道,“都坐吧。”
大家等齐老太君落座,又呼喇喇的坐了下来。
祝夫人笑着道:“娘,我们家有许多年没有聚的这样齐整了,就是过年过节也少有这样的场面。”话落,目光一转看着蓉卿,“这正是要托宵老五夫妻俩的福了。”
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