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清兵的防守兵力,为了不提前暴露出战舰的真实火力,所有船只都只有三成火炮开火,这时眼见敌军队伍庞大的水师前来,连忙调整队形和帆向,向东面回撤。
明军此举明显有诱敌的意思,按理清兵应该谨慎行事,可是清军的水师已经困守赣州很久了,这好不容易出来一趟,看见猎物又岂会轻易放弃,一见对手不过大小三十多艘船只,己方则有上百艘船只,占据了绝对优势,立刻衔尾追来。
作为赣江的上游,一过茅店之后,江面也就三四百米跨度,水势基本平稳,可是逆水而上十里,过了桃江口之后,江面迅速收拢至不到二百米宽度,水势变的急湍,大型船只已经难以平安迅速的航行。如果清兵水师统领是一名稳重的老将,必然会放弃对明军的追击,掉头返回,毕竟此行的主要目的乃是解围,既然目标已经达到,就无须再行冒险深入了。可是尚之孝屡屡在沐家军手中吃败仗,一心想要复仇,怎肯放弃即将到手的战绩,于是命令继续追击。看看再追击了四五里路程,江水再度收紧,在身边人的连续劝诫下,尚之孝这才猛然惊醒,连忙下令落帆出桨,迅速返航。
不过此时已经有些晚了,因为上游的明军水师已经借助水势,摆好了进攻阵型,稳步压来。由于明军水师的火炮明显占优,几十门火炮齐齐发出怒吼,在清兵水师里炸开,顿时取得了不小的成绩,清军水师的十余艘船只被击中,死伤甚众。尚之孝连忙下令一边进行还击,一边继续后退,妄图脱离险境。
不过既然有心对付他们,沐剑声岂能没有准备?此时只见在贡水的两岸上,早就埋伏在此的几十门小型火炮也发出怒吼,对江中的清军水师展开了夹击,这样清兵水师就陷入了三面包围之中,形势立刻危急起来,此外在桃江上,十几艘小型的明军快船,已经顺水而下,朝清兵水师后路抄来。由于江面上视野开阔,因此清兵很快就发现了他们的帆影和旗号,得到这一系列的消息,尚之孝不由魂飞天外,连忙下令全军全力撤退,避免被对手合围。
在尚之孝的命令下,清兵水师仓皇西逃,顾不上与对手作战,而明军则四下出击,气势如虹,在这种局面之下,结果自然注定,最终清兵仅有少一半的主力船只平安突围逃走,另外的有十余艘船只被击沉,上千兵勇和大小近二十艘船只被明军俘虏,大败而归。
此战过后,双方水师的船只数量基本持平,不过再考虑到火力配置,明军一方就取得了优势,清兵从此几乎成了惊弓之鸟,再也不敢轻易出击。于是明军就顺利掌控了赣州东面的水上优势,不久之后攻克茅店,兵锋直指赣州。为了抵御明军,清兵随后在赣州东面的水东村附近,借助地势扎下防御大营,在水军的策应下进行固守。
此后不久,西线明军经过一番准备,发挥出火力优势,强攻清军凤岗大寨,力战三日之后,清兵死伤惨重,防线告破,兵马溃不成军,最终狼狈逃窜,勉强退到蟠龙村附近设防,不久之后再度落败,于是只能退守赣州城西外湖边村,在水师的策应下驻守;而南线明军也攻克了大峰山防线,将战线推进到赣州南郊的沙河村附近。至此,明军再度将战线三面推进,把清军压缩到了东西不到三十里的狭窄地带,赣州城墙几乎遥遥在望。
经过连续作战,明军虽然略有损伤,不过因为连战连胜,故而俘虏甚多,可以补充的预备兵源不少,挑出其中精锐人员,稍加训练改造,尤其是思想方面的改造教育,就可以补充进入各部,所以兵力几乎没有损失,依旧维持在十万人左右,外加八千水师,占据优势,而且三路人马现在已经几乎联通一体,获得了战场的主动。
而清兵一方,则在连续落败之后,死伤被俘者甚众,兵力已经锐减到不足六万人,其中还包括七千多水师,完全处于劣势。不过为了保证赣州这个要点不丢失,清军只好一面搜捡丁壮,又设法再度抽调吉安和南昌附近的兵马,来驰援赣州,最终勉强组织了一支一万五千多人的陆军,在两千多水师的护送下抵达赣州,准备死守赣州,用这个坚城来阻挡明军前进的脚步。