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顾宪成想了会，道：“记得诸葛武侯那《马前课》中有句‘无力回天，鞠躬尽瘁。阴居阳拂，八千女鬼’。前段预言他自己的一生，后段则预言魏国将灭蜀国。‘八千女鬼’是拆字法，合起来便是‘魏’字。”
“有理，有理。”众人点头。
赵南星叹道：“我苦思洪武大帝至今各代，未有姓魏者乱我大明朝纲。”
一直未说话的汤显祖道：“既然未有，则表明将要有。侪鹤，你说是吗？”
“是啊，这句预示着会有个魏姓之人的乱我大明朝纲，不得不防哪。”李三才跟着道。
赵南星几人纷纷点头。但当下六人中，只李三才仍在朝中，却难以入阁。另五人皆在野，有报国之心，有治世之才，却无施展之所。
汤显祖吟唱起杜丽娘那句唱词：“良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院？”顾宪成几人不禁跟着唱起。一时间惆怅的情绪弥散在空气中，盘旋的每个人的心中，久久难以挥散。
是哪个姓魏的将要乱朝纲，我不知。我只知有个姓魏叫魏四的人一到京城，便乱了心情。
魏四蓬头散发，满脸污秽，一身破衣散发着臭味，注目着广宁门。方形瓮城，两外角圆弧形，威武雄壮，气派非凡。
“北京，北京，我来了！”魏四心中笑着。不对，是“京城，京城，我来了！”他在心里改正了这小小错误。
城门处车水马龙，人来人往，好不热闹。魏四挺起胸膛，扔掉手中木棍，将破碗使劲摔碎在地，昂首进城，此时的他象是回京叙职的朝廷大员。
“站住！”欲入城门时，魏四被喊住。望去，四人斜靠城门墙壁，穿葛布箭衣，系白玉钩黑带，似是太监服饰。喊声便来自他们。
“赵禄，你看他这样子能有货吗？”其中一人取笑道。
那五大三粗者尴尬笑道：“等到现在也不见有货的主，我不是着急吗？”然后向魏四大喝道：“滚！”
魏四向两旁望望，守城门的士兵们象是什么也没看见。
魏四低头向前，差点撞到一人身上。“不好意思，不好意思。”魏四忙道歉向旁闪。
那人书生装束，满脸的惆怅，心事重重，低头没有理会，擦肩而过。
“站住。”魏四猛听身后又传来这句。回头望去，见那人被拦住，被刚刚喝呼自己的那四人拦住。
行人驻足观望，魏四也好奇地走回。
“叫什么名字，干什么的？”魏四知道说话者叫赵禄。
那书生望着眼前四人，感到莫名其妙。
另一人跟着喝问：“看什么，我们是税监，宫里的。”
“这些税监可凶了，是皇上的人，没人敢惹。”魏四听旁有人小声道。
那书生应知道这些，马上道：“在下龙镗，泰兴知县。”
那四人一听，双眼放光。南方是当时经济发达，南京附近更是繁荣，这下大有油水可捞。
“留下过城税，走人。”赵禄摊开右掌。
“过城税？”龙镗没听懂，茫然发问。
赵禄一指城门，“你从内走出，离开京城，难道不想留下点孝敬皇上吗？”
龙镗明白过来，耐心地解释道：“龙镗进京参加‘大计’（明考核官员制度之一，六年一次），考绩不佳，已被贬官。各位公公，我已身无分文，拿什么孝敬您们呀。”来时确实带了些银两，但被贬后全拿去打通关节。关节没打通，银两却用光。
“不是孝敬我们，是孝敬皇上。”一税监拍了下他的脑袋。魏四只觉这税监面孔与那送鞋子给自己的王老伯极为相似。
龙镗被削职，一个重大原因就是泰兴县矿监与他不和，向朝廷奏本参劾他。见眼前这四位趾高气扬的太监，那矿监的丑陋面孔也在眼前浮现，猛然吼道：“我大明朝就是被你们这些阉人搅成这样的。”
此话一出，围观者皆面色大变，本在看热闹的士兵们有意无意间走到远处。
“啪”地一声，龙镗眼冒金星，惨叫声，被赵禄一拳打在额头。
“找死！”另三个税监一拥而上，拳打脚踢，将他打倒在地。
龙镗在地上惨叫翻滚，疼痛无比。围观者唏嘘不停，都向后退，生怕惹上是非。魏四看那龙镗惨状，仗义之心渐起，犹豫着是否应上去阻拦。
“住手。”一方巾束发，浓眉大眼，颔下美髯轻飘的中年人大喝着走了过去。
四税监罢手望他，见不识，齐道：“休要多管闲事。”
那人怒道：“光天化日之下殴打文弱书生，难道我大明京城没有王法吗？”
“你是何人？”这人正气凛然，让税监们有些忐忑。
“在下常熟知县杨涟，新近国子监祭酒，来京任职。你们又是何人，天子脚下，如此残暴。”那杨涟坦荡地朗声道。
不... -->>
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