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日耳曼尼亚曾为罗马人描述为缺乏金银矿脉的地区，不过自从一个世纪以前，萨克森人就破除了这个古代人的断言，如今这个地区已经成为日耳曼矿工的渊薮，从矿山开采出来的矿石经过焙烧、粉碎和洗选，然后被熔炼分离，得到的金银源源不断地流入亨利四世手中，由皇家铸币厂铸造成帝国马克，用以喂养大军。
因此，英格兰-丹麦联军的入侵业已对亨利四世的财源形成了严重威胁，更令人不安的是，英格兰国王宣称，此次出兵是为比隆家族继承人、英格兰王储妃伍尔夫希尔德夺还领地，并从叛教者手中解放帝国北境。
萨克森的奥托王朝皇室柳多尔夫家族绝嗣后，萨克森南境依旧是新的萨利安皇帝们的权力中心，他们从柳多尔夫皇室继承的北方遗产规模远超过本族在中莱茵与美因河地区的旧产，对萨利安皇室来说，戈斯拉尔就是查理曼的亚琛，比起法兰克尼亚，萨克森才是他们的家乡（patria），这也是为什么这个地区在帝国内部被称为“皇帝的后厨”。
然而，和前朝不同，萨利安皇室缺乏与萨克森当地家族的血脉联系，根基远不如捕鸟者亨利的子孙深厚，皇帝在萨克森唯一的血亲就是自己的祖母吉塞拉皇后的后代——布鲁诺家族的迈森边伯埃格伯特。可是十四年来，埃格伯特边伯与他的儿子一直是皇帝的敌人，边伯的盟友还包括卡特伦堡的狄特里希与巴伦施泰特的阿达尔伯特。比隆家族的萨克森公爵马格努斯的叛乱被平定后，这批曾与皇室为敌的远亲侥幸获得了亨利四世的赦免，这种幸运更多是由于胜利者别无选择，皇帝对这些人的疑虑从拆毁其居城，同时派出更多士瓦本的家臣骑士（ministeriales）驻扎当地便可见一斑。
而现在，帝国军队已经转向巴伐利亚和士瓦本战场，北境群龙无首。
罗德里戈一天也没浪费，他迅速攻破了由七十名士瓦本骑士驻守的吕讷堡，然后便从易北河左岸向哈尔茨山脉行军，大军前部是头戴高盔、身披札甲的波洛夫骑兵，有这些弓马娴熟的库曼佣兵开道，亨利四世留在北方的驻军一触即溃，每到一处堡垒，就有无数弩炮发出拉弦、滑动和离弦的声音，偶尔还有呼啸的火焰从空中划过，六年前曾经令萨克森叛军望而生畏的诸多皇家要塞，包括哈尔茨堡、萨克森施泰因堡、海姆堡等大型石堡一一陷落。皇帝的密友兼重臣班诺主教慌忙对外称病，宣布局外中立，联军方才放弃进攻主教所在的伊堡修道院防御工事。
不久前帝国军队对北方的破坏几乎等于替英格兰人提前扫清了半个公国，剩下的地方领主也大多选择观望，迈森边伯埃格伯特与图林根的路德维希伯爵是萨克森-图林根地区仅剩的实权贵族，然而前者的格莱申城堡已被皇帝夷平，后者似乎对再次向萨克森普法茨领地扩张兴趣更大。
“简直是神迹！”罗伯特·马利特一边与罗德里戈伯爵一道沿着石砌走廊爬上哈尔茨主堡顶端，一边拍着巴掌，“谁能想到这么多土地竟这么快陷落，亨利和鲁道夫当初怎么打了这么久？”
“鲁道夫可没有我们这么多攻城器械，还有铁壳火箭。”彭布罗克伯爵罗德里戈抚摸着镶嵌铁钉的灰木扶手，精致的海豹皮手套发出沙沙的摩擦声，“何况这些土地上几乎毫无守卫。但别忘了，我们进攻的国家军事实力和我们一样强大。希腊人说过，侵入敌国境内的军队必须时刻提高警惕。”
“接下来该打哪里？”罗伯特·马利特已经开始摩拳擦掌，仿佛伯爵的警告不过是梦呓，富饶的美因河平原与矿产丰富的波西米亚山区就在眼前了。
“哪里也不去，我们立刻为王妃举行仪式。”罗德里戈毫不犹豫地答道，“这是陛下交代的第一要务。”
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