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从没有任何时代里，英格兰人曾获得这般超卓的巧匠声名，从锻造金属到修建高塔无一不精，至于那些帆桨华丽的舰船，轻快得像是天鹅牵引一样，更令一切海客瞻之忘神。如今，这一切工艺皆展露无余，自肯特的原野森林到康沃尔的风丘石柱间，成千上万英格兰人和不列颠人驾着轻快的划桨船向灯火闪烁的多佛港湾集结，在海军军械官检验过他们的武备后，这些渔民与商人便可以获得国王的银币。
军械库中堆积如山的巨斧、锐箭和利刃在打磨一新后被发放到国王的塞恩与侍卫手中，近些年来，英格兰的武士们也和海峡对岸的诺曼人越来越相似，开始从自己的封君处获得武备。各郡精华被动员到怀特岛大营时，诺曼人的舰船早经象鼻拱门南下，躲藏进日益拥挤的哈弗勒港。
耶维瑟公爵埃德蒙第一次见到这么多的兵马和战船，宫廷妇女们在织锦上描绘的古代大军也不及多佛城外斧钺轩冕之盛，从雕刻着飞禽走兽的城堡宫殿黑墙俯瞰，钢铁如林如星、橡木遮天蔽海，每天道路上如劲风驰骋往来的精骑不断送来更多军队抵达的消息，光是林肯伯爵的兵马就比镶嵌在威斯敏斯特地板的马赛克石子还多。
王子身边只有表弟西格伯特全副武装地随侍，埃德蒙知道这个表弟的本事，下面那些“男孩”里没有谁是他的对手，当然，如果不是因为克里斯蒂娜姑姑正在苏格兰宫廷做客，表弟这次是绝对没法来多佛的。
“姑姑这次是怎么走的？”
“从海上，坐的是阿尔巴王后陛下的‘加勒多尼亚’号。”西格伯特也不过是个头发鬈曲的男孩，只是继承了父亲的魁梧身材，看上去比一个普通成年人还要高壮些。
“那是艘漂亮的小船。”苏格兰王室的帆船虽然在不列颠岛旧北方已经算得上一头怪兽，可在眼下的多佛白岸，确实只能用‘小船’来形容。
“至少比丹麦船速度更快——父亲曾劝她等海上安全些再走。”
“放心吧，等这里打完，我相信整个北方都不会有一艘丹麦船敢随便靠近海岸的。”王子自幼与姑父的感情就更好些，对表弟的态度也远比待其他任何人亲近。
两人高高站在多佛要塞粗砺的石塔边沿上，头顶着广阔无垠的蓝天白云，脚下正对着垂直插入海面的白色峡岸，他们感受着蕴含魔力的秋风拍打在脸颊，带来阵阵刀割的凉意，不需抬头便能看见那只低飞的矛隼，沿着螺旋路径、不慌不忙、毫无敌意地贴近飞行，有时候甚至能看清它的灰色眼珠。
“天主保佑它。”埃德蒙情不自禁地说道。
“真是个骄傲的家伙。”西格伯特也感叹道，孤单的雪白猛禽比国王那头猎鹰匀称得多，更锐利得多，在这里看见这个苍穹的帝王或许是个好兆头。
这时候，要塞高塔下面的军械室里还在喧哗不休。
“给我一把！”休厄德·巴恩之子埃努尔夫高声朝麦西亚的奥斯瓦尔德喊道，他的身材极为肥硕，轻轻握住长柄斧枪，就像拨弄玩具一般，这件武器的尖头中灌了铅，显得极不平衡，锐利的鸦喙刺与花瓣状的战锤分列两侧，又向前吐出寒芒慑人的钉尖。
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