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……在经历卡菈半岛战役的惨痛损失后，理查德……
……"和以前不再一样"，理查的一位下属在日记里写到……
……他的心结，或许没有我们想象的那么容易解开……
——摘自《理查德?洛克菲勒：英雄还是屠夫？》
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战斗爆发后的第四天，德拉克龙号驶过熊岛海岸。老勒夫原本以为能在距离下船点一百里以内的海岸线找到雇佣兵团，然而直到远超百里、眼看接近墨菲部族的凯尔温城了，岸上什么人的影子都没有。船员间蔓延着传言，称波特港的士兵们全都葬生奥术师的火球之中。
老勒夫命令禁止大家传播流言，但实际上连他自己也不相信雇佣兵团平安无恙。他只是按照公爵的命令继续开船而已，计划在离凯尔温城五十里的位置折返，再也不多前进一里。
可到了熊岛，他们却发现东倒西歪的林子和寥寥青烟。向陆地呼喊，还能听见微弱但清晰的呼救声。老勒夫命令水手放下小船，自己和两名得力干将拿着十字弩朝岸边开。没等一行人登陆，倾塌的林霏里就走出几名弯腰驼背、衣冠不整的士兵。
理查德是最后一个露面的，直到被安置在德拉克龙号安稳的床铺上，也一句话不说。他的下属有三人上船，莫尔、吉米和默农，同样地沉默寡言，要么忙着嚼东西，要么用空洞的眼神眺望逐渐远去的卡菈半岛，宛若雕像。
按照原计划，德拉克龙号于深夜返回雾雨城，向国王汇报行动情况。理查德拒绝新衣，穿着满是血污和灰烬痕迹的皮甲觐见波维顿之主。约翰三世对雇佣兵团的损失表示由衷遗憾，并许诺每一位牺牲的士兵都将得到足够的抚恤金。
“但有个问题。”陈述完安抚条件后，国王说道：“我想知道去质器的效果如何。”
“被雨泡坏了。”
“泡坏了？雨？”
“水浸入红石仓里，没能发挥用场。”
“啊，看来密封性还需改进。”
除此之外，他们在雾雨城没多待。黎明光线尚未照耀静水堡，德拉克龙已开往北方。行驶至外海时，晨曦点亮汪洋波涛，正如他们离开时那样。理查德孤独地靠在船尾横栏上，阖上眼，仿佛瓦伦汀娜就在身边。
老勒夫把所有能找到的战亡者尸体都搬回了船上，一共有三十具，其他的八人或下落不明或被火球炸得肉体横飞，无法收集齐碎片。纵使是寒冬，尸体在距离波特港五天路程时还是出现了腐烂迹象。老勒夫担心会引发传染病，特地到理查德的房间里商量。
“用盐封存。”他背对船长说。
“实不相瞒，盐用过了，可没什么效果。而且……”
“说吧。”
“你最好亲自来看一下。”
他们来到存放尸首的前甲板货仓。理查德以为会目睹生蛆和烂肉，但情况甚至更加恶劣。几位全副武装的水手正围在某人尸体面前，见船长和团长来了顿时激动起来，说话声因口罩的遮挡而模糊不清。
理查德从这群口罩男中间穿过去，差点窒息。
“瓦……瓦伦汀娜？”
她仍保持逝世那天的穿着，身上的伤和血污未被清洗。可那对眼睛，那对眼睛竟然睁开了，嘴唇一张一合，哑声嘶吼着什么，灰干的手臂在空中挥舞。只消一眼，理查德就头晕目眩，口不能言。
“她，她，她……”
“这不是她。”老勒夫扶住理查德，以免他跌倒。“她没有呼吸，没有心跳，只是一具尸体，是活尸。”
理查德难以置信地瞪视船长。
“可，可活尸只在深山老林里出没。”
“我们从来就没有弄清活尸产生的原因。”老勒夫指指嘶叫的瓦伦汀娜。“但在我们波维顿阵亡的士兵可不会以此等面貌重返人间。”
“你是说……”
“这和奥术能量脱不开干系。”
瓦伦汀娜死死盯着理查德，双眸了无生气。他凝视着她，想找回爱人生前的些许感觉，全是无用功。他怒吼一声，重拳打在舱室木墙上，指骨的剧痛不及心中分毫。
凯尔特人不仅杀了她。
还让她死后不得安宁！
“因为他们都是你的下属，所以我希望你能妥善解决这件事。”老勒夫的声音渐行渐远。“我建议往太阳穴来一刀，然后海葬。”
那天，理查德听从了船长的建议，亲手送走了死去弟兄们饱受折磨的肉身，在随船牧师的主持下举行葬礼。事后吉米说，他的脸色铁青，几乎不像活人。谁知道呢？理查德常常思索自己是不是已经死了，却因奥术的诅咒而残存世间。也许他早该和瓦伦汀娜一道前往彼岸，也许。
鹰眼雇佣兵团蒙受巨大损失，兵员缺口巨大。在回到波特港一个月后，招募活动再度开启。整片洛克菲勒公爵领的有志之士蜂拥而至，一展身手，渴望在声名显赫、荣耀满载的鹰眼团内谋得一席之地，成为吟游诗人们述颂的传奇。
有两个事实，这些新兵是不知道的。其一，雇佣兵团才在琼尼威尔打了大败仗，即便官方将其宣传为"取胜归家的壮士们遭遇了风暴袭击"；其二，约翰三世许诺的歌谣从未兑现。所以当一位位身手不凡的青年在校场上朝他挥手时，理查德只能假笑，用虚假的壮志豪情去掩盖无尽创伤。
从瓦伦汀娜死后，他就变了。他喝更多的麦酒，说更多的话以麻醉哀伤的神经，以及……不再怜悯凯尔特人。无论是奥术师还... -->>
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