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一百十一回莱茵河西线大崩溃中东欧战略起分歧
德国人尽管在阿登吃了败仗，但仍决定在莱茵河以西作战，企图阻止盟军的攻势。艾森豪威尔计划分三步行动：首先他要消灭河西的敌人，进迫河边；然后建立桥头堡；最后长驱直入德国。在最后阶段将分兵两路，一路从杜伊斯堡以下的莱茵河下游，绕过鲁尔的北边，这样就把鲁尔包围在进军中，然后加以攻占，再前进越过北德平原直趋不来梅、汉堡及波罗的海。第二路从卡尔斯鲁厄到卡塞尔，到了那里以后看形势决定北进，还是东进。
按师的数目来说，双方势均力敌。在月初，艾森豪威尔和德国人大约各有8个师。但是质量上大有不同，盟军士气旺盛，而德军情绪低落。在数量方面，盟军的兵员、技术装备方面配备齐整，整体上兵员平均每师基本上是德军师的1.5倍；德军每师目前不足万人，盟军每师超过万。尤其不同的是，盟军是经过战争锻炼，且满怀必胜信心，而德军却把他们最后的预备队都搜罗上了。
在1月间，希特勒派出第6装甲集团军的10个师，去抢救奥地利和匈牙利的油田，以免落入苏联人手里。盟军空军的轰炸，已经严重摧毁了德国的工厂和交通。德军汽油短缺，空军实际上名存实亡。
盟军第一件任务，是肃清科耳马尔孤立据点里的德军。这项任务月初由法军第1集团军，在4个美军师的协助下完成了。即将展开的战役是：蒙哥马利进军科隆以北的莱茵河行动，克里勒将军的加拿大第1集团军，由英国第0军和加拿大第军组成，在月8日开始从奈梅亨突出部向东南猛力推进，目标在莱茵河和默兹河之间。
第一天的目标是达到了，但以后的进展慢下来了。德军有11个师的兵力，因此直到月1日，才占领果克。德军还据守克桑滕，这是德军韦塞尔前沿阵地的中枢。
辛普森将军的美军第9集团军，原定从鲁尔河向北进攻和英军会师，但必须占领上游0英里处的大堤坝网之后，才能渡过鲁尔河。月10日，美国第1集团军夺得了这些大堤坝，但德国人砸开了闸门，使下游渡河工作无法进行，直到日才开始。美国第9集团军再次发动进攻，当他们的攻势逐渐增强的时候，加拿大集团军重又向克桑塍发动攻击，第0军则于月日与格尔登的美军会师。至此，第9集团军的右翼已经抵达靠近杜塞尔多夫的莱茵河。于是两军联合把德军从韦塞尔前沿阵地赶走。10日，18个德国师全部撤过莱茵河，只剩下5.万个俘虏和数不清的尸体。
南面，布雷德利将军的第1集团军群，把杜塞尔多夫到科布伦茨之间80英里地段上的德军赶过了莱茵河。其左翼，霍奇斯的第11集团军的侧翼和第9集团军并驾齐驱向前推进。7日，他们出人意料地占领了科隆。还有两个军渡过了埃尔夫特河，攻下奥伊斯基尔亨，然后分两路向东面及东南进军。
巴顿的第集团军的两个军，取得特里尔后，一路奋战抵达基尔河，并于5日开始他们的大攻势。他们沿着摩泽尔河北岸扫荡，天之后在莱茵河畔与第1集团军会师。7日那天，巴顿果敢地抓住一次机会，美国第1集团军第9装甲师发现雷马根的铁路桥梁虽局部毁坏，但还是可以使用。他立即派前卫部队过河，其他部队迅速跟上，不久就有4个师以上的兵力到达对岸，建立起几英里宽深的桥头阵地。
这一行动根本不在艾森豪威尔计划之中，成为一个意外大收获。德军不得不从遥远的北方调来大军以牵制美军。经过这一短短的战役，第1集团军群一跃而越过了莱茵河，并且俘获了4.9万名德军。
现在在莱茵河以西只剩下一大股孤立的德军。他们处于从科布伦茨到特里尔这一段，沿着齐格菲防线回到莱茵河这一线形成的大突击阵地里。突出部的正面是美国第集团军第0军，在它的右侧有美国第7集团军，靠近莱茵河那边，有一支法国部队。
盟军于15日发起攻击，在茨魏布吕肯以西进展很快，在其东面的德军顽强抵抗。但德军碰到了一个强敌，巴顿已经到达科布伦茨以北的莱茵河，并调转5个师向南渡过摩泽尔河下游。这一行动切断了突出阵地的后路，完全出乎德军意料，所以只遇到微弱的抵抗。到1日，这支部队已到达沃尔姆斯，并且跟已经冲过特里尔南面突出部的第0军会师。
令人生畏的齐格菲防线就这样被切断。几天以后，一切有组织的抵抗都完了。作为将要得到的战果之一是，美军第5师在美因茨以南15英里的地方，未经事先准备就完成了一次渡莱茵作战，不久就把阵地扩张成为一个很深的桥头阵地，目标直指法兰克福。
就这样，盟军结束了德国在西部的最后一次大规模抵抗。沿着一条50英里的战线上，经过6个星期的连续作战，把德军赶过了莱茵河，并使其在人力物力上都遭受了无法弥补的损失。
盟军的空军起到了十分重要的作用。战术空军经常袭击，加速了德军的失败和瓦解。盟军飞机在德军新式喷气推进战斗机的机场上空，作经常性巡逻，致使以往令人不安的威胁缩小到最低限度。盟军的重型轰炸机不断袭击，使德国汽油的产量降低到临界点，他们的许多机场被摧毁，工厂和运输系统受到严重摧毁，几乎接近瘫痪的地步。
当南面的美国人靠近莱茵河的时候，蒙哥马利已准备渡河。盟军的作战物资在几个月前就开始准备，大量军需品、水陆两用车、突击船只和搭桥材料，已经搬运到作战地区。渡河地点是良好的，盟军经常在烟幕的掩护下向莱茵河岸集结。
鲁尔受到威胁，代替龙德施泰特的凯塞林，也知道什么地方要受到打击。第1伞兵集团军的7个师，是他剩下的最好部队，在东岸挖掘战壕固守。
在蒙哥马利加紧准备的同时，盟军空军出动了全部力量，在月的最后一个星期，开始轰炸从不来梅到科布伦茨一带，使德军不能取给予鲁尔的兵工厂，并封锁作战区域的交通。在进攻前两个星期，皇家空军和美国空军第8、第9队重型轰炸机，投下的炸弹约有5万吨，中型轰炸机和战斗轰炸机加上压倒优势的战斗机，合力把战场的交通线切断，给德军的西部造成混乱和毁灭。
在蒙哥马利指挥下，加拿大第1集团军、英国第集团军和美国第9集团军，在000门大炮轰击1小时后，然后乘夜渡河。第二天早晨，英军第6和美军第17两个空降师，在德军防线后方降落。盟军要把一切力量都用出来，百万雄师中的8万前卫部队预先投入战斗，大量船只和浮桥都已备好待用。
率先进攻的是英军第51师、第15师及美军第0师、第79师。几分钟后，他们已经抵达对岸。进攻的各师通宵达旦像潮水般涌向对岸，起先很少遇到抵抗，因为河岸本身防御较弱。到天亮时，桥头阵地已经牢牢建立，虽然深度显得不够，同时，突击队已在韦塞尔展开肉搏战。
第一天的情况很顺利，4个担任进攻的师已安然渡过了河。并且稳稳驻进5000码深的桥头阵地。最剧烈的战斗是在韦塞尔和雷斯方面，空降师奋勇作战。盟军空军攻势之强大，仅次于在诺曼底登陆的那一天。它不但包括从英国本土来的战略空军，而且还有从意大利起飞的重型轰炸机，它们... -->>
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