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士穆，最后到达开罗的道路长700英里。必须在塔科拉迪修建许多修理车间和各种设施，沿途还要设置各种加油站和休息站。9月5日从海路装箱运到了1架“旋风”式和“伯伦翰”式飞机，次日又从航空母舰飞来0架飞机，到年底，用这种一点一点地积少成多的方法，将107架飞机运到了埃及。
到1940年底，英国海军再次稳固地立足地中海。马耳他防务，也因萨默维尔上将远道运去高射炮及其他设备而加强了。坎宁安在东地中海的攻势策略也取得辉煌成就。虽然意大利空军强大，主动权却处处操纵在英国人手中。而马耳他岛，在局势演变中一直占据主要地位，在对意大利及其驻非洲部队之间的交通线采取攻势行动时，该岛是一个前进基地。
在这一时期，英国政府非常重视对戴高乐和自由法国的援助。为的是将法国的非洲属地和殖民地，特别是大西洋沿岸的属地和殖民地争取过来。根据情报了解到，这一地区的大部分法国军官、官员和商人并没有悲观失望。他们因祖国突然战败而感到震惊，但由于自己尚未沦入希特勒和贝当伪政权之手，所以并无投降之意。在他们的眼中，戴高乐就好像是漆黑夜晚中的一颗闪耀的明星。
戴高乐将军已经拟定了一份计划纲要，目的是要在西非升起自由法国的旗帜，但应当从什么地方着手呢？在北非，诺盖将军抵制投降天后，终于屈从。刚果总督布瓦松起初也不投降，但当他被维希政府提升为高级专员时，马上变了态度。只有喀麦隆和乍得两处，宣布支持自由法国。
全面分析形势之后，戴高乐决定先从乍得、喀麦隆和刚果入手，使他们归附自由法国。8月日，他派勒让蒂约姆将军赴索马里半岛，而后派普利文、帕朗少校和内阁总管德布瓦兰贝尔前往赤道非洲。这些能干而忠心为国的年轻人，很快使洛林十字旗帜升起在乍得和喀麦隆上空。
下一步是刚果、乌班吉和加蓬。这一次戴高乐派出了才思敏捷的德拉米纳上校，到月底，这几位年轻人非常出色地完成了任务，而且没有流一滴血。
然而，在另一战略要地达喀尔，戴高乐却受到了自由法国成立以来最惨重的挫折。
位于非洲大陆西海岸的达喀尔，一直是戴高乐想要征服的地方。控制了这个地方，就控制了塞内加尔和法属西非的其他地区。他意识到要避免法国人之间兵戎相见是很难的，因为驻军是维希政府的部属。
为避免大规模战斗，他计划派遣一支小部队在法属几内亚登陆，从后方逐步逼近达喀尔，并在沿途扩充力量，争取各方面支持。但这个计划的实现，必须请英国提供海上支持，否则这支远征小部队很快就会被维希政府的海军消灭。于是戴高乐把计划透露给丘吉尔，希望得到他的帮助。
一见面，丘吉尔开门见山反驳了戴高乐的计划，认为那样将会把一支英国舰队滞留在非洲好几个月。接着他提出一个更富于想象力的方案。他以文学家的气质描述他的计划：
人们从忧愁和疑惧中醒来，看到海面上布满了战舰。上百艘舰艇徐徐驶近，一边前进一边播送着表示友谊的声音。这些船上飘扬着法国的三色旗，有的则挂着英国、荷兰、波兰、比利时的国旗。从这支盟军的舰队里驶出一只不带武器的小船，上面挂着谈判的白旗，载着戴高乐将军的私人代表开进港内。他们被带去见总督，给他施加点友好而坚定的压力：是合作，还是进行一场力量悬殊的战斗？这时，法国和英国的飞机飞临城市上空；撒下劝告的传单。总督当然会装装样子放上几炮，但不会再打下不去。到了晚上，他，总督先生，就要和戴高乐将军共进晚餐，为最后的胜利干杯啦！
丘吉尔热情四溢地描述，产生了特别效果，戴高乐认为这个计划本身也很有道理，合乎“避免大规模流血”的初衷，因而同意了这个意见。8月1日，在英国坎宁安海军上将指挥下，戴高乐远征部队从利物浦出发了！
然而丘吉尔所描述的那幅美景注定不会出现。首先是“上百艘舰艇”，到临行时只剩下两艘旧式战列舰、4艘巡洋舰、一艘航空母舰、几艘驱逐舰和一艘油船。
最大的失误是泄了密，当戴高乐的远征部队还在海上航行时，维希政府已派出了一支由艘巨型巡洋舰和艘轻巡洋舰组成的强大舰队，赶到了达喀尔，之后，还得到了“普利茅斯”号巡洋舰的增援。加上法国海军引为骄傲的巨型军舰“黎塞留”号，此时正停泊在达喀尔！
当他们两天后到达目的地时，又碰上了倒霉透顶的事，一场浓雾！这场浓雾使得人们对“强大”阵势什么也看不见。戴高乐派出的使者遭到炮击，两人受伤；英国炮舰与海岸炮交火一阵后，一艘战列舰、两艘驱逐舰受到重创。联合舰队只得改变战术，想让戴高乐在达喀尔附近的小港律菲斯克登陆，不料又遭到了岸上的强烈抵抗。此时，戴高乐和坎宁安都痛苦地意识到，不得不忍痛放弃“威慑”计划。
这次失败给自由法国运动造成重大损害，它严重影响了戴高乐的声誉，使西非和北非早日站在自由法国一方的希望破灭，许多法国人因此不愿相信、投奔戴高乐。更具破坏性的是在美国引起的反响，罗斯福总统在行动开始前表现了极大的热情，但行动失利给他留下了难以磨灭的印象，由此他对戴高乐评价不高，始终把他作为一个经验不足、办事鲁莽的低级将官、英国的傀儡，而且颇为坚决地把他排斥在盟军行动之外。
但戴高乐的盟友和支持者，纷纷在关键时刻向他伸出了理解、支持的手。丘吉尔在英国下院大声疾呼：他比任何时候都更加信赖戴高乐这位坚忍不拔、临危不惧的将军。
戴高乐的老朋友，印度支那总督卡鲁特上将，专程赶来与他会面，当众忠诚表示“接受您本人的领导”。这一切使戴高乐万分感动，他一定要“无愧于不屈不挠的法兰西的象征！”
1940年10月7日，戴高乐在法属赤道非洲首都，也是当时抵抗侵略的首都布拉柴维尔，向全世界庄严宣告：
必须有一个新的政权负起指挥法国作战的重任。时势把这个神圣的职责交给了我，我一定不辜负它。
为了协助我进行工作，我从即日起，组织一个法兰西帝国国防委员会，这个委员会代表着这个正在为生存而斗争的国家和帝国！
这样，经过一番艰苦卓绝的努力，戴高乐在非洲从无到有地、建立起一个辽阔的作战基地和一个精干的行政机构。它表明一个以戴高乐为领袖的自由法国人的国家已建立起来了。而且也使得戴高乐终于进入了历史赋于他的重要角色。这个角色要求：戴高乐的所思所想、一言一行都必须“以法国的名义”，勇敢地面对各方面的挑战，而决不能像单纯的军事家那样，时刻顾忌自己的实力、地位的虚弱。
丘吉尔虽然在对待法国问题上，取得了重大进展，应该说从战略角度上先胜了一筹。但此时戴高乐还难有大的作为，只是一个形式上的战略支点。要真正解脱危机，还是在美国方面，强大的美国一旦行动起来，将会产生难以估量的能量。那么，丘吉尔将如何打开罗斯福的大门呢？（未完待续）