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武士的半边身体——食腐动物已经把其它能咬到的部分都吃光了。
在岩石背风处我们看到横七竖八躺着十几个地精。全都一个模样：骨瘦如柴，脸和身体青紫，萎靡不振地蜷缩在自己的排泄物当中，眼都不睁。要不是偶尔还会微微颤抖着哼哼两声，我真以为它们已经死了。
一头饥肠辘辘的巨魔正站在这些半死不活的地精中间挑肥拣瘦。它看到我们，立刻警惕地起身退到一边，向我们发出警戒的低吼。它嘴边还挂着半条血糊糊的地精腿。
“真恶心，”灰矮人厌恶地皱眉，“这些垃圾生物早点儿自相残杀死光算了。”
半精灵观察了一会儿，迟疑说：“那些地精似乎生了病？”
不是生病。我冷冷地回答。
这些地精身上散发着淡淡的香气，细微得难以察觉。要不是我对这香气极度敏感，几乎就要被排泄物和内脏鲜血的强烈腥臭蒙蔽过去了。
这竟然是大巴掌叶三色紫的气味。
半精灵问：“不是生病？”
我对她摆了摆手，按照记忆沿着原先经过的路向前走去。
绕过螳螂武士的遗骸和巨型水晶石块，就看见不远处戳着一截中空的倒悬水晶塔，斜插在港区的中央广场上。那是“水晶龙的脊椎”。
远远望去，坠落的水晶塔仍然晶莹剔透，瑰丽不减当初。
这座昔日卡尔德兰第一豪华会所的运气实在不怎么样，被我跟骨头的演唱角斗炸掉了下面尖峰，没多久又赶上长刀之夜，上半截同样没能保住。它从穹窿顶掉下来，钉进烟雾港区的地面，下小上大，就像一颗钉歪方向铆不进去的螺丝钉。
“就是那儿，”半精灵说，“进去就是魏尔的工作室。”
她带头从水晶塔贴近地表的裂缝里钻了进去，我跟骨头紧随其后。
水晶塔里大体完好，还算整洁：尸体都被清理干净了，只是螺旋甬道和水晶墙壁上多了一些裂缝，那些供客人就餐的水晶桌椅都不见了。我们沿着空荡荡的螺旋甬道盘旋而上。水晶塔里静悄悄的，只有我们自己的脚步声在甬道里空洞回响。
没多久甬道就走到了尽头。
我记得再往前走应该还有很长一段距离，但现在魏尔在这里用木板简陋地打了个隔断。木隔断上散落着许多乱七八糟的线条和色块，完美呈现出热抽象派画作的特征。木隔断前头是一张大水晶桌，地下有许多细碎的水晶片，像是有什么装饰被打了个粉碎。水晶桌后面的水晶椅子翻倒在地，魏尔不在。
半精灵恨恨说：“他溜得倒快。”
我绕过水晶桌，除下一只手套，显现了心灵异能·阅读物体，随后蹲身去扶那张水晶椅子。
精神力与椅子接触的一瞬间，我看见一张惊恐万状的卓尔的脸。我猜他就是魏尔。魏尔直勾勾看着我身后。我下意识转头，顺着他的视线看去，却只在骨头和半精灵之间看见一个猛扑过来的模糊影子。我感觉手上一轻，魏尔猛地从水晶椅子上跳起来，掉头逃跑。椅子翻倒了。
精神力探索到此为止，我放开椅子站起身。
半精灵问：“你感知到什么了？”
有人来过，袭击了我们要找的地头蛇。他向这个方向逃了。
“能感受到袭击者吗？”
我摇头，伸出触须向魏尔逃走的方向一指。木隔断泛起一圈圈的涟漪，随即消失不见，露出后面黑黝黝的甬道。
我们跨过了附带魔法效果的隔断。在隔断这一侧的甬道里，大巴掌叶三色紫的浓郁芬芳是如此强烈，以至于令我有些透不过气。
灰矮人嘟囔。“见鬼，这他妈是什么味儿？我好像在哪儿闻到过……”
我本想回答他是地狱火之城的本能释放室，但想了想还是忍住没提。
半精灵的脸色也不太好。
“当心，”她说，“这香味里有股令人作呕的死亡和绝望。”
越往上走，香气就越浓。当快接近水晶塔顶的时候，我们齐齐倒吸了一口冷气。
这里用尸积如山来形容也不为过。奇形怪状的恶魔尸体被人为地收集在这里，堆成一座又一座的小山。蛤蟆似的狂战魔摞着秃鹫一样的弗洛魔，四条手臂的箭魔枕着浑身黏糊糊的巴布魔。
在它们当中，我发现了那个长着巨大蟹螯和狗脑袋的大恶魔。它的脖颈还留着被舒拉女士几乎斩断的伤口。由此可以确认，所有这些恶魔，都是“长刀之夜”蛛化卓尔布里莎开启异界之门呼唤出的。它们身上布满各种伤痕，还有不少是被阿里曼女士的传奇法术冻成的恶魔冰棍。
每堆恶魔尸体上面都长着一簇植物。数十根指头粗细的暗红和黑色细长茎秆，扭曲着相互缠绕在一起，形成三米高、合腰粗的树状形态；下方墨绿色的根脉深深扎入恶魔尸体；无数巴掌形状的蓝黑色大叶片轻轻摇摆。
我们昂起头，看见“树冠”上挂满低垂的紫红色大花苞，每一个花苞都有人头那么大。
骨头惊愕地说：“祖先在上，这都是什么东西……”
“不可思议，”半精灵祭司说，“恶魔在别的位面被杀死，尸体应该迅速消亡的。可为什么这些尸体全都还保留着？”
因为这些花。
我伸出触须，在垂得最低的大花苞上点了一下。花苞好像动物一样反应迅速，立刻冲我张开了细长的紫红花瓣。花瓣中心的花蕊赫然是那大恶魔的狗脑袋。恶魔脑袋对我愤怒地龇牙咧嘴了几秒钟，花瓣又缓缓闭合了。
骨头疑惑问：“人面花？”
魔花。我纠正他。生长在血之裂隙位面的人面花亚种，以恶魔或者魔鬼尸体为养料。它的根刺不仅有剧毒，而且抓住什么东西的时候，能产生跟次元锚法术类似的阻断传送效果。
半精灵喃喃说：“它阻止了恶魔的邪恶混乱本质回归无底深渊，这些尸体才能保留下来……”
一点不错。把魔花移植到主物质位面，而且如此成功。咱们要找的魏尔先生是个了不起的园艺家。
骨头厌恶说：“了不起个屁，移植这鬼东西干嘛？我看他是吃饱了撑的。”
我们小心翼翼地在诡异的魔花丛里前行。灰矮人打头阵，我在中间，半精灵殿后。又穿过了一丛大巴掌叶三色紫，灰矮人站住了。
我的视线越过灰矮人的头顶。
前面有个简陋的小窝棚。这里恶魔尸堆上的植物茎秆只剩下了小半截，黑色密林变成了矮灌木丛，显得空荡荡的很是开阔。一个男性卓尔手足无措地站在窝棚前面，满脸惊恐看向我们。正是我对水晶椅显现心灵异能时看到的那个家伙。
“魏尔，”半精灵说。
魏尔没有回答，甚至连姿势都没换一下。
我向他走去，脚下却先碰到一块石头。目光向脚下一扫，这里到处都是灰褐色的碎石块，大的小的，形状千奇百怪。有的是细碎的空管，就像断裂的茎秆；有的像大巴掌叶，甚至连叶脉都那么清楚；还有的像花苞，包裹花蕊的花瓣已经碎了，露出狰狞的恶魔头花蕊。
我用触须抓起恶魔花蕊似的石块，用精神力接触它。随即看见一阵灰蒙蒙的冲击波。灰色冲击波所到之处，大巴掌叶三色紫密林统统变了颜色，开始硬化。巨大的“树冠”变得沉重，相对细小的茎秆不堪负担折断了，“树冠”倒在地下摔得粉碎……
骨头大步上前。我还没来得及出声阻止，他操起狼牙棒对卓尔地头蛇当胸一点：“站好小子！朕有话要问……”
魏尔保持姿势向后一头栽倒，“啪”地摔在地下，碎成了无数块。
“哇噢！”骨头吓了一跳，“他碎掉了？”
我警戒四周，半精灵小跑过去检查魏尔的残骸。
骨头讪讪地收回狼牙棒：“嗨，这可不能怪朕的王霸之气太盛，不是都说‘吓得碎不着’么……”
“他被石化了，”半精灵说，“袭击者把他变成了石像，还有周围这些魔花，它们也被石化了。这不是一般的石化术，普通石化术只能石化一个目标，而这个，更像是某种，唔，大范围的石化效果，就像戈尔贡石化牛的石化喷吐……嘿？！”
我向着半精灵和灰矮人释放了灵吸怪的招牌攻击，心灵震爆。
当心灵冲击波在空气中消散，半精灵跳了起来，手持武器，惊怒交加地看着我。
半精灵怒喝：“你想干什么！”
不是石化牛。
“什么？”
石化效果的.asxs.在我这里。石化牛的喷涂范围和心灵震爆相同，六十英尺的锥形范围扩散。但我的心灵震爆够不着你们，也够不着他。
半精灵愤愤地盯着我，最终还是收起了九首鞭。
“你再这么搞，”她说，“我会宰了你。”
灰矮人懒洋洋说：“地表小妞就是大惊小怪。章鱼头不会对捕念者释放心灵震爆，因为它知道那是找死。”
半精灵没理他。
“这么估算的话，这个石化效果至少是九十英尺，甚至一百英尺的锥形范围扩散……”她思索着，“会是那两个侏儒吗？他们找到魏尔，逼出口供并且杀了他，然后去酒馆狙击牛头怪？”
我走到窝棚前向里看。这个用木板和真菌碎片黏合的简陋居所现在变成了一个石头小屋。小屋里的家具陈设都没有被石化。桌上放着一只大烧瓶和其它一些炼金工具，还有一只量杯，量杯里有大半杯血色液体，散发着一股油腻的令人作呕的气息。
我向石化的小屋地面显现了阅读物体，结果发现，除了魏尔外没人进入过这窝棚。
半精灵走进小屋，伸出一根手指，在桌上炼金工具里擦了擦，又用舌尖舔了舔，然后猛吸了口气：“‘灰烬魔晶’，纯的。”
骨头糊涂了：“什么是‘灰烬魔晶’？你们俩到底在说什么呢？”
“灰烬魔晶，地狱魔鬼最邪恶的创造物之一，”半精灵飞快地说，“又叫‘堕落之王’，服用它的时候会有那么十秒你会感觉拥有了全世界，如同神祗一样，但是当从它的效力中醒来，精神和肉体会感到难以言喻的双重痛苦，只能一次又一次使用它，越陷越深，直到肉体腐化，灵魂被它蕴含的邪恶本质完全同化，变成一只人脸蠕虫，从腐坏的肉体中钻出来。由于这毒品直接腐蚀灵魂，即便天使也无力抗拒……可它怎么会出现在这里？
这就是我们这位园艺家的功劳了。
我一边心灵感应他俩，一边用了一点精神力，让盛有血色液体的量杯自动出现在我的手里，展示给他俩看。
这是冥河之水。
冥河，血之河，邪恶的孕育之河。它从无底深渊流出，经过血之裂隙、九层地狱、毁灭与绝望的平原等一系列下层位面，穿过无数艰难险阻，最终汇入定命深泽。传说这血色的河水有摧毁神智的力量，即便是神祗喝了它，也会丢失一天的记忆。
据我所知，地狱魔鬼们种植魔花，等它成熟，就把吸足邪恶本质生长成熟的花蕊头颅割下来，浸泡在冥河之水里，晒干，再用魔鬼的秘法精炼提纯，就得到了“灰烬魔晶”。
“外头那些该死的植物竟然是干这个用的，”骨头斜眼看我，“你对这套倒是挺熟悉……你们夺心魔种的那些花，也是干这个用的？”
我没回答他。
我猜魏尔先生尝试自己种植魔花并提炼“灰烬魔晶”，为了实验药效，还搞了点儿免费品尝之类的促销活动。
半精灵若有所思点了点头：“你是说外面那些地精？”
完全正确。