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做出改变，成为一个真正教书育人的地方，而不是像现在一样只是一个培养官吏的地方。”郑德看了一眼张升，“不知爱卿愿不愿意帮助朕。”
“可这毕竟是太祖皇帝设置的，毕竟是祖制……”张升有些犹豫，尽管皇上说的很有道理，可毕竟事关祖制，原则是不能动摇的。
“昔有商鞅变法图强，改变秦国祖制，最后横扫六国一统天下，可见祖制不是任何时候都是合适的。再说太祖皇帝设置学校，好像也没说不可以改变的啊！”郑德苦口婆心的劝道。
“可是祖宗之法乃是国本，不可动摇。”张升还是摇了摇头，坚决不同意。
郑德现在倒是看出来了，自己在这位礼部尚书身上的口水都半是白费了。按照改革派的眼光来看，这就是一位守旧的保守顽固派，想要做通他的工作凭借自己的三寸之舌是不可能的了。想了想，“朕决定将参加科举的年龄限定在四十岁之下，这可就没有违反祖制了吧。”
“果然还是个孩子啊！”听着皇帝看似有些赌气的话语，张升无奈的摇了摇头，“刚才陛下责怪臣以相貌取仕，现在又提出限制参加科举士子的年龄，是否有失公允？”
“若是四十了都无法科举高中，还想继续科考之路又不懂的放弃的人，除了热衷于功名利禄之外，我实在想不到这种人还有什么用？”郑德却是毫不客气的说了一句。
张升虽然觉得皇上说的话在理，不过还是觉得有失偏驳，“民间有言‘三十老明经，五十少进士’，足矣说明科考高中之艰难。若是陛下加以限制参加科举年龄，岂不要寒了天下士子的心，臣斗胆还请陛下收回成命。”
郑德笑了笑，不以为意地看着他，“听说张卿乃是状元出声，不知当时张卿年龄多少？”
张升不知道皇帝怎么问起这个，不过回答道，“当时臣年方二十八。”
郑德点了点头，“谢阁老好像也是状元出身，成化十一进士及第也不过二十有七。再则我们六部九卿加上三位阁老又有谁是四十岁后中的进士？”
听到皇帝的追问，张升一时哑口无言。毕竟皇上说的也是事实，可怎么感觉还是很别扭呢。
“即便你满腹经纶，还不是被我问的说不出话来。”郑德忍不住笑了笑，对这个老顽固总算出了一口恶气，“朕设置参加科考的年龄限制，限制的是那些热衷于功名利禄的人，防止一些人为了功名蹉跎一生，岂不可惜？毕竟三百六十行行行出状元，为何非要热衷于官场之上？”
张升下意识的点了点头，显然也是赞同郑德的话。
“孔子曾说：‘三十而立，四十不惑’，若是人到了四十岁还看不清自己的人生应该在何方；还不知父母已经年迈需要你来赡养，妻儿柔弱年幼需要你来抚养；连自己肩上的责任都不懂的人，又能够为我大明百姓做些什么呢？”
郑德所言句句振聋发聩，连孔子都搬了出来了，让张升这下也是彻底无话可说了。
“当然这个限制措施也不是马上实行。”郑德话微微一顿，自然知道这种事情不能是急不来的，总得给那些已经年过四十的士子们一个机会吧。
“下次科考应该是正德三年吧！”郑德看向张升，见后者微微颔首才继续说下去，“科考年龄限制的这个举措就从正德三年科考后开始实行吧，张卿以为如何？”
“这个臣做不了主。”张升轻叹了一口气，毕竟关系太大，他还是不敢妄下决定。。
“我知道你做不了主。”郑德闻言实在忍不住嘲讽了一句，自己这位礼部尚书做事也太没有魄力了，总是老拿“祖制”说事，难怪能力评级会这么低，也不知他是怎么坐上礼部尚书的位置的，估计十有**也是托他那顶状元桂冠的福。最后他又颇为不忍的嘲讽了一句，“我只是想问问你的意见罢了。”
张升张了张嘴，想说些什么，最后化为一声无奈的叹息。即使再迟钝的人也明白，今天他这样可是彻底把皇帝惹恼了，估计仕途到这也就断了。不过想到自己毕竟为了大明，一片拳拳忠心天地可鉴，又坐到了礼部尚书的高位，也不怎么觉得可惜了。
“自己年龄也大了，也有好多年没有回自己的家乡了，是不是该考虑告老回乡了？”
他突然生出了致仕的念头，不过想到朝中六部九卿，好像就属自己的年龄最小，又忍不住摇了摇头轻笑一声，“自己是不是走的太早了？”
最后，连他自己怎么出的紫禁城都不知道，只感觉心头沉甸甸的，实在有点不知道前路在何方。