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次日一早，一行人在晨曦中向海边走去。海边离村庄有点远，出发比去地里干活还要早。刘遥看着队伍中的这群兄弟，每个人虽然都已见过，自小脸盲的他还不能认全这些沉默的伙伴。他追上梅先卓，问道：“你跟这些弟兄们怎么分收成的？”
“犁田种地是重活，大家一起干，不分谁的地。后面的料理和浇水自己的地自己管，收成归自己。我们还开荒，开出来按人头分，我家算两份。我家的地多些，大家帮着管，各人认一块地管着，不拿收成。不过打点上面都是我的事。”
“这样啊。那煮盐呢？”
“煮盐做生意按股算，他们一个人一股，我算三股。”
“本钱也是这么摊？”
“对的。有些事情不愿意参加的，也可以不参加。”
刘遥对问来的情况很满意。他需要一个有力量的组织，团结一帮人一起干活。梅先卓的这个队伍不仅是现成的，而且挺团结，更让人高兴的是，基本按照市场经济规律运行的。
说话间海边到了。灰白的沙滩上，趴着一排简陋的棚子，旁边是一大堆木头，体积比棚子还大。
一个人在棚子边砍木头，看到有人过来，忙迎上来。走近了一看，黝黑精瘦一个汉子，只在腰间缠了一块布，一双眼睛闪闪发亮就像煤炭上的反光。
汉子上前来跟梅先卓打招呼。
梅先卓应到：“钱三，你一直在盐场，还没见过刘先生。”
钱三一拱手：“听说很多回了。刘先生吉祥。”
刘遥忙回礼：“多谢钱兄弟。这劈柴是为了煮盐么？”
“是。树木要从山里运来，最是麻烦。”
刘遥回头问高管家：“这附近能弄到煤么？”
“烧煤煮盐啊？我们没试过。”高管家一边脱衣服一边说。大家都在脱衣服，脱到只剩下一条短裤。“因为煤比柴贵，而且运输不方便。最近的煤要从定安县运来，百多里地呢，劳神费力，而且那煤还不好，很不经烧。”
“听说越南……安南……有很好的煤？”
“我也听说的。不过从来没有去买过。算下来比煤贵。就算铁匠铺里，也是用的木炭。”高管家说完，领着刘遥进了棚子。
棚子里昏暗而炎热，一字排开10个巨大的灶台，占据了室内大部分空间，只留下一条走路的窄小通道。灶台上都放了一个巨大锅，直径起码两米，走近细看，这锅竟然是竹编的，锅底糊满了泥，深度不大。海水已经挑来倒进锅里，但灶里的火并未点燃。大家又摆起香案祭祀起来。刘遥惊讶地发现，还是那个曾经抗到山上去过的沉重的香案。看来这个香案在梅家村有非常重要的地位。
刘遥正在棚子里走走看看，捏起一点糊锅底的泥在指尖捻着，突然被钱三跑来拉了一下，回头一看，一众人等手里拿着香，正在回头等自己呢。刘遥急忙快步走过去，跟大家一样拿了三支香点燃，轮流上前，把香高举过头拜了三拜，再恭恭敬敬插到香案上的香炉里。刘遥拜完，发现后面排队等着祭拜的人还挺多，自己的排名还比较靠前的。
祭祀完毕后，高管家开始点火。狭窄的通道中间摆放着一堆松散的木柴，高管家撅着屁股用火镰一下一下地点着，很快就有细微的烟飘了起来。刘遥心中想，这技术就是不一样，我老婆用现成的火种去点火还搞得灰头土脸很久点不起来。旁边站着几个只穿着短裤的后生，手里拿着引火柴，却并不上前，看着高管家站起来，围着小小的火堆转了三圈，采取引燃手里的木柴，往锅里去点火。
锅里的水很快冒起热气，随之沸腾起来。一些人便去挑水，不断往锅里添加。每两个灶台跟前站着一个人，一边续柴烧火，一边不断查看锅底是否有漏水。只要看到开裂漏水，就在手里托着一块泥饼子，人飞快地伸进炉膛，啪一声贴好漏点，再飞快地扭腰出来。每个灶台旁边都有一桶海水，补漏的人每次进去出来，都在桶里掬一捧海水浇在头上。
刘遥在旁边看着，叹为观止，同时又想，这事高管家做不来，他那蓬松的头发得被烧掉了。
正想着，就见高管家从一个炉膛里退出身来。湿透的头发紧贴头上，冒着热气。刘遥骇笑着走出晒盐房，拿起一把锄头，悄悄对梅先卓说：“兄台，给我一个人，我去试试制盐的新方法。”
梅先卓眼睛一亮，知道又有好办法，对刚放下水桶的钱三招招手。
刘遥带着钱三回到远离海岸的树林里，挖起土来。这就是用来糊锅底的泥土，做成泥饼之后隔水性很好，刚才已经捏过，粘性很强。刘遥让钱三挑了满满一挑土，走到靠近海水的海滩上。眼前海水湛蓝，白浪翻滚，正是涨潮的时候。
来到海滩，刘遥问钱三，海水涨潮一般最高到什么位置。钱三放下挑子，用脚指着沙滩上一条隐约的线。线下的沙粒干净单纯，线上的沙粒就有些草茎落叶之类杂物。刘遥让钱三把土倒在线外。满满一挑泥土压得扁担都弯了，倒在海滩上却只有很小一堆，看起来不够，便领着着钱三往回走，再去挑一挑土来。回身走时正是迎着阳光，汗就下来来。擦汗时抬头一看，天空湛蓝，树林碧绿，就像电脑处理过的画面，棚子顶上飘动的烟越发浓密。
刘遥在烧盐房找了三块竹排，拿到海滩摆放成不同的高度。竹排之间略有重叠，让第一块竹排里的水可以流到第二块再流到第三块。当然竹排没法盛水，刘遥让钱三把泥饼子均匀地糊在竹排上，尽量做到平整，再在竹排四周用泥条做了个边，形成一个深度不到半尺高的托盘。
刘遥在每个盘子里都盛满了海水，嘱... -->>
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