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窗可以俯瞰黄浦江，大小洋轮和中国舢板如梭子似的在江面穿行，不时可以听到江面上的船钟声和牵夫水脚沉闷划一的号子声，透过右窗可以看到蜿蜒流淌的苏州河，简陋龌龊的乌篷船小爬虫似的挤在两侧，只在中央留出一条狭窄的水道，被中国官府称之为“船户”的渔民世世代代吃住在乌篷船上，河道里的污水垃圾顺流而下，汇入黄浦江，随着潮涨潮落漂入大海。苏州河对岸是上海县城，那是明朝嘉靖三十二年建造的，距今已整整三百年，远看乌乌压压近看斑驳陆离，被风雨硝蚀的城墙上长着一丛一簇的荒草，雉碟后架着上百门大铁炮，那是小刀会购买的用于阻挡清军的火炮。
文翰下了马车，进了领事馆会议厅，他脱下礼帽，递给在旁边侍候的印度侍者，转身坐在一张维多利亚式的沙发上。然后他从口袋里掏出一盒雪茄，递给阿礼国一支，切断雪茄烟的尾部之后，自己叼起另一支，点燃了雪茄烟。
深深吸了两口雪茄之后，文翰看着阿礼国说道：
“我接到了你的报告，现在中国的形式比去年更加恶化，叛乱军不仅仅差一点就占领了满洲人的首都，另一只叛乱军还占领了广东，在未来的几年内中国可能会发生根本性的变化，也就是所谓的“改朝换代”，无论任何一方成为中国的统治者，是英国的利益都有可能造成根本性的影响，而我们的责任就是在变革到来确保英国的利益，但是在另一方面，根据伦敦的指示，除非找到直接进攻否则皇家海军不能介入中国内战。”
尽管这种态度与去年态度相同，但这是迫于无奈，英国已经卷入了克里米亚战争，和法国人一起向俄国人开战了，现在英国根本没有能力卷入中国的冲突。
何伯上校则在一旁解释道：
“就在一个月前，根据伦敦的命令远东舰队，在未来的很长一段时间，首要任务是与俄罗斯太平洋舰队作战，这意味着远东舰队很有可能，需要离开香港以及上海，所以，至少在俄国人的战争结束之前，远东舰队不可能给予上海任何保护。”
作为远东舰队提督的何伯三十多岁，他的话刚一说完。阿礼国便用极为无奈的语气说道：
“何伯上校，这一点我们都非常清楚，毕竟现在英国同样处于战争时期，。”
因为这局势非常了解，所以对此阿礼国并没有表现出多少惊讶。
“当然这只是一种可能，毕竟现在太平洋还没有爆发战争。”
作为驻华公使的文翰于一旁为自己的下属打着气，然后又问道：
“阿礼国先生，你对武昌的都督府了解有多少？”
“公使阁下，有一个最简单的例子，我们同满洲的大皇帝的打了几十年交道，但是他们还没有学会怎样与文明国家交往，总是让地方官与所谓的“洋夷”打交道。那些地方官与我们打交道时经常闪烁其辞，我们有时弄不清楚他究竟代表谁，代表朝廷还是代表本地政府，或者仅代表他个人……”
提及与满洲皇帝打交道的经历，阿礼国无奈的耸耸肩膀，然后指着另一个方向说道。
“但是武昌方面的表现确实超乎我们想象的，他们一开始，就知道了，如何同文明国家打交道，或者说他们用文明国家的方式与我们打交道。在他们占领崇明的同时，他们就在租界设立了办事处，在一处属于他们官员的住宅内。”
“不仅仅只是如此，他们还向英国派出了外交官，他们的外交官在伦敦受到了从未曾有过的欢迎，他们正在用文明国家的方式和我们打的交道，所以我们必须要给予他们文明国家的回应，当然，这是为了保障英国未来的利益。”
文翰勋爵点点头，然后他又看着阿礼国说道：
“我想提一个问题，在香港以及广州的时候我听很多人提到，武昌的那位大都督，他的出身非常高贵，他同样也是几百年前中国皇室的后裔，因此他在广东得到普遍性的拥戴，甚至就是在新加坡也得到中国人认同，你对此有何感想？”
公使的问题让阿礼国先是一愣，随后他才回答道。
“相信我公使阁下，或许他的血统是非常高贵的，但是中国并不是欧洲同样也不是法国，血统并不会起到决定性的作用，最终，决定未来中国归属地是他们的实力！”(未完待续。)