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莲对然儿说:
“姐姐,我们也该给自己的家取个名字了。”
“好啊,名字就由莲儿来取吧。”
青莲想了想说:
“叫‘竹林山庄’可以吗?”
“感觉还不错,回头问问外公吧。”
外公也觉得这个名字不错,虽然现在毛竹林只有十五亩多,等过几年把买来的空地都种上毛竹后,就能名副其实地称之为竹林了。见外公也同意,青莲十分高兴。兴致勃勃地让张大柱给刮了一块木板,用毛笔在上面认真写上“竹林山庄”四字,用一根粗长的木头立在篱笆小院的小溪边,把那个四字木牌钉在上面。从此之后,然儿一家便称自己的家为“竹林山庄”。
不过,四邻八乡并不习惯叫“竹林山庄”,而是非常直接地称然儿一家所住的小山沟为“女儿坡”。“坡”在当地人嘴中就是“地,地方”的意思。无论是山坡还是平地,当地人都习惯叫“某某坡”。
外人不仅把然儿一家的所在地称为“女儿坡”,还把娘和铃音郡主的祠堂,称之为“芳魂祠”。随着附近官员四时八节前来祭奠,渐渐有附近的村民也来祠堂中祭奠,甚至祈福。没用多长时间,“女儿坡”和“芳魂祠”竟然成为附近的一大景致,随着前来祭拜的人越来越多,名声也越传越远。
原来清冷的祠堂变得香火鼎盛起来后,外公外婆和然儿青莲商量,不能再向开始那样不管不问了。总要请个人在那里打理,一是要维持前来拜祭的众多香客的秩序,二是要维护祠堂的设施,以及日常卫生。
然儿刚让张大柱放出要请人来打理祠堂的消息,李爷爷就上门了。两年前,李奶奶已经过世,如今年过七十的李爷爷一个人过。虽然顺叔叔,成叔叔,武叔叔都一直要求李爷爷随着他们过,可是李爷爷总说自己还能照顾自己,便拒绝了三个儿子的要求。李爷爷来到然儿家后,也没多说什么废话,开口就说:
“听说你们要请人照料祠堂,我能来吗?”
“爷爷愿意来当然好了,只是三位叔叔会同意吗?”
然儿早就有心要报答一下李爷爷,只是没有合适的机会,见李爷爷有意来照料祠堂,就直接答应下来。然儿知道,虽说是照料祠堂,其实并没有多少事情做,就两间屋子,卫生很好打扫,累不着人。除了逢年过节,来此拜祭的人并不多。之所以想要请个人来,主要是图心里踏实。要是李爷爷来了,姐妹俩刚好可以借此报答一下多年来,李家对姐俩看顾的恩情。
“我的事情,不用他们做主。”
自从然儿一家搬入新房后,张大柱一家搬入原来然儿和青莲居住的三间青砖瓦房中,娘的祠堂从茅屋中搬到新祠堂中后,那两间茅屋便成为新来的三位长工的住所。如今李爷爷来打理祠堂,需要给李爷爷安排住处。然儿、青莲和外公商量,干脆在祠堂边又起了五间屋子,让李爷爷和两位长工住在里面,留下一位住在最初的两间茅屋中。好方便守护娘留下的篱笆小院。
今年的雨水特别多,五月底开始,每隔三两天就会下一场。连绵的大雨,让小溪的水涨了不少。然儿和青莲让张大柱****领着三位长工,沿着溪边的池塘巡视,唯恐刚挖好的池塘被溪水冲毁。同时,也要看护好娘留下的篱笆小院中的两间茅屋和草亭。
六月十九深夜下了一场大雨,早晨的时候,天就放晴了,接下来,一连三天都是艳阳高照。到六月二十三晚饭前,外公看到西北的天边涌起大团的雨云,同时,还刮着不大不小的北风。酷暑之中,一阵阵北风刮过,让一直喊闷热的青莲感到异常舒爽。正舒服地坐在后院中的树荫下享受这难得的清凉,却听外公说:
“谚语云:早看东南,晚看西北。又说:冬刮南风夏刮北,六月里北风等不到黑。估计今天晚上会有一场大雨下。”
“不会吧,外公?你看天空中除了西北有团乌云外,可以说是万里晴空,怎么会下雨呢?”
“呵呵,谚语都是历代农人总结来的,不会错的,不信等天黑时看看。”
真让外公说对了。西北天空上的云团如同长了腿一般,很快就布满天空。太阳刚落山,就已经是阴云密布。北风也大了起来,青莲甚至都感觉到一丝凉意。还没等四人吃完晚饭,豆粒大的雨点,就落了下来。落到房瓦和树叶上,噼啪作响。