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颠轸坂是座落在黄河北岸的一个小村子，全村只有十三户人家。在村子北面有一处石头坡，硬石嶙峋，车辆从这里经过，一路颠簸，往往会出现大量破损，此地因而得名。颠轸坂的村民也因此找到了一门生计，以修车为业。全村十三户人家，倒有十户人家做着这门营生。剩下的三户人家，有两家是在黄河上摆渡为生，那是挣的玩命钱。黄河水滔滔，稍有不慎就是船翻人亡。还有一家便在村口开了家客栈，卫平他们要去的就是那家客栈。
一行人从石头坡下来，还没有来到村口，远远就见一个汉子手挥皮鞭，正在殴打一个少年。少年跪在雪地里，衣衫早已被抽得七零八落，斑斑血迹，把周围的地面都染红了。
卫平见状，策马来到近前，仔细一看，那汉子生得尖嘴猴腮，一看便不像个好人，不由皱起眉头，沉声喝道：“住手，好端端的，你为何要鞭打于他？”
那汉子停了手，转身见是个少年，顿时不悦道：“某打自家的奴才，关汝何事！”
在这样一个年代，主人对奴隶拥有绝对的权利，即便打死了，也不需要承担任何责任。别人管教自家的奴隶，卫平还真没什么好说的。但是看那少年已经被打得遍体鳞伤，腰杆却依然挺得笔直，顿时令卫平大有好感，忍不住拱手问道：“这位大哥，不知道他犯了何错？”
那汉子见卫平鲜衣怒马，身后又跟着六七个随从，倒也不敢十分造次，回礼道：“公子有所不知，小人一家以修车为生，这个贱奴却不知道捣鼓些什么东西，白白浪费了许多木料。若不打他一顿，他还不长记性。若再由着他这样胡来，以后我们全家少不得要跟他一起喝西北风去！”
少年却抬起头，声音虚弱地说道：“我没有胡乱捣鼓，只是在车轴上加个套筒，这样，车轴就不那么容易断了。”
“你还敢顶嘴！”尖嘴猴腮的汉子劈头盖脸又是一通鞭子抽下去，骂道，“车轴不容易断，那我们还修的什么车！都跟着你喝西北风去！”
卫平这才明白问题的症结所在。这个汉子以修车为业，自然希望车子一碰就坏，他才能生意兴隆、财源滚滚。而那个少年却是想方设法提高车轴的使用寿命，不是正跟汉子的愿望背道而驰么？不过，少年能够想到提高车轴使用寿命的办法，在这个年代，确实能算得上是个了不起的人才，如果就这样被那汉子活活打死，岂不可惜？卫平不由动起了心思，沉吟道：“你就这样把他打死，却也没有半点好处，不如把他卖给我，如何？”
那汉子眼珠转得飞快，故作为难地说道：“一个贱奴，卖给你原也没什么打紧。只是快过年了，县里的老爷们也没空理我们这些小事，过书方面，却有些麻烦。”
卫平却摆了摆手，道：“只要价钱合适，过书不成问题。”
所谓过书，有点类似于后世的财产登记。把奴隶当作财产，听起来的些残忍，但在这样一个时代，却是天经地义的事情。当然，对于一些有权有势的人来说，就算没有过书，他们也能随时补上一份。卫平买下这个少年，一来出于怜悯，二来也是看中这个少年的才华，倒也没有打算把他当作奴隶看待，自然不在乎有没有过书，只要这汉子把少年的卖身契拿来即可。
在那汉子眼中，却早把卫平当作某个权贵的公子，慌忙说道：“公子要买，那是他的福气，只是价钱方面……”
卫平见他松了口，随手便摸出一锭银子，沉声道：“你看，够不够？”
那锭银子足有十两之多，汉子眼中顿时露出贪婪之色，连连点头道：“够了，够了！”又对跪在地上的少年吼道：“狗娃子，还不快起来谢过公子！”
少年身子晃了晃，却一头栽倒在雪地里，已经晕了过去。
卫平慌忙转头道：“魏三儿，把他带上。”
一名护卫应声而出，跃下马，将少年从地上抱了起来。
田华却悄悄策马来到卫平身边，小声说道：“公子，咱们还是连夜折回盐池去吧。”
卫平奇怪道：“为何？”
田华警惕地看了看四周，再次压低声音，说道：“此地处于两郡交界之处，最是荒凉。公子刚才却犯了财不露白的大忌，今晚留在此地，恐惹小人窥探。盐池那边驻有重兵，断没有盗贼敢在那边兴风作浪。是去是留，还请公子三思！”