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bsp;桌子用黄布围苫着,从这边望过去,隐约可见上边摆放着如意、令箭、令旗、敕令牌、镇坛木,以及手铃、大小木鱼和铜磬等等法器。
“这是搞的哪一出?”唐羽纳罕:“弄得神神怪怪,煞有其事,这些村民难道还要搭台子唱大戏不成?”
项金城腿快,瞥见桌案早已跑过去,查看动静。一望之下,禁不住扎手扎脚,高声大叫:“了不得!你们快来瞅瞅,这里躺着个死人!”
林放鹤和唐羽闻声走至近前,绕过桌子一看,不觉一阵寒噤。
原来在桌后的空地上,仰面朝天撂着一具死尸。头戴莲花冠,身披青兰色八卦道袍,足登蹑云履。手持一柄桃木宝剑。这些倒也罢了,最令人恐怖的是他胸腹被剖开,五脏六腑历历可见,污浊的肠子流坠在肚胯下,与血淋淋的衣服黏贴在一处,臭秽不堪。
项金城捂着鼻子:“这个人咋死的这么惨?”
林放鹤没言语,蹲下身,卷起袖子,仔细检查尸体。他摸摸死者腹部,感到软塌塌的,再提起一只手臂,发现仍能弯曲,并未僵直。唐羽也在旁边弓下身,问:“大人,你瞧出了什么?”林放鹤掏出一方丝巾擦了擦手,随即抛掉,他用袍服将尸首遮盖好,起身对二人说:“这人死了不久,最多不超过三五个时辰。死因为利器所伤。这又是一桩奇谭怪事,既然人已经死了,这些村民为何不把他安葬,而任其曝尸在街外呢?”
项金城挪开眼光:“我这就去敲门找人来问问。”
林放鹤吁了口气,叮嘱道:“态度要和气,千万不能暴躁。再不可惊扰了这里的乡民……”
“明白。”
项金城退出打谷场,穿过青石街道,插向了后街。在拐角处叉下去,再走了半截胡同,停在街中一户人家门前,急急忙忙地砸了起来。
敲了半天,门轴一响,稍稍闪开一条缝。门后现出了一个灰白胡子的老者,脸上干瘪,声音嘶哑,问:“客官,你找谁?”
“我他妈就找你呀!”项金城翻山越岭,鞍马劳顿,一路上又饥又渴,遇到个这么磨磨唧唧的主儿,早已怒从心头起、恶向胆边生。此时身边若没有林放鹤管束,依照着他的臭脾气,早就一脚踹开门,打将进去,别的不讲,至少先要把那啰唣的小老儿扇上十七八个嘴巴,方解心头之恨!
项金城正待开口大骂,眼睛一溜,见后边林放鹤、唐羽已跟上来,遂不敢造次,压低声音说:“我等是应天府捕快,来此查案,还不快把门打开。迎接侍郎大人——”
老者赶紧开了门,战兢兢地出屋,面朝着三个人毕恭毕敬就要磕头。
林放鹤走上前一把拉住:“免了。”
老者回身,一言不发把他们引进了低矮潮湿散发着霉味、酸气的小屋。屋内光线暗淡,家徒四壁,陈设非常简单。堂中木桌上放着一盏污渍麻花的油灯,旁边两只粗瓷大碗,几双筷子。老者拖着脚,慢吞吞地说:“几位长官坐着,待我去给你们烧水。”
“不用瞎忙活了,老头。”项金城粗暴的截住他,语气冷淡:“这是咱刑部的官员林大人,此番进山专为办案,查缉奸邪。他问什么,你照实回答就是了……”