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一望无际的碧空澄净如洗。
荆州北路,襄阳城。
距离水患过去已有一个月,虽然洪水退去,暴雨也停歇了下来,但这片土地上的百姓仍旧流离失所。流民北进的道路被厢军封堵,怨声载道,不知道多少人被饿死。途中也有乡绅富户的善举,但杯水车薪,无济于事。部分难民又返回了故土,却发现生活实在无以为继,只得每日去大城的城门口领取生活所需的米粮。
襄阳城南霹雳堂的苏员外,是远近有名的大善人,在灾情发生时出力颇多,深受周围百姓爱戴,至今仍每日施粥救济。霹雳堂专事火器火药鞭炮的配制生产,对于大多数人而言都是一个神秘的事物,而霹雳堂早在十年前便创立了,几年间迅速壮大起来。
霹雳堂的地瓜炮,能够埋在土中爆炸,虽然威力不大,但足够惊人。霹雳堂的水炮,能够在水里炸裂,足以弄沉一艘大型的木船。霹雳堂还有明弹,能够在夜间放光。另有多种火器炸药,火器制造华而不实,大宋没有官营的火器作坊,霹雳堂算是民间最大的一家,因而名声也传播开来。
霹雳庄苏员外的女儿名叫苏晴,外号女霹雳,性子端的是风风火火。
这日一身红衣的女霹雳出了门口,踩着上了一匹与她一样一身火红的骏马,身后跟着随从下人,有的举着锅碗,有的抬着饭桶,正准备去城外施粥。
苏晴年方二八,身材却是颀长,一头乌黑的长发束在脑后,面容虽然不算出彩,但一双水灵灵的大眼睛让人印象深刻。
她坐在马上,手上执着软鞭,虚拍了一下马背,喝了一声:起。那火红的马儿便欢快地撒开蹄子,在霹雳堂门外的青石板路上,得哒得哒奔驰起来。
身后的丫鬟仆人连忙大叫:“小姐,等等我们呀。”
她到了前面的路口,又折返回来,道:“你们动作快一些。外面的灾民还在等着咱们施粥呢。”
她在马上又等了一会儿,那马儿却也是急性子,刚刚活动了一下蹄子,尚且不痛快,这时拼命鼻中喷着粗气。
苏晴轻轻拍拍它脖颈,向一个仆人问道:“赵叔,我刚刚看到侧门在搬货,是去哪里的货?”
那姓赵的中年仆人想了想,弄明白小姐说的是卖给外面的火器火药一类的货物,便道:“这个小的也不清楚,前面有人突然买了一大堆火药,老爷也很是纳闷,但对方给钱豪爽,生意到了门口也不能不做。”
苏晴耐心等着下人们将东西装到马车上,这才领着众人一齐出发去了城门口。
这时候比起洪水骤然初至的时候井然有序得多,城外的百姓回不了家,便在城外的荒郊上扎下来,看到城内富人施粥了,便都懒懒地起身,排着长队领粥领米。
苏晴领着家人来到城门口时,四周已有好几个富户正在施粥,他们也选了一处,摆开阵势。四周百姓见了,纷纷前来站队。
两三个城内的衙役差人巡逻出来,到了队伍中,将几个人拎了出来,喝道:“王四,这粥米是给城外的人发的,你们这些人在城内有家有室的,来趁什么热闹?”
那被拎出来的人都是青壮年,衣裳褴褛,和难民也差不多,被发现以后个个满脸通红,其中一个嘟囔道:“我在城内也快饿死了,为啥不能出来领个饭?”一边说着,一边走掉了。
其他排队的人个个面黄肌瘦,打不起精神,也没人去管这回事。他们只求这顿先吃饱。
苏晴下了马,任爱马在周围草地上吃草。自己无聊地站在一旁看着。灾民们领了粥,会向她这个小姐鞠个躬,以示感谢。她这时心情也是不错的。
难民的队伍里突然混乱起来,几个身强力壮的男子要抢一个妇人领的米,那妇人不给,就这么纠缠起来。
苏晴精神一振,娇喝一声:“大胆狂徒,敢在苏家跟前撒野。”手中鞭子一挥,正中那正在抢米的汉子。
她年纪小,下手不留情,这汉子被打得背后顿时开了条血痕,嗷嗷叫着闪到了一边。那汉子的几个同伙见状,眼中一阵狠厉神色,抢了上来,隐隐将苏晴围住。而这之外,都被难民包围住了。苏家的仆人护卫都挤不进来。
苏晴发现有些不对,大叫道:“你们是何人?敢对我无礼?”她从小娇生惯养,受不得一点气,这时便生气起来。
那几人互相看了一眼,道:“这小娘皮倒是生得细皮嫩肉的……”
啪得一声,苏晴的鞭子依然在那人脸上留下一道痕迹,那人痛捂着脸,大声道:“兄弟们,将这小妞抓住。”
几个大汉围上来,缩小了圈子。
对方近了身,苏晴便无从利用她的鞭子,她心中顿时慌乱起来。
其中一人便要将手碰到她的身子,她缩了下身子,尖叫起来。
旁边突然伸过一只手来,拿住了这只手腕。轻轻一折,喀的一声,那人杀猪似的大叫一声,连忙跌开身去。
只见一个白衣书生站在当地,一手负于背后,道:“这么多人欺负一个姑娘,实在看不下去。”说到看不下去时,他往前踏出一步,来到一人身旁,一手抓住那人的腰带,直接举到头顶,然后轻轻扔了出去,那人越过密集的人头,直接摔在了人群外的空地上。虽然还不至于受伤,这下也摔得七荤八素的,趴在地上直呻吟。
那书生又如法炮制,将人一个个提起来,扔出去。明明这些人也看着他慢悠悠出手,可等到被提起到了半空,却还无法阻止住他。被抛出也显得很轻松。那些人在地上趴了一会儿,也知道遇上了硬手,连滚带爬地往远处逃去。
书生拍了拍手,做出一副很轻松的神态,接着潇洒地回过头去。
只见苏晴怒气冲冲地挤过来:“你为什么要放他们逃掉?他们敢对本小姐无礼,我要送他们去见官府。”
本来这书生救了她一面,原以为她会感谢两句,想不到劈头盖脸便是一顿指责,倒是显得不高兴,不过他涵养不错,当下也不和她争执。
“这些泼皮无赖到处都是,小娘子何须和他们一般见识。官府这时麻烦一箩筐,也管不了这许多地痞无赖。”
他耸耸肩膀,便要转身离去。
苏晴见他眼里居然看都不看他,更... -->>
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