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不被权力压制，要么跳出三界外不在五行中，要么——就让自己有权。”
李兆廷举酒相敬：“李某受教了！”说着，就又要一饮而尽，天香抬手压住他酒卮，又道：“我还没说完——你要想有权：第一件事，办正事时少喝酒，不要误事；第二件事，收起你的傲骨，不要正面得罪正当权的人，但也不能事事藏在人后，拿别人当枪使，你应当学学阳奉阴违。”
李兆廷放下酒卮，点了点头。
“第三件事，”天香淡然道，“忘了冯素贞。”她顿了顿，又补充道：“这件事不能阳奉阴违。”
屋里刹那之间安静了下来，一直孜孜不倦地制造着各种动静的冯老爷子也停下了声音。
冯素贞的酒卮停在了唇边。
李兆廷失神片刻，一字一顿问道：“为什么？”
“礼部郎中不是多大的官儿，也没管多少事儿。但你眼下和几位阁老都混得极熟了，人家也乐得对你高看一眼，除了你油嘴滑舌的本事讨巧，你知道是什么原因么？”
李兆廷眼眸一暗：“因为我是刘相的女婿。”
“你既然享受了你这个身份带给你的便利，就不要辜负，哪怕你一开始也许并不想牵涉其中，”天香的话语里已经带上了几分指责，“刘倩呢？”
李兆廷有几分不自然：“她，去查看妙州的鱼鳞图册了。”
天香问：“那你怎么还在这儿？”
“我来看望……”
“这是我岳父，我看就成了，你走吧。”天香想端茶送客，踅摸了半天，只得端了酒壶。
李兆廷瘪嘴爬起身来，往外走了几步，又向房里看了看，最后一跺脚，还是走了。
“冯老头儿，老疯头儿，别瞅了，吃饱了没？”天香把冯少卿黏在李兆廷身上的目光拽了回来。
冯少卿一个激灵，忙跪伏于地，叩首道：“罪臣冯少卿见过公主、见过驸马爷。”
冯素贞险些跳了起来，被天香生生压住了，她只得不自然地换了个姿势，如唐人般跽坐在垫子上。天香伸了个懒腰：“这些虚礼不要行了，你毕竟是长者，坐着就是了，”她懒洋洋地瞥了冯少卿一眼，“怎么不继续装了？”
冯少卿起身挪动着身子落座：“公主英明天纵，罪臣不敢瞒骗公主。”
“嗯，”天香扔下筷子，“算你聪明。不用担心，现下有我在这儿，不管是谁，都不能下手害你了。”
“罪臣谢公主……”冯少卿又要跪，天香头大，也学着冯素贞的模样跽坐起来，“好好好，咱们一起跪。”
三个人一同跽坐于地，面面相觑。
天香清了清嗓子：“驸马，你是父皇钦命的钦差，你来与冯大人说话吧，毕竟他在这儿待了十几年，有的事情应该比外面清楚得多。我出去透口气，免得冯大人一直跪来跪去的。”她抄起一根甘蔗，敲在肩上，潇洒地出了房间，眯眼四望一遭，看中了冯素贞原先闺房的房顶，纵身跃了上去。
想当初，她便是倒挂在此处赌咒发誓：玩什么，都不玩感情。
“命啊——”她叹了一声，以手做枕，躺在了暖洋洋的屋顶上。
“这都是命啊……”冯少卿拭着眼泪，搀起了跪在身前的女儿，“素儿，我苦命的素儿受委屈了。”
冯素贞忍泪摇首：“女儿不孝，为爹爹惹下了祸事桩桩件件，乃有今日，这都是女儿的错。”
冯少卿摇头，沧桑道：“爹不怪你，这不怪你。是福不是祸，是祸躲不过，便是没有比武招亲，后来的祸事也是迟早会来的。”冯少卿眸光暗淡：“事到如今，有些事情，也应当告诉你了……”
“你母亲去世半年后，我进宫面圣，因你母亲特别喜欢皇宫暖房出的果子。我便情不自禁地朝那里去了。没想到，却在那里见到一对偷情的男女……菊妃和东方侯，”冯少卿长长一叹，“自那以后，我们冯家就一切都不一样了，从那天起，妙州府，就再也不平静了……”他走到床边，微胖的身体走得蹒跚而吃力。
冯素贞道：“爹爹为何不去将此事告诉皇上？”
冯少卿苦笑道：“我也想过，可是若我将此事告诉皇上，皇上在盛怒之下必然会将我杀了，以遮掩这个秘密。我死不足惜，可是，还会连累你和你的继母。我死不足惜，只能尽可能地，不去触动他们……甚至牺牲你的幸福，来保全这个家……可惜……我最怕发生的事，还是来了……”说到最后，冯少卿已经泣不成声。
冯素贞心生疑惑，深思过后道：“爹爹，你有话不妨与女儿说清楚，现如今，女儿没有受不了的事了。”若只是一桩风流韵事，东方侯便是手中再无权也能有法子处理一个小小的冯少卿，总不可能等到十年后才发难。更何况，虽然母亲去世时自己还小，可她还是知道，爹爹是实打实地守了一年，方才再娶，彼时哪里来的继母。冯少卿太紧张了，紧张到说溜了嘴。
冯少卿一僵，盯着冯素贞的脸，许久，才弱声道：“我的素儿比以前聪慧了。”
冯素贞心头一颤：“爹爹，现如今女儿是你唯一的亲人，你还有什么话不能讲？”
冯少卿颓然扶首，颤声道：“从前我不曾与你细说这妙州的政事，但冥冥之中，居然是你回来清查妙州，那我便把一切，完完全全地告诉你。”
他艰难开口：“爹爹确实没与你说实话……因为一旦说了实话，爹爹怕，你会瞧不起爹爹。”冯素贞没有说话，重新跪在冯少卿身前，将头伏在他膝上。
“爹爹撞见过东方侯的□□不假，这十年来战战兢兢不假，但在这之前，我、我早就已经投入东方侯麾下了……”冯少卿浑身颤着，好不容易才把话说全。
冯素贞大惊：“爹爹，这是什么意思？”
冯少卿道：“素儿，你有所不知……我登科那年，你可知我座师是谁？是先太后的大哥，是当时的国舅爷。世人都道今上是先皇嫡长子，其实不然，只有东方侯才是先太后嫡亲的儿子，而先太后一心图谋，想让自己的亲生儿子当上皇帝！”
冯素贞惊骇之余，脑子里模模糊糊有了个想法：神仙打架，小民遭殃。
冯少卿继续道：“我也好，兆廷他父亲也好，我们有了这么一个座师，自然被当做了东方侯的人，再加上中举的名次不太好，若要有个前程，就必须要傍上大树，我们索性就向他效了忠。我胆小，不敢做出什么出格的事。兆廷的父亲却不然，他胆大心细，为东方侯谋划了几件大事，招揽了不少人心，所以晋职也晋得比常人快些，但……他死得也快。”
“自打李兄死了，我就看出来了，今上谋断过人，远不是东方侯那人比得上的。我本以为东方侯也会死心，却没想到，他把主意打到了别处，想混淆皇帝的血脉……我慌里慌张地谋图外放，想远离是非，东方侯看出我的意图，就做主将你继母，嫁给了我……”
“继母她是——”
“她是太后家的远支，是东方侯放在咱们家的钉子……我让她十年无所出，做事也都瞒着她……尽管我知道，她也是无辜的……”冯少卿说着说着，回想到她被王公公所杀的那一刻，泪就滚了出来。
“而后来，东方胜又看上了你……东方侯写信提亲，我，我不想再牺牲你的终身。我只好，只好写信给相熟的刘丞相，让他家公子来提亲，好搅浑这趟水，让两家都因面子而平了这桩事。但刚好，兆廷也来到此处，还有闻臭——不，公主那个假小子，我想，干脆让水更混些，那就比武招亲吧！我知道你琴上的功夫，有你相助，兆廷肯定是能取胜的。兆廷那孩子虽然脾气耿直了些，话也多了些，但胜在实心，家世清白，也有几分才华，尽管配不上我的素儿，却也勉强算得上是良配……这事只要闹大，刘相带头放弃的话，侯府也不好再纠缠，可我没想到，东方胜那个武夫就那么认定了你……”
“原来爹爹你……”冯素贞怔怔望着冯少卿苍老的容颜，再也说不出话来。她以为自己满腹经纶，思虑过人，却原来，哪怕是和自己息息相关的事，自己也只能看出一层水，还不如天香的一针见血。当初，父亲果然是设计想让自己有个干干净净的归宿。
“爹爹没用，为虎作伥做得不好、虚与委蛇也做得不好。我本想着，好好治好这妙州，好歹做个称职的父母官，却还是让东方侯扼住了自己的喉咙，把这好好的妙州，弄成了这么一副模样……”
父女俩一谈谈了三个时辰，再出门时，天已经黑得差不多了。
冯素贞满腹心思，负手迈着方步在后花园里胡乱走着。
一阵清脆的骰子声打断了她的思绪，她循声走去，看到天香仍是一身男装，正在廊下和几个府兵玩骰子。
这府兵颇有几分面善，都是冯素贞在公主府里见过的，正是前不久天香向皇帝讨要的近卫们，没想到天香此行将他们都带来了。
“哈哈哈，你输了你输了，去，学五个□□跳！”
“闻公子，你已经欠了三十个□□跳了，还好意思叫别人去跳！”
天香摸摸鼻子，从怀里掏出三十个铜板来，嚷嚷道：“三十文三十文，还你了，抵了抵了，你快去跳快去！”
那府兵笑嘻嘻地收了钱，乖乖地去一旁跳了。
天香瞧见了冯素贞，忙收起骰子，对府兵们道：“行了行了，就到这儿吧——g，你别跳了，你快去厨房里，把我下午煮的粥端来。”
府兵们应了是，对冯素贞行过礼，各作鸟兽散。
冯素贞只觉得自己心中的阴郁散了些：“公主这是变着法儿地做散财童子啊。”
天香拍了拍自己用铜钱串的衣襟：“谁叫本公子一身铜臭，财大气粗呢！”
冯素贞笑道：“兆廷兄无心的。”
天香耸耸肩，拍了拍自己身边的空地：“和冯大人谈完了？怎么样，妙州的事都清楚了？”
冯素贞到她身旁落座，颔首道：“大抵怎么回事，我都知悉了，亏得公主给我机会让我与冯大人详谈，否则，还不知道会绕多大一个圈子。”
天香欣慰地点头道：“孺子可教也，那些账面上的东西最容易作假，虽然能看出假处来，却也不如找个识途老马，好好问个清楚。”
方才那个收了三十个铜钱的府兵捧了粥过来，天香又大方地打赏了他，让他下去了。
“说了一下午，都说饿了吧。那疯老头儿我喂饱了，但你可就光喝了两杯酒，喝些粥吧，本公子赏的。”天香亲自动手给她把粥盛出来。
冯素贞似模似样地谢了赏，接过了粥，方才想到：“公主，你怎么会煮粥？”煮熟东西谁都能，但能把粥煮得软糯香甜，不焦不糊，可并非易事。
“迷路迷多了，总要有点果腹的本事——”天香感慨地想起了前生迷失在高山密林之间的困苦生涯，一眼瞄到了手边的骰盅，“对了，有用的，我一直都想问你，你哪儿学的摇骰子，想摇几点摇几点的？”
冯素贞帮天香盛了碗粥，递给她：“我小的时候，很少出门，每日里面对的只是满屋子的书籍和小小的一方天空，”冯素贞想起当初，不禁有些怀念，“后来，书看完了，琴练完了，剑练完了，我身边的——小厮见我无聊，就陪我打双陆，没日没夜地摇骰子。”
天香双眼放光：“难不成你是玩双陆玩出来的这本事？”
冯素贞无辜地一笑：“不是，是我所学的内功心法需通音律，自然需要耳力过人。那骰子在骰盅里是怎样的模样，我一听便知。”
“这样啊……”天香垂头丧气，“我还以为我也能摇双陆摇成个赌神。”
“赌博又不是什么好事，玩乐而已，公主不必为这些个小东西费心力，”冯素贞笑道，“不过，若是公主想学，那我便教你好了。”
廊下响起了清脆的骰子声。