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r /> 维多利亚女王看了看阿尔伯特亲王，心道：“如果自己早一点和亲爱的阿尔伯特结婚就好了，他一定会阻止自己做蠢事的……唉，那些上了年纪的议员大叔们也不好，为什么要被一个年幼无知的小女孩说的胡话影响呢？”
“公爵阁下，据我所知，清国不会进行彻底的改革……”罗伯特.皮尔首相的话一出口，就被情绪有些激动的威灵顿公爵所打断。
“是啊，首相阁下，您的话不错，不会有彻底的改革，但是您认为清国的改革会到哪一种程度呢？类似于埃及、奥斯曼帝国、锡克帝国，还是迈索尔王国？”
“可能相当于奥斯曼帝国吧？不过考虑到清国的人口、财富和他们同英国的遥远距离，即使清国陆军拥有奥斯曼陆军一半的战斗力，也是我们奈何不了的敌人。”阿尔伯特亲王蹙着眉头插话道，“所以我们才要积极参与到清国的改革中去，在清国政府内扶植亲英派势力……”
说到这里，这位亲王殿下轻轻叹了口气，很显然，这个打算搞不好也要落空，因为朱济世的身份的确是个问题。
“女王陛下，亲王殿下，”罗伯特.皮尔看到阿尔伯特脸色凝重，沉吟了下道，“其实我们对清国的内情并不熟悉，我想我们需要听取真正熟悉清国的政治家的意见，然后才能做出正确的决定。”
“真正熟悉清国的政治家？”威灵顿公爵冷哼一声，“首相，你是指威廉.渣甸那个走私贩吧？”
“公爵，他是下议院议员，现在就在候见室。”
维多利亚又看看阿尔伯特，见对方微微点头，便沉声道：“请威廉.渣甸先生进来吧。”
……
威廉.渣甸在一张事先准备好的高背扶手椅上坐了下来，和女王、阿尔伯特亲王、威灵顿公爵还有罗伯特.皮尔首相相距甚远，因为随着《细菌学》开创和发展，结核杆菌的传播方式已经被揭示出来（当然还是朱济世的科学成果），因而身患肺结核的渣甸不能太靠近尊贵的女王陛下。
“陛下，我认为未来中英关系的核心问题不是中国的改革，而是鸦片贸易……”
“我们这个帝国原来就是服务于一群鸦片贩子的吗？”威灵顿公爵很不屑地插话道。
威廉.渣甸正容答道：“是我们这些鸦片贩子在为帝国消除一个最大的隐患。”他的嘴角微微一勾，露出得意地笑容，“实际上中国皇帝之前采取的严厉的禁烟政策，就说明问题了！鸦片已经威胁到了中国国内的安定和中国朝廷的统治，这才是中国皇帝下决心禁烟的原因。”
“鸦片能有这样的作用？”阿尔伯特亲王问。
威廉.渣甸得意洋洋地把眉毛一扬。“那是当然的，鸦片贸易对清国的打击，比伦敦这里所有人想象的都要大！因为鸦片贸易正在摧毁清国政府的统治基础和清国的经济！
首先是每年超过600万两白银的流出，白银是清国的基础货币，清国的税收和官员、军队的薪俸所使用的货币就是白银。由于白银的持续大量外流，已经造成了清国国内发生严重的银荒，造成粮食和手工业品价格相对白银大幅下跌。这样清国农民和手工业者所要缴纳的税收还田租负担就大为加重，民众生活困难，社会不安定因素加剧。
其次是滥用鸦片会造成精神上、肉体上的严重损害，这还不是主要的，毕竟中国长期吸食鸦片的人数不过几百万，占人口比例并不高。可是这几百万瘾君子却大多是清国的官僚、绅士还有所谓的旗人！而这些人正是满清王朝的统治基础！”