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眼珠一转，道：“可是因先前闹得沸沸扬扬的作坊失物之事？”
闫钧面色一红：“什么也瞒不过先生。”
苏大夫摇头叹息道：“此地人事多奇异，却不知是哪处风水之故，让人好费思量。”又道，“万廷，你虽命中无官禄，却是有寿有福之人，原本你那妻祸需延至四十八岁，如今却让你早早解了。只是这世上皆有定数，你既弃了这命中之人，那必定妻位空悬难得良配了。往后却多时间同我老头子喝酒饮茶，于我却是好事呢。”
闫钧听了也不以为意，笑道：“怎么老先生也一直孤身一人？”
苏大夫笑答：“你虽是祸，却好歹在有，我却可怜，从头便无，能奈何哉？”
两人说话间，这苏大夫的房子也都一一看过了，便有庄丁上来道：“庄头儿，这里几处屋子都没毛病，保管住得。”
闫钧一点头，冲苏大夫一礼道：“还要往旁家去呢，明日得空了再来陪先生小酌几杯。”苏大夫呵呵笑着送了几人出门。
这一冬却果然极冷，贾府园子里的水面都大半冻了个结实，幸好还有几道活水尚留几分生机。为着准备省亲的事，年也胡乱过了，只是年酒却比往年热闹许多，实在让人头疼。
黛玉年前便向贾母请辞，家去料理祭祖祭天事宜。林家如今家业齐全，主虽少仆尤在，又加上此前林如海曾领了黛玉回苏州祖宅特交代过诸事关要，显见是打算“女代父职”的，也难让一个外家长辈来说是非，便也只好准了。
如此一来，这年在宝玉眼里自然越发无趣，凤姐也打趣他：“原还道你林妹妹从此便能在我们家常住了呢，却没料着如此。”
宝玉忙道：“凤姐姐万不可再说这样话，妹妹听了难免多心。”凤姐一笑。
黛玉归家前也曾想着到时候举目无亲的，空对院落，只怕伤感难抑。哪知道一到了家，一群丫头就围了上来，忙着显摆各处的装饰打点。
容掌事又抱上一叠叠的大账来，先是这一年林家各处田庄的收成同孝敬，再是各家铺子的收益，还有几处同旁人家入股合伙的买卖，更有各处送来的年下进鲜。这一摊过去了，再来就要依着上述账目，给各地管事掌柜们定分红等例，劳苦功高的更要另加赏赐。
那等例也不是随意能定的，有些庄子报了灾损的，就得寻了那地的当年邸报来对，看所言是否属实。有收成异常好的，也要察定因由，再看是否有经营诀窍以便来年在旁的田庄上也推而广之。又有几处宅子里的使唤人，人口增减亦要查实，同样要定当年年赏。
哪里还有空悲春伤秋？只累得日日倒头便睡了。
辛嬷嬷替黛玉落了灯，叮嘱守夜的妫柳两句，出来了却没回自己房里，披了大衣裳往容掌事屋里去了。
容掌事正在灯下对账，见她进来笑道：“这天儿多冷，南边住惯了都想不出来的冷法，你还到处跑来？”
辛嬷嬷给容掌事新上了茶，才道：“你还不是一样，又说冷，大晚上还忙个什么，眼睛不看花了去。”容掌事笑道：“别同我打马虎眼。姑娘可歇下了？”
辛嬷嬷点点头：“容姐姐，寻常这些东西不都是管家同你看着？这么这会儿一股脑儿交给姑娘了？我们姑娘是清风晓月里走出来的人物儿，你可别给拐带俗了！”
容掌事哈哈乐道：“你懂个什么！若非如此，这样时候，姑娘那性子，不知道要伫立寒窗到什么时候去！你瞧如今，就有那么股子精气神，看着就利落。”
辛嬷嬷道：“冬日当歇，她本就身子弱，我怕这许多事把她给累着了可怎么好。”
容掌事摇头道：“你说说你！摇光堂果然是只管滋养一路的，慈母多败儿说的就是你们这样的了！你想想，姑娘生的这个样儿，又生在那样的人家，自小儿就是被捧在手心里如珠似宝得养大的。可如今世道艰难，当她娇花儿似的养着的那天塌了。
若照着你的意思，你同我，加上那几个，给她造出个小园子似的，还让她同先前那样过日子，却是大谬。物是人非，哪里是能作假的？为今之计，只好另辟蹊径。
你别看姑娘身子弱，性子却是个强的。单看那几日在扬州时看顾老爷便知道了。凡‘人’之一字，不过相互依靠而已，或作依靠他人之人，或被他人所依。姑娘当了这些年的娇花儿，往后啊，恐怕得学着自成天地才行了。
你只知道围着罩着的养护，却不知另有一路可令人坚韧的法子，便称作‘背负’。女人‘为母则强’贫户‘贫苦孩子早当家’大致类此。
我如今所作，无非让姑娘晓得，她虽是女儿身，又失了双亲，却仍是这天下几百数千人的依仗所在。若姑娘有个差池，这些人便又要经历一场变故，或者要另寻出路，或者要被转卖他乡，甚者那些姓了几辈子‘林’的田庄也无法再话‘当年’了。
姑娘何等玲珑心思之人，自然晓得我的意思。若非如此，她若定要躲懒或者实无心思，你当我能用什么法子迫她就范？”
辛嬷嬷这才了然道：“原来如此。怪不得我劝她时，她只笑却不言语，却是知道你这番苦心的意思了。”
容掌事道：“这也是这小女儿家的可贵处，若心力不足的，便是再求几个我来，也是扶不起一个阿斗。”
辛嬷嬷却道：“却是让人看着心疼。”
容掌事嗤笑：“天下哪个是容易的？哪个是一日日都舒心称怀的？只活着就总要选个活法罢了。人之意，岂非正在此处。”辛嬷嬷叹口气，饮茶不语。
绣楼上妫柳又同黛玉说着胡话，“姑娘，我可算把那些破铜烂铁玩意给弄出去了！”
黛玉笑问：“你又去做什么了？”
妫柳道：“我做善财童子啊。那日我跟着掌事上街去，看着有几个冻死的人。便问掌事，掌事道是因天冷无钱购置冬衣的缘故。我想着，那钱不就是我上回捡来那些东西？便问掌事，要多少才能许一人过了这一冬。
掌事道原先不消许多，今冬大寒，又恰逢都中各处大兴土木，把好些东西都带得涨了价。如今看来，一人怎么也得需个七八两银子才能好过这一冬了。
我回头便把上回那些锞子都给摇碎了，半两一两的，待到晚间幻了个人形往街上寻那瑟瑟发抖，无钱过冬的人一一给过去。如此，便都分光了。”
黛玉恍然道：“前阵子在府里听人说东街慈济堂附近有神明显圣，布施了好些金银，还有人专门寻去拿两倍银两换取那些‘神银’。府里太太还得了些，说要让人融了去铸个像呢。却原来是你这丫头？！”
妫柳道：“哎？那些人不拿这钱赶紧买衣裳买馒头去，还等着人去换呢？”
黛玉摇头道：“我哪里晓得这些，不过去请安时听人说起罢了。你这丫头，你若待要救他们，怎的不索性替他们买好了东西？他们贫无立锥之人，拿了金银锞子去买卖东西，一个不好还被当成盗贼呢，岂不是造孽？”
妫柳摇头道：“我不过是要腾地方，又懒得跑太远去扔这些东西罢了，哪里要费那个劲！”黛玉道：“既要为善，如何又这般偷懒？”
妫柳摇头：“什么为善？天道自然，难道说天道不对，还要我这小道来补？大家投胎做人，难不成他投胎来的时候不晓得是到哪里去做什么东西去的？谁说活着定是好的，死了就定是不好？啊呀姑娘，是非之论最是无稽了，你若堕入这个圈套，往后修行就难了。”
黛玉被她一通说得凌乱，一口气几乎回不过来，半日才道：“你这说法，还真是无赖得紧。”
妫柳嘻嘻笑道：“我是修行人，拔一毛以利天下的事情都不会做，姑娘你说呢？”
黛玉默然，只是想着王夫人虔诚求来的那些“神银”，铸一个善财童子的像来，本尊却是这等模样，不知为何，总觉着其中滋味一言难尽得很。