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已经被包围,不由长啸一声,众人立马一阵哆嗦。
楚天远大喝道:“大家不要紧张,弓箭手准备射箭……”
话未落音,老虎一跃而起,直向前面冲去。前面五个兵士呐喊一声,五支长枪齐齐刺向老虎。老虎头一扬,身一摆,虎尾“啪”的一声扫过去,把五支长枪扫倒一旁。这时虎侧的另五个兵士不容老虎喘息,一声大喊,五支长枪又齐齐刺了过来。老虎一跃而起,躲过五支长枪,朝另一边呼啸而去。
这时,圈外的十名弓箭手已经站在了制高点上,不用指挥,“啪”“啪”开始放箭了,老虎喷出的白光就是最好的目标。老虎的长尾一通格挡,把箭拨拉开去,可箭实在太多了,哪里能拨拉得干净?终于,老虎身中数箭,伏在地上不动了。
可老虎并没有死,它伏在那里喘息。
楚天远拔出自己的佩剑,大喝一声:“停止射箭。”缓步走过去,盯住了这只怪异的老虎。他用剑指着它说:“上天有好生之德,而你害人性命,触犯天条,罪在不赦。天意在我,我必杀你。”
众人直感惊奇,他们怎么也不明白楚天远为何会对着老虎说这番话。其实他们哪里知道楚天远的心思,他在想这喷着白光的老虎是不是成精了?如果是,他要用自己的一股浩然正气镇住这老虎的妖戾之气。
紧接着,楚天远一挥手,五个兵士的长枪齐齐刺进了老虎的背腹。老虎惨叫一声,闭目死去,而它嘴巴鼻孔里喷出的白光却并未消失。
楚天远心念一动,端详了死虎一阵,蹲下身挥剑划开了死虎的腹部,再一挑,从死虎的胃里挑出一个光华四射的网球,足有拳头大小。楚天远一见这颗圆球,不禁倒吸一口冷气,因为他认出来了,这颗圆球分明就是一颗罕见的夜明珠。从体积和光亮上看,均堪称当世珍品,价值连城。众人都睁大眼睛,他们一辈子也没见过这么大、这么亮的夜明珠。谁又能想到,在这头老虎的体内还生长着如此美丽的夜明珠?
众人这才醒悟,老虎嘴巴鼻孔里喷出的白光并不是天生而成,而是这颗夜明珠在其体内发光。
楚天远剑尖一抖,夜明珠便落人手中。他再从怀里取出一块柔软厚实的黑布,将夜明珠包好,放人怀中。夜明珠因为黑布的包裹,每个人直觉得眼前为之一暗。
众人抬着死虎下山的时候,已是黎明时分。路上,碰上乐思蜀带领的灭虎队,乐思蜀看到那只死虎,不由愣了一下。刚想上去对楚天远说几句恭维的话,不料年猛走向前一把抓住他的手腕,说:“老先生,有什么话还是请到衙门里去说吧!”
进了衙门大堂,年猛就用铁链把乐思蜀锁住了。乐思蜀大惊,喝道:“老夫乃一堂堂病退朝官,为何不问青红皂白就把老夫锁了?这是从何说起?”
楚天远看了他一眼,说:“乐思蜀,你托威武镖局护送的到底是什么镖?”
乐思蜀说:“唐伯虎的《仕女图》。怎么,这难道有假?”
楚天远冷笑一声,说:“可那张《仕女图》是张赝品,难道你一个酷爱收藏古玩字画的老朝官会看不出来?”
说着,楚天远把那卷《仕女图》摔到了乐思蜀面前。乐思蜀望了脚下的画一眼,一时无语。楚天远说:“还是我来替你说吧!你托威武镖局的这趟镖是一颗南海夜明珠,只是拿这张《仕女图》做幌子。威武镖局的王福是一个资深老镖师,他认为最保险的方法就是把这颗夜明珠吞进肚子,神不知鬼不觉到了长沙再把它拉出来。可他万万没想到的是,他们两人会在卧牛山遇上数十年不见的老虎。也不知是巧合还是天意,老虎又把王福吃了,这颗夜明珠就留在了老虎的腹中,所以一到晚上,人们就能看到老虎嘴巴和鼻孔里喷出白光来。世事就是如此奇妙,被它吃下去的一个死人,反过来要了它的命。造化之奇,岂是人力所能匹敌。”
乐思蜀哈哈大笑道:“楚大人,你说的真是精彩,可你有什么证据证明这颗夜明珠是我托的镖呢?”
“证据?”楚天远也哈哈笑道,“王福被老虎吃了,你急得不得了,竞亲自组建灭虎队上山,这不能不让人生疑。再说这只老虎在卧牛山也不是一天两天了,当地人晚上也有见过它的,却从不见它嘴巴鼻孔里会喷出白光,唯独吃了王福后,晚上就开始出现白光了。这不正好说明王福的肚里藏有这颗南海夜明珠的缘故吗?”
乐思蜀的额头开始冒出大滴的汗珠。
楚天远继续说道:“当年你在京城为官,皇宫里失窃了一颗价值连城的南海夜明珠,刑部查了一年也没查出来,那时我正在刑部当差,所以知道这么回事。一年后你告病还乡。原来夜明珠是在你的手里。”
乐思蜀听到这里,一下倒在地上,昏死过去。
事实的确如此,当年皇宫里的那颗价值连城的南海夜明珠就是乐思蜀窃走的。~年后,他告病还乡,把夜明珠带回了家。这次是想把这颗夜明珠送到长沙去,他在长沙做生意的儿子患了严重的眼疾,已到失明的地步。这颗夜明珠最奇妙之处就是能够治愈眼疾,只要把它放在眼球上来回滚动几下,无论什么眼疾都能痊愈。他到威武镖局托镖时,就授意王福把夜明珠吞进肚里。哪想人算不如天算,王福居然会被老虎吃了,迫使他赶紧组建“灭虎队”上山灭虎,想尽快从虎肚里掏出夜明珠,却没想到被楚天远先行一步,发现了端倪。
楚天远把乐思蜀收监以后,据实向嘉庆皇帝奏报了这件奇案,又呈上从老虎肚里掏出的南海夜明珠。嘉庆皇帝看了奏折,大怒,当即朱笔批示把乐思蜀就地处决,抄没家产。同时重重嘉奖了楚天远,把他调往京城任职去了。