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吧。

    “因为你的面孔够生,你的职位也够低!我想再达到开普敦后,荷兰人的眼线很容易就忽视掉你。如果使团成员中的任何一人消失不见了的话,那些荷兰人难免会起疑心。”听了马噶尔尼这话,威克汉姆不禁满头黑线,被人直白地说“那是因为你只是个毫不起眼的小人物,这才将任务交给你”,还真是是一点面子都不留。

    马噶尔尼威克汉姆有些微红的脸颊,不禁有些好笑,在他的印象里,威克汉姆一直是一个沉着冷静的年轻人,没想到今天竟然能看到他发囧的样子,还真不容易啊。

    “对了,到了开普敦港之后,你就不用下船了。午夜时分我的人会用交通艇,将你送到一艘商船上,那名叫杰夫的商人是我们的人,他会负责安排你和科萨人接头。之后你的任务就是将这艘商船带来的军火,押送到科萨人的部落里,并鼓动他们立刻对荷兰人发动袭击,你能做到吗?”

    威克汉姆点了点头,这个计划还算严密,反正自己也只是一个小人物,荷兰人应该不会注意到自己,但是他还有最后一个问题:“勋爵阁下,那批武器不会是我们军队里的制式武器吧?如果这些武器被荷兰人缴获了,对于王国来说,也是一个不大不小的麻烦。”

    马噶尔尼赞赏地点了点头,他喜欢和聪明人一起共事,这样能避免不少麻烦:“对于这一点你大可放心,威克汉姆中尉。那批武器都是法国海军在巴黎发生革命后,向外界抛售的!这批军火里的所有步枪,都是地地道道的法国货,和我们不列颠一点关系都没有。”

    “勋爵阁下,我接受这个任务。我不能像你保证什么,但是我会尽我所能去完成这件事。”威克汉姆突然发现,自从参军了之后,他越来越多地牵扯到一些事事情中,不管是他有意还是无意的。威克汉姆可以肯定的是,如果他拒绝了马噶尔尼的话,他以后在军界就不要混了。

    马噶尔尼难得地拍了拍威克汉姆的肩膀,说道:“放心吧,在这次任务之后,我会让印度总督,提前将你的军衔晋升到上尉,这是你应得的。”

    在中低级军官的任命问题上,印度总督有不经英国国内的同意直接任命的权力,但这也只限于印度屯驻军。马噶尔尼似乎是看出了威克汉姆的疑问,微笑着说道:“印度总督是我的朋友,你的任命只需以后向英国海军部报备就可以了,这点你可以放心。毕竟我们和本土相隔万里,不可能事事都向本土报告。”

    得到马噶尔尼的保证后,威克汉姆心里还是挺高兴的,没有那一个男人不期望着得到更高的地位,他自然也不能免俗。通过这几个月的经历,威克汉姆已经深刻认识到这个时代的欧洲阶级观念到底有多严重,如果没有相应的地位,那就是有再多钱的也不会受到别人的尊重!

    所以现在威克汉姆对在英军里服役已经不那么排斥了,说得功利一点,军队里的高级军官不仅受人尊重,还有机会用战功换取英国国王册封的世袭爵位或者终身爵位,而威克汉姆现在的目标,就是向中高级军官的行列迈进!

    道过谢并说了一堆没有营养的话后,威克汉姆便退出了舰长室。舰长室外,巴奈特焦急地来回踱着步子,脸上带着些许愧疚的表情。见威克汉姆从舰长室里出来,巴奈特便迎了上来:“长官,我……真的不知道如何来说这件事,我很不赞同舅舅的一些做法,可是.……我也改变不了什么。虽然这件事情让我难以启齿,但我还是决定告诉你,长官。”

    威克汉姆有些奇怪,巴奈特这家伙前言不搭后语的,也不知是在闹哪一出,便问道:“巴奈特,你这是怎么回事?你有什么事情要告诉我吗?”

    巴奈特神色有些犹豫,但最后还是咬牙说了出来:“长官,我知道你这次的任务,是押送一批军火去科萨人的部落。但是这项任务没有听起来那么简单,布尔人的民团,已经连续对科萨人发动了一个多月的猛攻,以报复科萨人对他们边疆牧场的袭击。长官这个时候去可是很危险的!要是你被布尔人给抓住了,那绝对就没有生路。那些布尔人最紧张的就是帮助科萨人训练军队的白人,抓到一个绞死就一个!”

    威克汉姆楞了一下,难道就因为这个事情来向他道歉,那也太小题大做了吧:“巴奈特,自从我们成为联合王国军人的那天起,就会面临着无数的危险和死亡,但要是因为害怕危险和死亡而退缩,那么我就不配成为一个军人,如果是这一点的话你大可不必如此。”

    听了威克汉姆的话,巴奈特觉得中尉在自己心里的形象瞬间变得高大起来,便一股脑地将他知道的说了出来:“长官,其实这一次的任务原本是要让我去的,你也知道艾文不够机敏,而伯特又有伤在身。因为我的军衔最低,荷兰人也不会注意上我。可是因为这个任务危险性很高,舅舅担心我的安危,就把你换上去。对不起,长官……我……”

    威克汉姆眯着眼,缓缓说道:“为什么告诉我这些?”这种事情并不是能随便拿出来说的,因为这也关系到马噶尔尼勋爵的颜面。

    巴奈特低垂着头,停顿了一会才说道:“长官,因为我觉得我们是朋友!如果你出了什么事情,恐怕上帝也不会原谅我的良心。”

    威克汉姆这才笑着拍了拍巴奈特的肩膀,说道:“有你这句话就够了,你也是我威克汉姆永远的朋友。巴奈特,你就不用自责了,其实我也是自愿接受这个任务的。中国有句话叫‘富贵险中求’,我想在任务结束之后你就得叫我上尉先生了,哈哈……”

    被威克汉姆这么一调侃,两人间的气氛也没有刚才那么沉重,巴奈特郑重地说道:“上帝保佑你,长官!你一定要安全回来。”

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