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按照海军部颁发的条例,我决定对玩忽职守的人以一个深刻的教训。”

    说完,威廉·布莱尔便朝军法官挥了挥手:“军法官先生,现在请你使用九尾鞭,对水兵托尼施行四十下鞭笞!”九尾鞭是英国皇家海军最严厉的刑具,只有舰长的命令才可以动用,所以又被水兵们称为“舰长的女儿”。九尾鞭由九根带结的棉布索组成,约76厘米长,它的设计使它被用来扯破皮肤,由此导致强烈的疼痛。如果被这种鞭子抽打上两百下,足以导致一个成年人死亡。最令人惊奇的是,这种不人道的刑具在现代社会,竟仍然被一些英联邦国家的监狱所使用。

    那名叫托尼的水兵脸色顿时大变,如果真被九尾鞭打了四十鞭子,那不死也得脱层皮。况且舰队正往热带海域方向航行,那个时候伤口一旦发炎,那就真的只有等死的份了。想到这一茬,托尼连忙挣扎起来,解释道:“舰长先生,昨天晚上我擅自脱离岗位,是因为我吃了厨房准备的咸猪肉,闹了肚子,这才不得不从桅杆上下来去上厕所。舰长先生,我真的不是故意要偷懒的。”

    威廉·布莱尔不耐烦地摆了摆手,打断了托尼的辩解:“水兵托尼,你知道我最反感的事情是什么吗?那就是在犯了错之后不诚心认错,反而找其它的理由搪塞你的上级!军法官先生,我现在要求你将鞭刑提高到五十下,然后把他绑在桅杆上,任何人都不得给他送水或者吃的,执行!”

    在场的水兵们和几个军官,脸色有些不好看起来,这种惩罚过后,估计那位叫托尼的水兵是撑不过来了。

    军法官在得到舰长的命令之后,便让两个水兵将托尼绑在了桅杆底部,然后狠狠地将鞭子抽打在那位倒霉的水兵身上。军法官并没有将力气打一丝折扣,每一鞭子都是用尽全力,虚胖的脸颊上渗出了豆大的汗珠。

    托尼在这猛烈的鞭刑这下,顿时惨叫起来,白色的亚麻衬衣已经鲜血淋淋,破烂不堪。在场的水兵们都低下了头,他们第一次见识到这位新上任舰长的严厉,甚至可以说是残暴。威廉·布莱尔其实也不希望这么做,但为了震慑这艘船上的水手,他不得不找个由头,杀鸡儆猴一番。这艘船上服役的水手,可是出了名的刺头,上一任舰长就是被这些水兵给联手逼走的,他可不想重蹈覆辙。

    那位心软的大副托马斯,见托尼已经奄奄一息,连呻吟的声音都很微弱了,便对威廉说道:“舰长先生,请你就此停止鞭刑。对于托尼所说的咸猪肉问题,我也有所了解。那些猪肉坚硬无比,用刀叉都无法切开,甚至有些猪肉是在二十年前腌制的!托尼吃坏了肚子,擅自脱离岗位也情有可原。”

    二十年的桶装咸猪肉并不算什么奇闻,据历史记载英国海军的军舰上,甚至出现过一百年前腌制的桶装咸猪肉!英军的后勤系统就这么操蛋,克里米亚战争时期,甚至出现过前方饿着肚子的士兵们,一块面包没领到,反而给了一堆没有研磨过的咖啡豆!尼玛,人都快饿死了,发给硬得可以咽死人的咖啡豆是要闹哪样?

    十八世纪末,英国普通水兵们的食物根本就难以下咽,只有一些用面包屑煮成的糊糊,以及一块比石头还要硬的咸猪肉。和军官们每天都有新鲜羊肉和葡萄酒供应,简直就是天壤之别。

    那些早就对食物供给有所不满的水兵们,在听大副托马斯的话后,心中的不满就更甚了,顿时嚷嚷着要舰长放了托马斯,并且就军需供给一事向上面反映。有些水兵甚至还拿着武器,蠢蠢欲动地朝布莱尔舰长逼过来。

    威廉·布莱尔顿时看着有些快失控的场面,十分生气地对托马斯吼道:“托马斯,你是要看到邦迪事件的再次发生,你才高兴?”不怕神对手,就怕猪队友,大副托马斯的话相当于给**点了把火,将水兵的不满给彻底引爆了。

    布莱尔舰长想起邦迪事件,心里还有余悸。三年前,英国皇家海军“邦迪号”被派往大溪地寻找面包树,因为舰长对水兵们任意地凶残惩罚,最后忍无可忍的水兵们在大副的带领下,在军舰上发动了兵变,并将舰长赶下军舰。

    想起四年前那场兵变,大副托马斯张大了嘴,一时不知道说些什么。那些水兵里确实有着效仿“邦迪号”叛乱的意思,因为到后来“邦迪号”的水兵们都没有收到惩罚,反而是舰长因为过度残暴而受到了海军部的惩罚。这种先例让水兵们有恃无恐起来,他们存心想要给新来的舰长一个下马威。

    威廉·布莱尔没有理会自己过于心善的大副,直接对威克汉姆喊道:“威克汉姆中尉,船上发生了一些小状况,我现在需要你的一些帮助。”早就冷眼旁观多时的威克汉姆,很快就明白了布莱尔舰长的意思,转身对伯特说道:“伯特少尉,马上集合你的人,上实弹将这些水兵给我包围起来!”

    领命的伯特,很快就将自己的排集合起来,端着手中的步枪,将那些情绪有些激动的水兵们都给包围起来。面对黑洞洞的枪口和明晃晃的刺刀,这些打着自己小算盘的水兵们很快就冷静下来,他们现在手里虽然有些刀剑,但却不是全副武装的陆战队的对手。而且后面还紧跟着旗舰“狮子号”,一有什么风吹草动,“狮子号”很快就会赶来,奥德里奇上校可不是个好说话的人。有了顾忌,那些水兵们便又慢慢地退了回去,放佛一切都没有发生过一样。

    威廉·布莱尔这次是真的发怒了,他决心趁这个机会打压打压那些水兵的嚣张气焰,便对那个已经吓得双腿发抖的军法官喊道:“给我继续行刑!”

    军法官见海军陆战队的人,拿着枪虎视眈眈地站在旁边,心中的胆气顿时又回了体,又恶狠狠地抽打在水兵托尼的身上。等五十鞭子打完的时候,托尼已经是进的气少,出的气多了。那些水兵们都是心有戚戚,敢怒而不敢言。

    这个时候,便显示出威廉·布莱尔的老道之处,他并没有一味地使用武力镇压,而是做出了让步:“好了我的军法官,接下来的惩罚就算了吧,将这位水兵送下去给军医看一看。”接着又回过头来,对下面甲板上的水兵们说道:“发放什么样的补给品是海军部的事情,我无权过问。不过,作为舰长,我现在宣布,今天的朗姆酒配给双倍!好了,先生们,现在回到你们的岗位上吧。”

    那些本来就嗜酒如命的水兵们,在听到今天的酒量配给翻倍的时候,顿时欢呼起来,刚才那些不满很快就抛到了九霄云外去了,一个个兴高采烈地回到了各自的岗位上去了。威克汉姆恨不得对这位威廉布莱尔舰长伸个大拇指点个赞,看来这家伙能混到一舰之长的人,没两把刷子也是不行的。

    这么大的动静后面的舰队不可能没有察觉,不一会儿,跟在后面的狮子号便给豺狼号打信号旗,询问发生了什么事情。威廉布莱尔并没有将船上未遂的一场兵变,告诉旗舰狮子号,而是让信号兵打旗语表示一切正常。

    ps:前面有读者反映说,继续使用主角穿越前的名字没有代入感,所以从这一章开始,主角的名字正式切换到威克汉姆,如果造成不便,请谅解。

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