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p; “来人，备马！”
经希一听他要出门，当即便拦道：“太子殿下，您身份贵重，万不能有闪失，还是留在知府衙门中，我代您前往。”
“我心中有数。”太子便是有所打算，也不会在这个时刻，只是坚持道，“百姓们在修河堤，我身为太子，怎可龟缩于府衙内？”
“殿下……”
“莫要再说了，我若坐享其成，耽于享乐，便枉为储君。”
经希无法，只得命人去准备马车，又担心太子的安危，教侍卫们全都精神抖擞起来，好好保护太子。
太子已在知府衙门待了数日，今日出门，未乘坐马车，而是与侍卫们一般，穿上骑装，披戴斗笠蓑衣，骑马赶往河堤处。
及至临近，便见有数个青壮男子裸着上身，踩着稀泥，推着板车往河堤走，板车上尽是装着泥沙的麻袋。
有一板车推至一处泥汤，便陷入其中，推车的男人使尽力气也没能将车推出去，甚至一个不稳，板车便向一侧倾斜。
正当那男子无力控制之时，一双干净的手托住板车，下一瞬，又有几双手出现在板车上，几人一使力，便止住板车倾倒之势，又帮男子将车推出泥洼。
男子抬头，眼睛立即锁定在最显眼的一人身上，紧张惶惑地大声问：“你们是什么人？”
太子的眼神落在他污黑的手上，手指因为长期浸在水中已经起皱脱皮，指甲边上更是有不少伤口，微微泛白外翻。
男子注意到他的视线，手动了动，握紧板车把手，道：“莫要耽误我干活嘞！”说着，便手臂一使力，推着板车艰难向前。
太子目送他走远，雨水从头顶一直顺着脸颊留下，忽然一攥拳，抬步追向那男人。
经希一看太子的架势，撒开手里的缰绳赶忙追上去，在太子再次碰到板车之前，招呼侍卫们：“还不帮忙！”
侍卫们都骑马过来的，赶忙一人看两匹马，另一个人追上先头的板车，帮着一起往河堤处推。
方才是太子动作太快，此时他们是万万不愿太子再沾手的，因而一个个全都干劲十足，使出全副力气去帮忙推车。
有侍卫将经希也换下来，经希便重新走在太子身边，为使声音突破雨声，大声喊道：“殿下，可得说好了，您是万金之躯，就是来看看，千万莫要动手！”
他们空手走在旁边，速度自然要快过板车，很快便行至板车队前方。
他们身后，离得最近的一个工人，听到了经希的话，推车的同时，睁大双眼，不敢相信他的耳朵。
徐州府城内的殿下，只有太子殿下一人，而刚才，这个看起来就极尊贵的人，还帮他们推了车？！
工人立即看向身边帮忙推车的人，眼神带着明显的询问之色。
侍卫绷着脸，严肃地催促道：“专心些推车，莫要耽误固堤。”
工人忙诚惶诚恐：“是、是……”
约莫两刻钟的时间，众人到达河堤近前，堤上堤下的工人们热火朝天地抬着麻袋上上下下。
“快些！”
“都快点儿！”
“不要停下！”
每一段河堤下，都有一个小吏在大声呵斥工人们，有两个还甩了鞭子。
太子见状，蹙眉，侧头吩咐经希：“派人去工人们领工钱的地方看一看，再悄悄问问工人们，他们每日的工钱是多少。”
“是，殿下。”经希应下，直接找上相对较为熟悉的一群推板车的工人，又另派人前往账房处。
堤下，一有人注意到太子一行人，边呵斥工人们努力干活，边走到他们跟前，觑着太子等人的打扮，谨慎客气道：“你们是什么人？这里是河堤，闲人勿近。”
太子没回答，反问道：“此处固河堤的工人，可是有罪之人服徭役？”
朝廷若征徭役，是无需付工钱的，但徭役也分几种，便是普通百姓服役，也不该动辄呵斥打骂。
而此次太子以工代赈，便是想提高百姓们修固河堤的积极性，也可为朝廷和徐州府衙、河道缓解些许压力。
倘若不是他们今日出来的突然，且没有知会河道官员，恐怕还不能见到这样的场景。
太子越想越是不虞，只是仍然压着郁气，等待去打探消息的侍卫回来反馈再行表态。
那小吏不知太子的身份，却不是傻得，小心翼翼地解释道，“小的等如此，乃是因为有些工人偷懒，河堤又急需修固，这才急躁了些……”
太子没应声，仍旧面无表情地站在那儿，看堤上堤下的百姓们辛苦忙碌。
经希已私下打量过，注意到不远处有一棚子，虽简陋但好歹能避一避雨，便劝道：“殿下，咱们去那边儿等吧。”
那小吏一听“殿下”二字，先是呆怔，随后腿一软，跌跪在地，颤抖着嘴唇不知道说什么。
太子则是懒得与一个小吏计较，顺着经希所指的方向看过去，又看了一眼随身保护他的侍卫们，点头应允。
小吏不敢上前，却悄悄叫人去通报，太子没有阻拦，站在棚子下，默默注视着河堤。
先一步到来的，是去察看的侍卫。
“回禀殿下，此处河工的工钱，是每日十文，五日一结，若有怠工则要扣掉相应的工钱。”
太子未作表示，经希便怒道：“前些日子殿下和徐州官员们商议工钱的时候，并不是这个酬劳，他们若有难处，大可与太子殿下直言，何必蒙蔽太子殿下？”
说“有难处”已是给河道官员面子，其实众人听到侍卫的话，第一反应便是贪腐。
每日十文钱并不是大清工人的最低酬劳，当然也绝不算高，但当日太子与徐州官员商议之时，便明确说明，此时须得以工代赈来解燃眉之急，确实无法给百姓一个更高的酬劳。
当时定下的每日十五文钱，并且供饭食，乃是以徐州现有情况，共同商议出来的结果，已经达成共识，没想到还有差错。
半个时辰后，徐州知府和河道官员匆匆赶来，事有轻重缓急，太子没有立刻发难，只冷冷地看着跪在地上的徐州官员们，道：“尔等有负吾之所托。”
徐州官员们纷纷磕头求饶，还有人在喊冤，干活的工人门见此情景，都睁大了眼睛。
“日后吾亲自督工，尔等随侍两侧，亲眼看一看大清的百姓，是怎么用双手垒起河堤的！”