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原觉得奇怪:“那他怎么还要卖你呢?”
猛然间小姑娘失声痛哭起来,老头却一直低着头叹气,并不做声。好半天小姑娘才说:“老伯伯得了重病,知道自己活不长了,所以才想给我找个出路。可我们在金阳城里人生地不熟,到那里找出路呢?所以是我想的办法,把自己给卖了,既找到了出路,也能拿一笔钱给伯伯安葬。”
苏黛云叹了口气,拿出刚才那一张一百两的银票递给小姑娘:“这个你拿着,先给老伯看病。万一...”,她犹豫了一下,“万一不治”这句话没有说出来,而是跳过了继续说,“剩下的钱你就留着自己生活吧。”
柳子衿在旁一下没拦住,暗暗埋怨黛云天真。财不露白,她一个姑娘家出门在外,轻易就拿出这么多钱来,万一被歹人看见,十有八九会被暗算了。这幸亏是被我们给追上了,要不然,后面还不知道会遇到多少事情呢?又一想,这也难怪,她是养在深闺的千金小姐,怎么会晓得世道这么艰难?
小姑娘却不接银票,说:“您刚才已经给我十两了。从小爹娘就教我,不能白拿人家的钱财,出多少力拿多少钱。大姐姐,你是好人,我愿意跟着你,伺候你。别看我小,洗衣、做饭、端茶送水我都会。在家的时候,我还跟着爹下过地种过庄稼呢。我给老伯伯安完毕了,就来找您。”
柳子衿拿出一块银子说:“这样吧。这里还有十两银子,合著刚才的银子一共二十两。这位老者你先拿去,找个客栈安歇下来。姑娘,你请个郎中给老伯看病。病好了,你们一起到京城平乡侯府找我,我姓柳,是平乡侯的五夫人,我给你们安排差事。如果万一,老伯去了。小姑娘,你办完事情也到京城来找我,我仍旧给你安排事情。”
小姑娘还没说话,老者已经跪倒在地上:“几位菩萨啊,老汉我今天遇到你们,实在是前世修来的福气。既然你们几位看上了这个丫头,那就劳烦你们带她回去,也算是给她一口饭吃。我本不愿卖这孩子,是她执意要卖,我想着卖的钱给她做身衣裳,光鲜一点,也就答应了。我老汉自己的病自己知道,也就在这两日了。待会儿我就去北门外的山神庙里。孩子,过几天你去看我,给我收个囫囵尸首
,也不枉我们父女一场。”
小姑娘哪里肯放走老汉。老汉实在无法,想了想,对柳子衿说:“麻烦几位菩萨先带着她回去,给她吃点东西,洗个头面。可怜这孩子跟着我已经饿了几天,身上脏兮兮的也没个样子。今晚上让她服侍一下几位主子,看看主子们可还满意。”又对姑娘说,“孩子,明天要没什么事你来西城墙角的小客栈找我,真要想给爹看病的话你就去请个郎中,也算是圆你一个孝心。”说罢叹了口气,“其实,我这病真没得治了,不过是把钱往水里扔罢了。”
小姑娘这才答应,随着柳子衿等人上了车去往馆驿。
柳子衿坐在车上,听黛云问那姑娘的名字。原来她也姓苏,名叫小红,是北朝青州人。因为东虏抢掠,才跟着父母逃难到广平,又从广平一路来到金阳。柳子衿一直没怎么说话,回忆着刚才老汉说的那些话,总感觉哪里不对劲。一抬头,发现戴琦也正看向自己。猛然间两个人的眼睛同时一亮,都叫了一声:“不好!”。黛云和碧原吓了一跳,忙问怎么了?柳子衿来不及回答,叫车夫赶紧掉头回刚才的广场。
可是已经晚了。广场上围着一群人,大家挤进去一看,原来是那老汉已经一头碰死在广场的汉白玉台阶上。
小姑娘放声痛哭,黛云和碧原还有岳真真跟着掉眼泪。只有柳子衿左右劝解着。其实,她心里也好像坠着铅块那么沉重。她看小姑娘扑在老者身上嚎啕的样子,仿佛就是自己当年扑在妈妈尸体上一样。
等把几个人劝得好转了,她转头对戴琦说:“你去安排一下,找口棺材把老汉给安葬了。我带着黛云她们自己回去。”
小姑娘跟着戴琦去办理后事。柳子衿带领着黛云等人坐车回到银亭馆驿,一路上大伙儿都没有说话,就这么半个时辰的功夫,发生了这许多惨事,大家的心情自然非常沉重。
众人回到银亭馆驿,驿丞早就安排了最好的房间,还一直哈着腰忙前忙后地张罗着。当黛云从他身旁进过,他连忙垂下头去,恭恭敬敬地喊了一声:“大小姐!”依着平日的脾气,黛云非把这个趋炎附势的家伙狠狠修理一顿。不过今天经历的事情太多,她也没精神和这种货色浪费时间,眼睛像刀子似的剜了他一眼,就跟小云进了自己的房间。
等到大家都已经安顿好了,柳子衿这才觉出有点饿,她想叫大家一起吃饭。可岳真真和苏碧原走不得长路,还没来得及洗漱倒在床上就睡着了。黛云今天受了不少惊吓,也没有胃口,由小云服侍着洗了把脸,也早早地歇息了。
此时戴琦回来。她已经为老汉买了一副棺材,灵柩停在县城北门的小庙里,还请了几个和尚给他超度。因为是客死他乡的,也没什么讲究,明天一早就葬在北门外的山岗里。而苏小红今夜就在庙里给这位养父守灵。
柳子衿一边听着,心里有些唏嘘。又问戴琦吃过没有,戴琦说忙了一晚上,还没顾上。于是她陪着柳子衿出来吃饭。天色很晚了,柳子衿不愿意再出门,幸好银亭馆驿是招待高级官员的地方,自然少不了宴客的食堂。金阳城的厨子手艺都不错,尤其是在这个馆驿里。驿丞为了给过往的高官溜须,特意招徕了几个“尚厨”,也就是如今所说的特级厨师,因此不但住馆驿的人爱在这里吃饭,就连城里官员宴客也大都选在这里。
柳子衿和戴琦进了宴客厅,因为时辰不早,大厅里的烛火并不明亮,吃饭的人也不多,只有三五个散坐着。她俩找了个墙角的座位下,点了两个清淡的小菜,两碗白饭,一壶清茶,就开始了晚餐。
没吃两口,就见戴琦对着柳子衿背后努努嘴,柳子衿微微回头,发现在她们斜后方隔着两张桌子的地方,有两个人正在热烈的交谈着。刚才因为厅里灯光不亮,柳子衿并未在意,现在经戴琦提醒,这才注意到,他们都是熟人,而且是今天刚认识的熟人:蒋南平和石晓明。