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nbsp; 天下缟素。
洛都的街面上,到处都是白幡。
大行皇帝停柩北宫十日,众臣商议庙号,最终仪仗十里,蜿蜒郊外,葬于邙山之南的显节陵。白马寺天竺沙门法兰随行,于陵上建浮屠祗园,墓道边立白马刻石。
国丧期间,皇后马氏携太子从南宫的长秋宫迁于北宫的永乐宫。
太子三岁便立为储君,养在皇后身边,如今已十八岁,只待继位,大赦天下。
国之中枢——皇帝躬政的南宫,一切按部就班。但更深的北宫,暗潮汹涌,却无人知晓。
北宫是内宫,主人和使奴三分之二为女子,余者大部分为阉人,只有少数的医官、起居、执戟侍卫等男子能出入,却被严格限制了路线和范围。
原来那些在世人想象中最美丽、最寂寞的女子们,都除下了华丽的饰品和宫装,在素服外套上粗麻,菅草为鞋,洗去脂粉,散去花髻,只结一个发鬏,以竹枝作笄,为天子持丧。
一朝天子一朝臣,其实宫闱中的女子和侍奴也是。
比如小黄门蔡公公,总服侍在皇帝身边,年纪和品级不大,却是炙手可热。如今可算门庭冷落了,没有皇上的宠爱,他只是个小黄门,头上还有黄门侍郎、中常侍等不少更高品阶的太监。
蔡公公所居的舒适小院过几日就要交付了,据说有点逾规了,实际是被一名中常侍看中。傍晚时,小院前却来了个拜访的客人。
蔡伦一看,倒是故人,一位叫云清的人,在兰台挂职,实际上是个术士,曾经人称云术士。当年受蔡伦所托,成为楚王英在洛都的门客,日日鼓动楚王收集祥瑞,妄想登基,最
终事败获罪。楚王案发酵,株连广泛,云清却在蔡伦的庇护下,入了南宫兰台,挂名整理谶纬之学。
蔡伦见到云清心中却诧异,一个南宫的文吏,怎么出现在了北宫?难道有嫔妃邀他来弄什么厌胜之术?这可是宫中的大忌。他心道,绝不能卷入。待听完云清的来意,他心头大骇。
“汝南王当为天子,这是天意,不可阻挡。”云清说话极有蛊惑力。
汝南王比太子小四岁,由最得宠的阴贵人所生。阴贵人本是皇帝的表妹,太后的侄女,入宫后,尽得专宠。据说,一日阴贵人梦中吃一异瓜,甜美异常,皇帝竟然令大内全国寻索,为阴贵人圆梦,最后敦煌郡献出一瓜,名为穹隆,形状与味道,与梦中一模一样。
汝南王受封后,唯他的封地户数是其他兄弟诸王的两倍。
“先生曾经助我蛊惑楚王,怎么今天却去蛊惑汝南王?”蔡伦皱眉道,“太子不日登基,先生还是不要以此寻祸。”
“这次不是蛊惑,我与几位同道,以六丁推衍过十次。”云清微笑,“太子如果……突然登不成基了,你说大臣们会推扶谁?”
蔡伦霍然抬头。
云清缓缓颔首:“就在今夜,大事可成。公公于我有恩,今夜之变已成定局,怕公公受到牵连,特来请公公共参从龙之举。”
蔡伦沉思半晌,点头道:“好。”
云清忽觉得心口剧痛,发现胸前突出一个箭镞出来。眼见蔡伦就在面前,箭从哪儿来?云清张嘴啊啊地叫不出声来,却见蔡伦并不理他,径自掩门而去。
谁也想不到,被誉为世上守护最安全的北宫,刚一入夜就成了混乱之地。
宿卫的羽林七百人,突然缴了四门守卫的卫尉军的械,强行换防,最后开夏门,放入了一大批黑衣人。
就这样,以极小的代价,四百羽林看住了八百无械的卫尉军及四门,剩下的三百羽林,带着一千多名黑衣人,直奔永乐宫而来。路遇夜行的内侍或宫女,皆杀之。
月色如水,照在汩汩而流的血迹上。
来到永乐宫外,却见宫门紧闭,连个守卫的执戟都看不见。
迅速有黑衣人叠人梯,准备翻越一丈多高的宫墙,却听见几声惨叫,有人中了刀枪似的摔了下来,原来里边像是早有准备。
三百羽林可是久经训练的职业军人,当下拆了广场上一座牌坊的斜撑圆木,当作垒木来撞宫门,砰砰有声。
大门两侧的阙楼上,射下几支箭来,伤了几人。羽林本就善射,几排箭射上去,阙楼里的人就没法冒头了。
撞门又开始了,二十余下,宫门栓终于崩断,门被推开。
门内密密麻麻地挡着一百多名的执戟武士和金瓜武士,大戟金瓜皆长一丈三尺,围指着门口。执戟和金瓜武士皆身材高大、相貌堂堂,盔明甲亮,严格意义上他们算礼仪兵,战力真不好说。
附近站岗的礼仪兵几乎都集中到了永乐宫里来护卫,但只有两三个人身上挂了弓箭,在阙楼这样的好位置上还是几无作用。
羽林看着这些威武的大兵,根本不惧,领头的将官一挥手,一排长枪就和大戟金瓜搅动起来……
一个尖细的声音高叫:“皇后驾到!”