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了碎片……报告说，密林之外，溪涧的上游被石块堆了坝，他们两个本想推开几块石头，拆出一角来，结果一阵箭矢袭来……那里竟有匈奴人把守着。
春天日暖，大地的银装褪去，只在背阴的凹处，还保留着零星的积雪。整个原野裸露出枯黄色的遍地草根。雪山的雪线每日都在上移，冰山雪水化作了更多的溪涧流向山下。石堡上都能看见，就在北坡下一条本是干涸的窄窄河道，现在开始溪流涌动，仿佛一条白带，在莽原上蜿蜒伸展，最后穿过匈奴人的营地。
深夜时，耿恭派了一支取水小队，就五个人，每人背两个皮制的水袋，吊下城去，靠着夜色掩护，从北坡潜行下去，到河边打水。
耿恭在城头上倾听。从城底下北坡，再到河边约七百步，耿恭听着小队的步伐渐远，逐渐消失。风沿着北坡而上，打在城墙上。风声里裹带着水流声，甚至有一丝湿气。耿恭听见了遥遥的锣声，随后有匈奴人的叫嚷，恍惚而时断时续……耿恭知道，有埋伏，他们回不来了。
清晨，城上守夜的汉兵能看见同胞的尸体，身上都是羽箭，就像新生的芦苇，静静地卧在河边。白带依旧弧线优美，勾画着草原，在朝阳中闪光发亮。
中午时，一队匈奴人来到河边，扎下了一排帐包，还立起了一个箭塔，似在宣布主权。
黄昏时，五名匈奴骑兵，用套马索套了河边汉兵尸体的脚，开始在草原上拖动。他们绕了一个大圈子，来到东面山脊，开始上山。
城上汉兵愤怒至极，开始用射程最远的床弩瞄准。
耿恭制止了：“他们是来送还尸体的。”
果然，那五名匈奴骑兵，进入一箭之地前，将长枪扎在地上，脱了头盔，顶
在枪杆上，弓也挂在上面，才继续前行，将尸体拖到靠近“雷”区的墙外，弃了绳索，打马回头。回程中，五名匈奴骑兵相互高声呼叫起来，好似合唱，充满野性，又像示威。他们风一般地下山，拔走长枪。
耿恭无奈，开始给马断水。人一天只能喝一杯水。
只三天下来，每人都嘴唇干裂，对干粮无法下咽。
要命的是人也开始断水了。
但断水的马圈出事了。
马匹断水后就开始焦躁不安，这日有马在圈中对同伴开始撕咬、蹬踢，不久就造成了群体的厮打……兵士发现时，开了马圈，放马出来后，发现约有一半的马浑身伤痕，十几匹马倒在圈里奄奄一息，鲜血淋漓。
每个士兵都跟自己的马，结下深厚的感情，心疼至极，只能将马在石城里到处拴绑，防止它们挤在一处。但是没有水的马，已经迅速消瘦，胯骨尖起。每个士兵都在抱着自己的马，悲哀地安抚着它们的情绪。
石城的小广场上，一字排开了那十几匹奄奄一息的战马。耿恭下令，杀马取血。
马主人噙着泪亲自动手，了断马的痛苦，但他们拒绝饮血……
水才是生命中最重要的。
挺过了两天，全城都是委顿的马和士兵。除了上城职守，士兵们都跟自己的马在一起，用破布包裹起马粪，挤出汁液，自己舔舔，给马舔舔。
毕竟是春天，翌日上午，天上飘过大片的乌云，空气里都有湿润的气息。城里的汉兵无力地欢呼着，雨，太需要一场雨了。士兵们把所有的能积水的器具，都搬到了户外。
大萨满仰头望着乌云。
匈奴人正在山口的另一座山边的巨石上，堆砌一座简易的方台。石头里夹杂着牛羊的头骨，不多久就堆了六尺多高。
大萨满站在了台上。台的四角点起四堆篝火。
大萨满舞动旋转起来，金盔乃至胡子上所挂的金饰叮当作响。舞蹈并不优美，更像一个颤抖的木偶。大萨满双眼紧闭，一手舞着鹿杖，一手舞着一片巨大的牛胛骨，四周缀满了兽铃。铃声中，大萨满的喉底吟唱飘出来，就像地缝里的呻吟……
乌云在移动，慢慢地飘过头顶。
无论城头还是城内，汉兵们全部跪倒在地，全心祈祷上苍眷顾。
乌云投下的巨大阴影在山野间移动，太阳在乌云后显露出来，照在城上，整座城都耀亮起来。此时的阳光，播撒的却是绝望，打在了汉兵身上。
那一瞬间，好似所有人都崩溃了，有人痛哭起来……
之后是麻木。城头上的汉兵靠在垛口边，早不监视匈奴了，只是目送乌云堆到天际的一边，越来越低，灰黑一片地压在地平线上。甚至能看见里面在打闪电，能听见遥远的雷鸣。雨下在了那一边，与这里无关。
一名汉兵站了起来，指着那里，沙哑地喊着：“雨……雨！”慢慢地走上了垛口，兀自不停步，一步踏空，断线风筝般摔下城去。
其他士兵抢救不及，堆在城垛边，另一头却有人叫：“看啊，援兵来啦！”
士兵们瞬间安静下来，转过头去，见到一个士兵扶着垛口，指着南方，哭喊着：“他们来啦！”