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白二老爷跟去了白大老爷的外书房,正蹲在地上细看那盆栀子花,白大老爷歪在榻上合眼休息,一名管事模样的人捧着册子立在旁边报账:“……盛鼎香六月份盈余七百六十三两,福隆泰支出计八百二十两,其中雇工月钱计五十六两,购买食材、工具及各类花销计五百一十两,附详单,有……”林林总总一大篇。
白大老爷听了一阵,忽而开口打断:“福隆泰的账重新核,差了一百多两,也不知算到哪儿去了。”
那管事一怔,连忙道:“东家,这账应是没错的……属下同账房核了两遍……”
白二老爷蹲在那厢头也不回地笑着插口:“李伯,亏您在我们家做了三十多年的管事,别人若说你这账错了,我是说什么也不信的,可榻上那位若说你错了,那就一定是你错了,那位的本事就是心算比算盘还准,莫说这区区几十笔的账目了,他那脑瓜子,成百上千笔各色的账目给他报过一遍,眨个眼的功夫就能给你把损益算出来,一分一厘都不会错——他这本事李伯你还不知道么?还是回去先算清楚了再来罢。”
李管事抹了把额上溢出的汗,连连应着退了出去,白二老爷摆弄着花,似有意似无意地慢慢道:“这李管事的老婆前不久才被嫂子提拔着做了食库的采买,许是他这高兴劲儿还没下去呢,三十多年的管事,账都算不清,一个铺子一百多两的缺口,这要是把咱家在藿城上百家铺子加起来,那也是每个月万把两的雪花银呢。”
“李管事跟了老爷子二十多年,没有功劳也有苦劳,”白大老爷抬手搔了搔耳朵,“老爷子最是护短,他一手带出来的人,绝不容许别人说半点不是,反正我是不愿去触老爷子霉头,且看李管事以后如何罢,有再一再二,没有再三再四,若他再犯这样的错误,我在老爷子面前说话也能占住理。”
“何必那么麻烦,”白二老爷哼道,“我去同老爷子说,让他把李管事直接打发回家去,老爷子必然应我。”
“我没你那么大面子,”白大老爷笑,“在老爷子面前要月亮不给星星的,再者,做事总要给人留些后路,莫要做绝,再怎么说李管事也为咱家效力了这么多年,打发了他一个不要紧,你让别的同资历的老属下看着不寒心么?往后谁还愿全心全意地为咱家做事?”
“你就是心软,一腔的妇人之仁,”白二老爷继续哼着,“我就说你是投错了胎的,本来该是我大姐的,没想到生成了大哥,落得个男儿身女儿心,十足的怪胎一个!”
“臭小子,尽说混账话!”白大老爷笑嗔,“我若不心软些,早在你六岁那年就把你丢井里去了!还容你放肆到现在?”
“我六岁时怎么得罪你了?”白二老爷偏过头来睇着白大老爷。
“有一日我在房中午睡,本是约好了下午去见个重要的客人,要丫头到了时辰来叫醒我,偏你悄悄摸进房来,拿了笔蘸着红红绿绿的颜料画了我满脸,还堵着门不许那丫头进,倒是我自己醒了,见着时辰已晚,顾不得梳洗就往外跑,也来不及叫小厮跟着,一个人骑着马出了门,结果就顶着一张大花脸去见了客户,人还道我脑子有问题,本来谈妥的一桩大买卖,就差在契约上签个字,被这么一出硬给搅黄了,回来让老太爷拿着戒尺将我一顿狠打,你说我该不该把你丢井里去?”白大老爷掀掀眼皮,冲着白二老爷做了个恶狠狠的表情。
白二老爷呵呵地笑,回过头去接着摆弄花:“你这么一说我倒记起来了,老爷子收拾了你之后我怕你怪我,亲手下厨给你煮了汤等你回来喝,你倒好,狗咬吕洞宾,喝了一口就吐出来,还满院子追着我揍,害我摔个大马趴,险些破了相。”
“你那叫汤?”白大老爷睁开眼瞪着房梁,“里头给我放了韭菜、苦瓜、大蒜、酱油、醋、糖、盐、辣椒、十三香、大料……伙房里有的佐料全搁里头,小嘴儿甜得抹了蜜似的哄我闭上眼睛喝,我不揍你才怪!摔个大马趴还跟那儿装着哭天抹泪儿,唬得我又是抱又是哄地赔了半天笑,到最后捉开手一看,哪里有半滴泪?!”
白二老爷笑个不住,末了轻道了一声:“那个时候多好,什么都是纯粹不掺杂的。”
白大老爷沉默了半晌,才要开口,便有人敲门进来,见又是个管事打扮的,先向两人行了礼,而后才道:“东家,衙门里头来了通知,说南方洪灾导致难民大量进城,鼓励各商家出资出物行善积德,协助官府安顿难民,您看咱们?”
“当然是要出的,”白大老爷坐起身子,“你们二少东家如今大小也是个记名的官儿,这样的事必当身先士卒。去,账上支五万两,三万两以白府名义光明正大地捐出去,两万两私下送去衙门,直接给了那位新上任的知府大人,就说五万两虽然不多,却也不是小数目,出多出少,许多双眼睛看着,同等规模的商户见我们出得多,不好落人口舌便也不敢出得太少,万一人家正值资金周转不灵,还要硬撑脸面拿出钱来,本是好事一桩也成了坏事,因此我们明捐三万两,暗捐两万两,左右都是做善事,我们也不图那个虚名,这两万两就请那知府自行决定如何用在赈灾上罢。”
白二老爷听见,起身到墙边脸盆架子旁去洗手,笑道:“这一招甚妙,新到任的知府急着立功,自然募集到的资金是越多越好,而若他贪财甚于贪功,那这两万两不用露相的银子又正中了他的下怀,咱们家还可以在他心里头树立个不图虚名、急他所急、想他所想、合他心意儿的形象来,日后寻他办事也就方便得多了——大哥你这是千年的狐狸修成了精,眼珠儿不转就能计上心来,小弟实是佩服,佩服!”
“混说八道没大没小!”白大老爷忍不住笑,“我若是千年狐狸你又是什么?!八百年的小狐狸?”
“小狐狸是你那几个宝贝儿子,少拉扯上我,”白二老爷用块丝帕擦手,擦完随手扔在地上,“我在咱们家里要钱没钱要权没权,就那么七八间铺子还亏多盈少,左右也没人管我的死活,真要我活上百年千年那才是折磨。”
“说着说着又没谱了,”白大老爷皱了皱眉,却先转向那管事,“除了这五万两之外,你去通知各个铺子,即日起在铺门外搭起粥棚来,每天一百斤的中等米供应,切记不可贪图省事以次充好,将善事变成恶事。”那管事应了便退出房去。
白大老爷这才转向白二老爷:“你那些铺子这几个月收息如何?你给我细细说来。”
“不知道。”白二老爷干脆利落地道,坐到旁边的椅上端了柠檬茶来喝。
“不知道?你成日里都琢磨些什么?无所事事东游西逛?”白大老爷瞪着他。
“谁说的,”白二老爷拈出杯子里切得薄薄的一片柠檬放进嘴里吮,“我这不是天天想方设法地害你的儿子们呢么。”
“好好说话!”白大老爷斥道,“老大不小的成天不干正事,等着坐吃山空呢?!”
“山若空了你养不养我?”白二老爷抬眼睨过去。
白大老爷沉着脸却转头去看窗外:“你又不缺胳膊不缺腿,活生生大男人,不知自食其力,总想着坐享现成,这... -->>
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