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BAU的组长从会客室里走出,门外倚着墙壁看手机的卡尔抬起头。
洛杉矶警局接到两起失踪案件,而且都是双人案,即一共四人不知所踪。根据不同的报案人所说,失踪者最后出现地点是同一片海滩。霍奇觉得有必要考虑连环作案的可能性,所以抽空来做一个评估。
“没有太明显的标志。”霍奇说,“但我觉得有什么不对,或许应该去趟海滩。你……”
“走吧。”卡尔这么说,没多问就率先转身走了。
霍奇看了看他的背影,有种微妙的不适应感。这持续了大概有三天。但他每次打算找年轻人说点什么时,就会被各种理由避开。只除了工作上的事,这还真是相当公私分明。
“失踪者分别是兄弟和夫妻。”霍奇开车时说,“从其他特征上来看,外貌、职业、日常活动,并没有特别值得注意的相似点。”
“全美平均每天就会失踪约2000人。”卡尔说,低头划着手机屏幕,“而且海边的成人失踪案很常见。只要没有尸体,破案的可能性基本就会降到最低。更何况去海滩出游原本就经常以家庭为单位,这次可能是个巧合。”
“你可以早点提出异议。”霍奇说,“比如出发之前。”
“我没在反对。只是有点好奇,这种时候还要兼顾别的案子似乎……等下,”卡尔抬起头,“你觉得这和雷克斯有关吗?”
“我不知道。所以我们在路上。”霍奇说,余光看到对方很快又摆弄起手机,“而且我之前就想告诉你,但你没听完。”
“现在我知道了,也没多大差别。”卡尔说。
“这是你新想出来的回避我的方式吗?”霍奇问。
“什么?”
“让我开车,然后你就可以一直按手机,假装很忙,拒绝不必要的交谈。”霍奇有点好笑地说,“这个招数未免太老套了。我以为你能更高明点。”
卡尔动作一顿,几秒钟后微不可察地叹了口气。
“而我还以为你能更严肃点呢。”他说,“你知道的,专注于工作,其他都可以推后,大部分时候你脸上就这么写着。我没想到你有这么在意。”
“好吧,我承认我是故意的。”他紧接着又说,“但只有最开始,之后我可是一直在帮你查资料。”
卡尔把手机屏幕转过来晃了晃,霍奇瞥到一面密密麻麻的文字。
“我查了下整个洛杉矶近三个月的失踪案件。”年轻人解释道,“结果发现其他分局也接到过双人失踪案,最后出现地点有海滩也有其他地方。值得注意的是,每次一起失踪的两人关系都很亲密,家人或者情侣,血缘上和感情上来说。看来不论是否与雷克斯有关,这里面都有点问题。”
然后卡尔等着霍奇说点值得探讨的分析与猜测。但他等来的和预计不太一样。
“所以你确实在回避我。为什么?”
“什么为什么?”卡尔没反应过来,“你是不是应该先关注一下我们面临的案子?”
“我还没达到能够凭空推测的地步。”霍奇说,“在去海滩找出线索之前,这些信息除了指出事情的严重性,并没有什么需要讨论的。而你转移话题的技巧有待提高。”
卡尔考虑片刻,不知道该怎么解释。
有个他这样的超能力的坏处是:他只能保护自己。而他大部分时候面对的危险都超出普通人类的应对范畴,他没有能力在那种情况下保护身边的人。卡尔感到焦虑。他对付过的超级坏人很多,没人能保证不会有谁跑出来实施报复。夏洛克让他意识到一件事——他不能让任何人成为他的弱点。那是非常危险的。
“我的敌人不少。”半晌,他选了个折中的说法,“我觉得应该和你保持距离。”
“保持距离。”霍奇重复了一遍,克制地说,“意思是,你认为别人可以拿我来威胁到你了。所以为了预防给我带来危险,你决定不跟我说工作以外的话。”
他尽量让自己不笑出来。如果有间谍与卧底的伪装能力考核,他觉得卡尔大概只能不及格。这个处理方式的逻辑就实在是有点可爱。
“差不多。”卡尔摆出一副不友好的面孔说。
“那你得换个方法了。”霍奇建议说,把车停到路边,还是泄露出一点笑意,“除了瑞德,大概所有人都能看出来你有多担心。”
他们的目的地是洛杉矶南部的一片小型海滩。没有像圣莫妮卡那样挤满游客,但也算周末放松的好去处,沙滩边缘的道路上有不少移动摊位。霍奇和卡尔拿着失踪者的照片分别询问了一圈,对此有印象的店员都表示没注意到异常。
“在白天绑架四个成年人,”霍奇说,观察整个沙滩,“不论他是怎样制服受害者,想要避开所有人进行转移是几乎不可能的。但这里并没有能够躲藏的地方。”
“可以从水上走。”卡尔指向不远处的租赁区,“如果嫌犯的计划很周密,他可以开水上摩托直接把人拖离。但直接在这里租赁的可能很低,也许是从附近的海滩、或者是私人持有、甚至半路换成快艇,这个排查名单就太长了。”
“重点是上岸地点。”霍奇说,“最坏的假设:近期的双人失踪案是相互关联的。那么只要不是抛尸大海,他们都必须要有个地方安置受害人。最好离海岸线不远,又很难有人去接近。”
“洛杉矶海岸线的地理侧写大概要问瑞德,但如果只是做点猜测的话……还是很好办的。”卡尔又开始在手机上点来点去。他有点怀念托尼工作间里的立体成像技术了。“我之前就标注了所有疑似相关案件的事发地点,截取相对密集的方向,筛选距海岸线……”
“不需要交给加西亚?”霍奇疑问道。
“我告诉她了。”卡尔说,“但她的任务已经排了一连串,如果你想先快速要个粗略结果作参考,我偶尔借用一下别的系统也没关系。”他抽空在聊天界面给科尔森发了个道谢的表情,假装没接收到对方的白眼,“好了。区域内有5个比较可疑的地方。”
霍奇在他旁边快速评估它们的地理位置。
“这个工厂是什么回事?”他指着其中一个标注问。
卡尔敏锐感觉到耳边的呼吸,不自觉地动了动耳朵。这会儿他又觉得立体投影功能也不是很有必要。
“前年因为排放物对海水的污染严重超标而关闭了,之后就一直荒废。”卡尔回道,“离这里不太远。”
于是二十分钟后,他们出现在这座工厂前。像其他废弃建筑一样,杂草丛生,破败阴森。石壁上遍布青苔,空气中弥漫着潮湿的味道,即使是加州的阳光也不能为此增添多少亮色。他们走进建筑内部。这可能是某种原材料的加工厂,整个楼房是中空的,中间是一系列不知名的大型设备,有金属楼梯和工业用架空走廊错综盘旋向上。
“好像有什么声音。”卡尔凝神说。
从门外投射的光线不足以观察,他们开启手电向更里面走去。行至楼梯旁时,霍奇照了照锈迹斑斑的铁质扶手。
“有近期活动的痕迹。”他判断说。
而就在他们掏枪警备的同时,大门砰地一声关上了。
黑暗当中,只有警用手电筒发出两道细窄的光线。卡尔第一时间往身后照去,确定门是从外面被关上的。与外界隔绝似乎使得建筑内部的声音更加清晰。他们默契地保持安静几秒钟。
“应该是上面。”卡尔说,直接越过霍奇踏上楼梯,然后才在咯吱声中补上一句:“我走前边。”
随着高度的增加,那声音逐渐清晰起来。以FBI的经验判断,类似于受害人被胶带封口后发出的响动。但还有别的什么。又向上了一段距离之后,他们看到微光从一个小隔间里透出来。那可能是检查站或控制室之类的地方,过去还需要走一段架空工业走梯。
卡尔从半腰高的围栏边往下看了看,手电筒的光线不能直射到底部,无法判断高度。但掉下去怎么说都绝非好事。他感到霍奇疑问地碰了下他的手臂,只好继续行进,只是脚下每一步都颇为用力,以防老旧设施出现意外。
某个时刻里,他想到自己从未在任务中如此忧心忡忡,又想到导致这情况的缘由。然后他忽然清晰地意识到,他已经受到太多影响。他感到困惑。他想他完全理解了夏洛克为什么会离开伦敦,不是仅仅依靠理论分析,因为他们的反应如出一辙——他也不知道该怎么办,也许避开一段时间是个选项。
“……经过这一系列事件后,钢铁侠……”
熟悉的名字抓住了卡尔的注意。小隔间的门半开着,他快走几步,没有迟疑地直接推开,刚好赶上电视屏幕上的最后一句新闻报道。
“……斯塔克博览会将于今晚盛大开幕。”
屋内无人。屏幕熄灭了。卡尔一时无法判断这新闻是巧合还是事情真的与钢铁侠有关。然后,突然,刺眼的灯光猛地亮起。他条件反射地闭了下眼睛,又快速张开,下一刻,他还没来得及查看周遭的环境,就看到电视屏幕重新亮起。
“欢迎光临——我的朋友!”
这声音响亮而愉快地说,如同开幕式的激动开场。但它好似几个不同的调子捏合在一起,透着电流的沙沙声,怪异地从四周环绕响起。与此同时,电视中出现一个苍白、瘦削的男人,随即画面一分为二,二分为四,然后更多,数个整齐划一的人影一同动作,让人感到万花筒般的眼花缭乱。
“外面。”霍奇提醒说。
卡尔透过隔间的玻璃窗看到工厂内部的情形。照明灯都亮起了,最显眼的是两道舞台射灯般的光柱。他注意到墙壁上的喇叭,这解释了仿佛无处不在的声音。随后他看向明亮光柱里的两个陌生人,双臂被反绑在身后,嘴上贴着胶带,发出呜呜的挣扎声。他认出这是失踪的那对兄弟,才二十一岁。
而他们站立的地方……很窄小。像是什么柱子的顶端,前后左右皆无退路,稍有不慎就会掉下去。奇怪的是,他们两侧还有更多这样的地方,整个排列成一个半圆弧线。卡尔数了数,忽然明白了,那上面原本应该站着所有失踪者。
“哎呀,配合点嘛,探员。”那个声音继续说,“来,一、二、三,鼓掌。”他自己拍了拍巴掌,“好的,谢谢。现在我们可以开始了。”
看来他不只是个罪犯,还有点疯。
“你觉得那是什么?”霍奇没理会电视里的人,在外边的走梯上盯着下面看。
卡尔也走出门口。下方是一个巨大的池子,如果有人坠落,显然就只能掉进里面的不知名液体中。他又打量周围的建筑结构,他们去往人质的所有金属架都被截断了。
“我猜是硫酸什么的?”他嘀咕一句,然后重新转向正对门口的电视屏幕。他对这张脸有种隐约的熟悉感。
“很好,我想你们已经大概有点明白现在的情况了。”那人适时地说,明显可以监控到他们,“但让我解释一下也没坏处,是吧?”
“首先,你们得听话点。”对方说,“因为我轻轻一按,人质就掉下去了,这可是很危险的。”
“你想要什么?”霍奇说,打断了他。
对方不高兴地撇撇嘴。
“是的,是的。聪明人值得奖励。”他说,重新挂起笑容,“别急。我得说,原来的计划不是这样的,你们来得有点早。但有意外才有惊喜,这样也不赖。让我猜猜,这是谁的功劳?”
“原来的计划?”霍奇问。
“这个套话我就接受了。”对方满不在乎地回道,“原来的计划就好玩儿多啦。”他兴致勃勃地说起来,“我给你们两个准备了邀请函,预备着找个什么机会送到你们手上。真可惜,现在用不上了。说真的,你们是怎么找过来的?瞎猫掉进老鼠洞,哈哈。”
他也不是真的需要回答。但他话语中特指的两个人引起了注意。
“你说我们两个。”卡尔说,端详屏幕中的人,画面回复成一整个儿,他能看清对方的面貌了,“你认识我,还是他?”
那人点点头,忽然凑近镜头,整张脸滑稽地布满屏幕。他眨了下绿色的眼睛,好像真能通过摄像头看到这边似的。
“你,卡特探员。我见过你。”他退回几步,客气地说,“BAU小组刚来警局的时候,我就去探望了你们一眼。我立刻就注意到你了,但是,哎,毕竟我也不确定你能有多聪明,还是带上组长探员保险点。”
卡尔微微松了口气。看来夏洛克并没有暴露,而且这人对其他的组员不是特别感兴趣。这就好多了。他看向霍奇,后者摇摇头。他们需要尽可能地拖延时间。
“我猜你在英国见过我。”他主动说。
对方轻咦了一声。“不错,继续。”
“那时我和夏洛克在一起。”卡尔平静地说,“我听说他死了,莫里亚蒂也死了。我想你跟着莫里亚蒂见识了不少东西,连作案都透着他的影子。不过——虽然我无意夸奖一个犯罪份子——怎么,你觉得找几个聪明人做对手,就能超越他吗?雷克斯·丹特?”
这个人在之前加西亚给他的“已死亡的... -->>
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