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“准确的说是七分五十二秒。”瑞德诚实地说，“我第一次知道卡尔能用这种语速说这么多话……”
“我是不是该庆幸你没加入，”摩根感慨说，“不然那场景就太可怕了。”
“别说出来。”艾米丽提醒他，“你让我想象到了。会头晕。”
卡尔从兜里摸出一块巧克力扔给侦探。
“你换衣服的时候，我简单解释了一下让你配合的几率有多低。”他说，“然后我申请了十分钟来搞定你。看来结果要更好一点。”
夏洛克显然百分之二百地被冒犯了。但他动了动眼珠，身上的攻击性收拢消退，并不觉得生气。
“你，”他扒开包装皮，使劲咬下一口，嘀咕说，“这完全不能表明你有多聪明。我只承认你比金鱼好上一点。但你就非要赢过我一次，是吧？”
“能看到你那种表情，”卡尔不由地笑了一下，“也挺有乐趣的。”
侦探哼出一个含糊的喉音。他缓和下来，慢吞吞地拖出伦敦腔调。这基本就称得上是福尔摩斯式的友好了。
“你能从心理角度对付我一次只能算巧合。”他说，“你知道一点点我是怎么想的，因为你也是那种类型，至少曾经我以为是。”
“但总归是有效的。”卡尔说，没回应他的后半句，“现在你能配合一点了吗？”
这时加西亚适时出声。
“甜心们，锁定一个目标。”她说，“地址已经发给你们。好运。”
所有人即刻行动起来。但卡尔按住了夏洛克。
“你不能去。”他说。
“你上一秒还要我配合。”侦探立刻控诉，“现在我终于同意帮忙你反倒叫我不要去？”
“FBI的案子，FBI行动。”卡尔说，“而且如果雷克斯发现你没有死，他就会直接将目标对准你。”
“那正好。我能赢他。”夏洛克眼都不眨地说。
而卡尔丝毫没有被他口中的胜利动摇。
“不是现在。”他的语调忽然冷硬了，“我没有兴趣第二次听到你的死讯。”
*
卡尔踹开大门。他们冲进屋内时听到了声响，嫌犯没料到警察这次居然会来得这么快。但屋里没人。
“这里。”摩根在敞开的窗边说，然后躬身跳到了消防梯上。
卡尔跑过去向外张望一眼。他们在五楼，嫌犯跑到地面还需要点时间。
“等着。”他对身后的人说，“他跑不掉。”
在任何人有所回应之前，他就已经敏捷地跟了上去。刚想从另一面下去围堵的艾米丽停下动作。
“还用追吗？”她问。
“不用。”霍奇说，在窗边举枪对准消防梯的出口。
金属楼梯咚咚作响。嫌犯在最前，摩根紧随其后，跟着他一圈圈快速下移。卡尔隔了他们两个转弯，但他并不急迫，反倒中途停下了。在楼上两个探员的视角中，只见他往栏杆外探了两秒向下观察，又收回来，下一刻那道人影倏地越出消防梯——他跳了下去。
卡尔无需缓冲，猛然间落到地面。他站直身体，铁架的阴影在他身上分割出明暗轮廓。还剩最后几级台阶的嫌犯突然懵住了，很快他又开始继续逃窜，试图从探员和楼梯口之间的两三米中冲出去。但刚他跑几步，就感到小腿一阵剧痛。他条件反射地叫了一声。
“在我面前逃跑可不是明智的行为。”卡尔说，左肩臂用力，把站立不稳的男人往旁边一扭，对方面朝墙壁狠撞上去。他另一只手按在嫌犯的脑后，使其不得不侧着头朝一个方向固定，脸颊紧贴粗粝的墙砖。
四十来岁的棕发男人挣扎几下，来自身后的力道钢铁般稳固地压制住他。
“告诉我他在哪。”卡尔冷声说。
“谁？”对方大声说，“我不知道！我需要一个律师！”
下一刻那声音变成痛呼。卡尔抓着他的头发，把他的脑袋向后扭到极限，让人感觉仿佛再稍微施力就能听见脆响。
“雷克斯。”卡尔说，“或不论你怎么叫他。指挥你的那个人。”
惊诧之色在嫌犯脸上一闪而过。
“哦，”他忽然平静了，“所以就是你了吗？”
“他想要做什么？”卡尔问，“除了你还有谁？”
对方闭口不答，只是冲他意味深长一笑。
卡尔干脆利落地伸手卸掉他的下巴。
“防止*屏蔽的关键字*。”他无视嫌犯扭曲的面孔，对摩根说，“他们这种人，我们得小心点。”
然后他摸了摸腰后。
“没带*屏蔽的关键字*。”卡尔又说，“直接打晕行吗？”
“就没见你用过。”摩根翻了个白眼，接过嫌犯咔嚓一拷，“说实话，你是不是从来都不带？”
“一般而言，我的目标也没有保持清醒的机会。”卡尔回道。
摩根把嫌犯押进车里，回头看了一眼年轻人的侧脸。
“怎么感觉，”他自语道，“火气有点大啊……”
*
在路上的时候，是FBI探员办案途中少有的空闲时间。但他们通常不闲聊。嫌犯在摩根和艾米丽的车里。卡尔少有地坐在副驾驶位，霍奇这次没让他开。
“你说夏洛克和瑞德会不会，”卡尔主动说，“把警局掀翻？我好像不应该把他们留在同一空间。”
“瑞德不会。”霍奇说，“而且罗西会处理好的。”
卡尔没再说话。他想摆弄一会儿手机，但伸手摸了个空。
“怎么了？”霍奇问。
“没什么。”卡尔说，想起某位侦探的习惯，“应该是夏洛克又把我的电话顺走了。”
“你好像并不介意。”
“他有分寸。”年轻人说，然后似乎也觉得这样有点太随意了，就又补充道：“而且那是托尼打发时间时的成果，应该没人能强制解锁。比起这个，我更担心夏洛克会溜出去乱跑。”
“你总是在担心。”霍奇说。
“什么？”卡尔转过来问。
“见到那位侦探之前，你很生气。”霍奇指出，他现在习惯了跟年轻人对话时直接明说更好，“知道他还活着之后就好了。直到他想要冒险跟过来。”
“你最近好像很喜欢侧写我。”卡尔转移话题说。
“我不需要侧写。”霍奇沉声说，“你从三楼直接跳了下去。”
卡尔回到椅背里，盯着前边的街道。
“我没受伤。”他说，“二楼半，实际上。也没多高。”
“你对待他就像你对待斯塔克。”霍奇说，“甚至包括瑞德。我不是说你不应该。但你的方式好像是家长在对待未成年，并且基本称得上是纵容了。只除了牵扯到安全问题的时候，你有点反应过度。”
车子转了个弯，滑入主干道。
“也许是因为我比较喜欢这个类型。”卡尔说，听起来没太多情绪。
“如果有谁需要帮助，他们会来找你。”霍奇看了他一眼，“他们是成年人，而你过于担心了。保护别人之前，你得先保护好自己。”
“这回我听明白了。其实是你在担心我。”卡尔平淡地笑了笑。
“我认为你在他们身上看到了什么东西。”霍奇说，“然后你就把那视为自己的责任。它压在你的肩上，使你背着更重的负担前行。”
卡尔收起笑意。
“你擅长忍耐，有时那不是好事。”霍奇低声说，“我们的工作已经足够沉重，我希望你至少能减轻一点……我想你值得更自由，卡尔。”
警局遥遥出现在视野当中，随着车速的降低而逐渐拉近。有水滴落在玻璃上。然后是下一滴，更多，连成一片。下雨了。他们停在警局门口。摩根和艾米丽把嫌犯押下车，走到他们车边时疑问地敲了敲玻璃。
“你把我想得太好了。”卡尔开口时说，“但有一点你是对的。我在他们身上看到了一部分自己。”
然后他拉开车门走进了雨雾。
警局外仍然停留着不少媒体。有记者提出层出不穷的尖锐问题，探员们默契地保持沉默。好在之前的警戒线还没拆，他们看护着犯人很快挤过一小段路，在黄线内松了口气。地面上的血迹被雨水化开，蜿蜒出一片暗红。
“*屏蔽的关键字*性新闻，”摩根说，推着嫌犯走上台阶，“看来洛杉矶警局要在新闻里占据不短的时间了。”
“也包括我们。”艾米丽说，“上面肯定会施加压力……刚才我差点都以为你俩是故意不出来了。”她偏头对卡尔挑眉，“你们是打算在车里过夜吗？”
年轻探员的蓝眼睛快速扫过上司，然后目不斜视地落在前方，雨水沿着冷硬的面部轮廓滑过，为他修饰出一层柔和的银边。他还没想好怎么回答，忽然好像隐约看到一点红光闪过。
霍奇打算解救总是被调笑的年轻人，“你——”
卡尔的表情骤然变了。
“狙击手！”他厉声说，同时本能地向旁边迈过一步。
下个瞬间有人向下倒落。卡尔迅速一瞥，在短暂的十分之一秒里他的大脑极速运转——狙击手是雷克斯的人，目标只有嫌犯，为了封口，完成任务离开，近距离内可能有同党在观察——他猛地被拽到一边。这一秒才刚刚结束，被击中的嫌犯落地时发出闷响。然后是群众在寂静后即刻做出反应：尖叫，逃窜，混乱。卡尔在脑中闪回刚才究竟发生了什么：他挡在霍奇身后，又几乎立即被对方拉离原位。
他在这场精准狠绝的*屏蔽的关键字*中奇妙地感受到了一抹暖意。
这距离卡尔将注意转回到现实世界不过眨眼之间，他看起来没有任何停顿地转向台阶下方，想要搜寻出是否有可疑目标。摩根和艾米丽*屏蔽的关键字*警戒地同时大声疏散人群，霍奇蹲下查探嫌犯的脉搏。
“安全。”卡尔说，收回一无所获的目光，“雷克斯不会在这时候解决其他人。他怎么样？”
男人仰面躺倒在阶梯上，双眼空洞地对着天空，左胸处鲜红一片。而霍奇的回答并不让人觉得意外。
“他*屏蔽的关键字*。”他说。