第四章 是泰晤士河还是斯卡帕湾? 二 (2/2)
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旅伤亡惨重！”
格林尼治时间凌晨四时，通往大舰队司令部大楼的水泥小道上满是惊慌失措的海军高级军官，杰克逊上将不时的举手向敬礼的下属回礼，偶尔也会重重的叹息一声。
“看来地中海局势已经彻底糜烂了，就连墙头草意大利也表现出明显的倾向性。”
北海决战后，本土空虚的大英帝国决定抽调地中海的海军力量回援。
撤退是简单的，西地中海、直布罗陀海峡和比斯开湾还在协约国的掌握之中，爱尔兰号无畏舰和其他十多艘前无畏舰很容易就返回本土。但问题是仅有四艘无畏舰的法国海军保船避战思想严重，他们并不愿意接手由属于英国人地盘的东地中海，用本国宝贵的舰队硬撼已经露出獠牙的奥地利和摇摆不定的意大利，去保卫英国人的核心利益；急于收复北方反攻德国本土的霞飞将军也不愿意将有限的兵力用在风马牛不相及的巴尔干半岛。香槟突出部战役已经耗尽法国小伙子的鲜血，自顾不暇的高卢人只想“自扫门雪，哪怕巴尔干洪水滔天”。
法国人的选择很务实，务实得英国外交官拿不出足够高尚的理由去劝说。阳谋不行，据说是英伦绅士的外交官们还有惯用的阴暗手段。1915年3月底4月初，长袖善舞的英国政客在非洲地图上搞起了纸面作业，许诺支持法国在北非、西非和意大利人的东非扩大“影响力”；不列颠特使紧急奔赴西班牙，挥舞着从花旗国倒腾来的美刀，与财政紧张的西班牙政fu商议购买两艘西班牙级袖珍无畏舰事宜；英国海军的阿瑟王贝尔福更是放弃身为皇家海军的那些虚无飘渺的骄傲，要求新任地中海舰队接受法国人的指挥，并且严令地中海舰队司令约翰－德－罗贝克中将派出一支“精悍”的舰队，为登陆阿尔巴尼亚的法国旅提供护航力量。
多方的角力使得地中海局势乱成一团，仅仅只是大舰队司令而不是皇家海军司令的杰克逊上将无心多虑地中海，他抬头看了看不见月色的夜空，眉头紧锁，将注意力放在了另一支不由他控制的舰队上。
“哈里奇港遇袭是怎么回事？”
杰克逊上将提出了他的疑问。3月，德国人在大英帝国最虚弱的时间闹起了内讧，尽管德国少壮派彻底掌握大洋舰队并不算好消息，但是新任海军大臣阿瑟-贝尔福也收拾好了皇家海军的残局，因此，德国海军错过了大举进攻英国有利时机。4月，大英帝国开始恢复海军实力，地中海回援的爱尔兰号即将抵达波特兰湾，在达文波特造船厂和朴茨茅斯造船厂紧急修理的几艘主力舰也将重返大舰队编制，三月份提前服役的新式驱逐舰多达五艘，改装的巡逻船更是有二十余艘，就在英国上下都以为德国人暂时没有大举进攻英国的计划，却没想在多格尔沙洲海战中曾经袭扰过英国本土的德国海军卷土重来了。
“3时12分左右，哈里奇舰队的一艘巡逻船意外发现试图溜进军港的德国潜艇，麦登少将率领哈里奇舰队主力围剿德国潜艇，随后在费尼克斯托角以南海域遭遇以两艘前无畏舰为首的德国增援舰队！哈里奇舰队损失一艘装甲巡洋舰，一艘轻巡洋舰、三艘驱逐舰和两艘巡逻船，德国人损失一艘轻巡洋舰，一艘驱逐舰和至少两艘潜艇。”
五艘轻型舰艇的战损让极度缺乏近海防卫力量的皇家海军局势更加崩坏。杰克逊面带忧虑的走进舰队司令部，
舰队作战指挥室的大门半掩，激烈的争辩声和其他的喧闹声泄露出来，在幽森的司令部大楼潮湿的过道里回响。
“纽卡斯尔的巡逻舰队也报告说发现德国人。两艘德国小型水面舰试图溜进泰恩河河口布雷，被我们的巡逻船队发现，小规模炮战后，德国人在两艘老式战列舰的接应下撤退了！加上哈里奇港的遇袭事件，有理由相信北海短暂的，各自舔舐伤口的和平期已经被打破，德国人已经开展针对不列颠本土的阴谋！”
“无非就是冷枪冷炮式的偷袭我们的军用港口，炮击东部沿海地区的工业城镇……”作战指挥室内传来刻薄的声音，杰克逊知道那是贝尔福的心腹——新任快速舰队指挥官霍勒斯-胡德中将。“仅凭两次袭击事件就断定德国人会大举进攻不列颠本土也未免太草率了吧？！”
北海决战，一心想要保住名誉的阿奇博尔德-穆尔少将因为保守畏战和自作主张而被迫引咎辞职。奋勇向前的戴维-贝蒂中将因为指挥责任，将面对检察官的控诉和军事法庭的审判，快速舰队因此而人丁凋零。前世指挥第三战巡舰队，在日德兰海战中壮烈殉职的霍勒斯-胡德少将这一世因祸得福，不但捡回了自己的性命，甚至因为向贝尔福靠拢，被火线提拔为快速舰队的指挥官。
“不，我断定这只是前奏！”已经被边缘化的前快速舰队参谋长，现任斯卡帕湾基地副司令奥斯蒙德－布罗克少将强调道：“即便大舰队的力量已经恢复至斯卡格拉克海峡海战前一半的水平，但仍不足以正面对抗德国人！依靠零星的偷袭远不足以重创不列颠，而我又想不出掌握主动权的德国人不趁机大举进攻的理由！”
“所以，布罗克将军，你的判断是？”杰克逊上将推门而入，无视咄咄逼人的霍勒斯-胡德中将，向奥斯蒙德－布罗克少将请教道。
“要么是泰晤士河，要么是斯卡帕湾！”
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