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是鲁登道夫在德军中的资历还不够。结果，德皇只能任命兴登堡为东普鲁士军团参谋长，鲁登道夫以军需官身份指挥军团作战。
这个任命，也与冯承乾有关。
在与提尔皮茨以辞职威胁德皇的时候，冯承乾就提到，俄国肯定受到来自英国与法国的压力，在近期攻打东普鲁士。如果帝国陆军因此向东普鲁士增兵，就正中英法下怀，因为这会削弱帝国在主战场上的兵力，让法国获得宝贵的喘息机会。最佳应对措施，不是向东普鲁士增兵，而是派遣一名能征善战的将军过去，用部署在东普鲁士的两个军团，打一场漂亮的防御战。
显然，德皇听取并且采纳了冯承乾的建议。
有趣的是，作为西线战略的制定者，小毛奇却认为必须向东线增兵，两个军团挡不住百万俄军。
随后，又发生了一件有趣的事情。
鲁登道夫回到柏林接受任命的时候，受到德皇邀请，前往波茨坦皇宫用晚餐，当面向德皇表示，只要给他足够的权限，他就能用东普鲁士的两个军团击败进攻的俄军，根本不需要从西线抽调部队。
当时，鲁登道夫也许是向跟小毛奇对着干，毕竟他与小毛奇的积怨不是一点半点了。
只是，军中无戏言。德皇答应了鲁登道夫的要求，任命他为东普鲁士德军军需官，并且由鲁登道夫的前上司，赋闲了好几年的兴登堡将军担任参谋长。因为兴登堡本来就很少过问军中事务，所以大权落到了鲁登道夫手上。
鲁登道夫能用两个军团挡住百万俄军吗？
也许，德皇不大相信，毕竟德皇非常清楚地面战争。
冯承乾却不大怀疑，因为他知道，在东普鲁士，还有一个十分重要的、影响力不亚于鲁登道夫的人。
这就是马克斯－霍夫曼上校。
在冯承乾熟知的历史中，在东普鲁士力挽狂澜的不是鲁登道夫，因为在那个历史中，鲁登道夫还没有到达东普鲁士，俄军就败退了。真正的功臣，是当时担任第九军团参谋的霍夫曼。
虽然历史发生了改变，但是总体上并无明显变化。
更重要的是，霍夫曼从中国回来之后，就一直没有得到重用，还因为质疑小毛奇制订的战争计划遭到打压，在东普鲁士军团中待了好几年，对东普鲁士的情况，以及对面俄军的情况极为了解。
有霍夫曼辅佐，鲁登道夫肯定能成大业。
在冯承乾看来，只要鲁登道夫能够合理利用两个军团，并且充分考虑到东普鲁士的特殊地理环境，抓住俄军的弱点，在国境线内打一场防御战绝对不是难事，说不定还能一举改变东线战况。
到了八月二十六日，俄军终于在沙皇的“鞭策”下，攻入了东普鲁士。
与之相比，这一天发生的另外一件事情，更具有戏剧性。
虽然早在八月中旬，就有足够的消息表明，英国远征军已经到达法国，但是并没得到小毛奇等德军将领重视。原因也很简单，英国还没有进行全面战争动员，陆军规模有限，远征军自然不会强大到哪里去。
结果，在蒙斯附近，德军尝到了苦头。
这场战斗的规模非常小，一支挺进的德军遭遇了同样仓促上场的英国远征军，战斗只打了不到两个小时，德军就主动撤了下来，英国远征军也没有追击，反而后退了几公里，与德军脱离接触。
前线指挥官在报告战况时，提到遭到英国远征军密集火力射击，伤亡极为惨重。
事实上，当时与德军交战的英国远征军还不到一个师，而且没有几挺机枪。德军指挥官所说的“密集火力”，实际上是集中射击的“恩菲尔德”步枪。这种步枪的射速极高，熟练的射手能在一分钟内打出六十发子弹，而德军的毛瑟步枪只能在一分钟内打二十发。当大量的恩菲尔德步枪开火时，很容易被认为是机枪在扫射。
几天之后，前线德军也搞清楚了情况。
英国远征军参战，象征意义远大于实际价值。当时，到达法国的英国远征军总共也就只有两万多人。即便到年底，英国远征军的规模也不到二十万。与一百多万德军，以及规模相当的法军相比，根本算不了什么。要到一年之后，在英国开始实行征兵制之后，英国远征军才能成为主力。
当然，英国远征军出现，等于让德军多了一个对手。
对帝国来说，英国真正的影响还是在战线后方，即英国为法国提供的物资，以及对帝国进行的海上封锁。
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