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世道便是如此。没有财帛,谁愿行侠?”
说罢,老汉牵着毛驴,匆匆走了。
凌涯喃喃道:“有财帛才出手,那不是雇佣兵吗?也配称为侠?这方世界,道德水平这么低的?”
他倒不是愤慨这些侠士欺世盗名,他是在想,如果钱这么好赚,要不要自己也去“行侠仗义”?
没人能回答他的问题。摇摇头,他推着板车继续前行。
很快,他就看到了杏花村。
这里绿荫环绕,有山有水,本来是和美村庄。
可那村中房舍,却有多处倒塌,路过的村里人的脸上,也丝毫不见笑意。
他推着板车“嘎吱嘎吱”地进了村,看到一个愁容满面的太婆坐在路旁,便问道:
“阿婆,我是过路人,想找个地方借宿一宿,可有地方啊?”
那太婆皱眉道:“少年郎,这里闹妖怪,听婆婆一句劝,别留在这里,赶紧走吧。”
凌涯笑道:“太婆,天色快晚了,我这离开这里,走在路上,不是更危险吗?”
那太婆一想,觉得也有道理,问道:“这世道可不太平,你为何要出远门?”
凌涯便把自己爷爷死了,要送他落叶归根的事情说了,太婆听后,格外动容。
她说:“杏花村是个小村,可没有客栈。你若不嫌弃,便就在我家落脚吧。”
凌涯一拱手:“求之不得。”
太婆甚是热心,张罗凌涯住下,还帮他把凌诚儒的遗体安顿好。
一切停当后,她又皱着眉在角落里叹气。
这太婆家一共三口人,除了她之外,还有一个太爷,和一个十几岁的孙女。
据说孙女的父母都被妖物吃掉了,所以家里就三口人,也无壮丁,屋后的几方薄田看上去颇为凋敝。
凌涯想塞给太婆银子,太婆却受宠若惊,坚决不要。
她打从一开始就没想着要收凌涯的住宿费,推辞得非常严厉,说是收了银子她便不留凌涯了。
凌涯只得讪讪把银子收起来,决定离开时悄悄留在她家。
入夜,凌涯准备睡下,却听得户外传来一阵嘈杂声。
“今日,你这人是交也得交,不交也得交!”
凌涯一惊,还以为是有仇家寻自己,走到门口打探。
只见门外一人,正拽着太婆家的孙女往外面拖,那姑娘哭得梨花带雨,满嘴喊着“爷爷奶奶”。
太婆哭嚎道:“大人您行行好吧,我这丫头是儿子唯一留下的亲骨血,她才十四岁啊!”
太爷抱着小姑娘的双手,默然无语,老泪纵横。
凌涯听了一阵,才明白发生了什么。
原来,蛇妖肆虐,村里来了一个少年侠士,打算除妖。
而那侠士提出要求,每户都要出一名壮丁协助他。
当然,如果没有壮丁,或不想出壮丁,给银子也是可以的。
而凌涯寄宿的这户老奶奶家,和村里很多贫苦人家一样,既没有壮丁,也没有银两。
那准备除魔卫道的少年侠士也放话了,一日没有把壮丁、银两凑齐,便一日不出手。
就在村里凑钱凑人的这两天,那怪蛇已经又出现了两次,又咬死几个人。
再这么下去,整个村子迟早会被蛇妖祸祸完。
“幸运”的是,村里“好心的”刘大善人刘员外,听说了太婆家的特殊情况,特地在晚上匆匆赶来,要“帮助”一下太婆。
他“帮助”的办法,便是买下太婆的孙女,代太婆家交付银两。