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儿……”薛段升求助的看着薛抹云。
薛抹云叹了一口气,这才说起这一路的说见所闻来。
“今天我们来,也正是因为此事。清水县城中心这一段看起来还繁华热闹,但是我们从外面踏进清水县的境界之时,外面人烟稀少,关门闭户,街上百姓瘦骨嶙峋,均是老人小孩,这怎么回事?”
“原来是这样,下官知罪,下官知罪。”薛段升不住磕头。
薛抹云看他这模样,头发都花白了,于心不忍。
“是不是有什么难言之隐。”薛抹云问到。
“其实,老爷刚到这片的时候,这就已经是这个模样了。就现在城中这一片繁华的景象,还是老爷来后变成这样的呢。”师爷就是本地人,忍不住要为薛段升正言几句。
“这是怎么一回事,你起来说清楚。”穆赢见他话语中似乎隐情,这才让他们起来。
“是,谢王爷。”
“师爷,你说。”穆赢指着师爷说道。
“是,小的本是这清水县人事,因此对这里十分了解。咱们清水县原本是个富庶的地方。依靠着一条清水河的浇灌,百姓们生活还算可以,这里曾经还被称为小江南。”师爷回忆道,脑子里全是当时美好的场景。
“可惜,好景不长,五年前,这河流突然断流。”
“突然断流?”薛抹云惊奇,河流可能逐渐断流,但是怎么会突然断流呢。
“是啊,这事说来也奇怪。每天的春天,只要发春水之后,清水河就会河水飙涨,之后这水可以维持一年的浇灌,直到第二年春天。可是那一年,发了春水之后,河里的水不仅没有涨,反而很快干涸。百姓们开始也没注意,以为只是今年雨水少,没想到后来就一下干了。”师爷回想起来,还在一头雾水。
薛抹云抬头,看了一眼薛段升,见他也是满脸惊讶,看来也是第一次听说这件事。
“自这条河断流之后,田地没水浇灌,逐渐干枯,最后颗粒无收,那一年闹饥荒,饿死了好多人。”想到当时的场景,惨不忍睹。
薛抹云想象当时的场景,百姓们真是太可怜了,真是于心不忍。
“许多百姓生活不下去,纷纷四处逃窜,乞讨要饭。田地无人耕种,逐渐荒凉起来,所以才成了今日这番模样。”师爷说道,将人烟稀少归咎于河水断流。
“后来老爷来到这里,引领大家开凿河道,将泊阳梁山的水引到这边来,这才有了今日城中的这番景象。”
“下官刚到这里之时,就前去考察过这条断流河,想恢复往日生机。”薛段升听师爷说道这里,缓缓开口。
“哦,可有方法。”薛抹云听到这是利于民生的事情,急忙问道。
“没有,年代已久,河床已经干枯,依靠天降雨,根本无法恢复,需要大流量的水先滋润河床才行。”薛段升说道。
“那可查出这断流的原因?”穆赢问。
“年代久远,已经无法查到了。”薛段升摇头。
“河断流了,我也没有办法,只得选择过来开渠引水。将泊阳梁山的水引来浇灌城中的田地,之后在慢慢扩大到城外一圈。”薛段升说出自己当时的打算,看来他确实为这一代做了不少的事,至少是用心了。
“是呀,老爷自从来到这儿之后,不断的在开渠引流,只是这工程巨大,人工又少,所以进程缓慢。朝廷那边拨不下银子,老爷有许多时候还是亲自去挖呢。”师爷附和,言语中似乎还有对朝廷的埋怨。
听到师爷这样说,薛抹云感叹,看来薛段升真的是变化了不少。
“你们向朝廷请过款?”穆赢疑惑,之前并未听说这件事。
“有,下官刚到之时,便将如实汇报,还向朝廷请求拨款修渠,让百姓休养生息,可是一直没有灾款下来。”薛段升声音沙哑的说道。
其实做官多年,曾经官至丞相的他怎么会不清楚官场的规则呢,早就猜到这事要不就是折子半路被人给截了,要么就是赈灾款被卡了。
今日故意这样说,就是希望穆赢能够帮他一把,将这件事汇报上去,也是用心良苦。
穆赢听他说完,心中明白了一些:“土地干旱的事情暂且不追究,但是你可知这城外的人,为什么这几年来急剧减少?”
“这,我不知道。”薛段升茫然的摇摇头。
“难道不是出去逃荒乞讨了吗?”师爷也茫然不知,大胆问道。
“并不是出去乞讨了,而是被人抓了。”薛抹云无奈,点醒他们,看来他们真是一无所知。