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一夜的战斗平息,姜家猎庄的幸存者们清扫战场,一共收殓出了近五十具尸体。
其中三十多具是属于猎庄护卫的,还有十来具则是来历不明的黑衣袭击者们。
在所有的尸体当中,有两具被单独摆放在院中的草席上。
一具是身穿华贵金丝黑衣的剑客,他的死状奇惨,面目全非,整个脑袋都被人锤扁了。
另一具便是徐林,他也好不到哪去,全身衣服被鲜血浸透,身体上有百余处触目惊心的伤口。
他现在的样子,即使是在江湖上磨砺过多年、见惯生死的萧崎也不忍直视。
昨夜精神失常的金鹏,还被“源术·金杖光牢”困在其中,不过他因为体力耗尽,已经陷入了昏迷,暂时构不成威胁。
萧崎他们所在的这处猎庄,位置靠近雁回关,原本是姜家人为了春夏季节的度假、行猎所置,整体的建筑规模与设施配套在整个九州中都属上成。
可惜经过昨天一夜的激战,猎庄已经几乎完全毁坏,建筑被破坏了将近八成,连饲养信鸽的门房都被毁了。
萧崎一时无法发出羽信,只能派人骑马去最近的姜家势力寻求帮助了。
他需要两架马车,将这两具尸体带回京都。
一具是重要的情报线索。
另一具……
另一具,是一位值得敬重的小兄弟。他值得落叶归根,魂归故里,至少,也要把他的遗体交到他的父母手中。
南宫熙检查完昏迷的金鹏,确认一时半会苏醒不了,也来到了萧崎身边。两人一起看着徐林的尸体,良久无言。
寒风吹过,徐林散乱的头发随风飘摆。风停了,他的头发覆在了苍白的脸上。
“这庄子里有棺材吗?”
南宫熙轻声地问。
“没有。不过我已经一并让门人去附近的县里买了,等马车到了,会好好把他裝殓的。”
南宫熙没有回话,他瞟了一眼庄外的山林,运转御风术,向着树林深处飞去。
不一会儿,附近山林里一棵最高的古木倒了下来。
过了约摸两刻钟,南宫熙从山林里回来了。
还扛着一口宽厚的棺材。
萧崎见状,心领神会,帮南宫熙一起,将徐林的尸体装进了这口只能算是“木盒”的棺材里。
在盖上盖子前,南宫熙放了一个折叠成正方形的黄色符纸在徐林胸口。
萧崎疑惑地看向南宫熙。
“这是‘静乐往生符’,保佑他顺利轮回,来生投个好人家,远离苦难,一生平安喜乐。”
南宫熙解释道。
“我懂,防止他诈尸嘛。”
萧崎说着,稳稳地将棺材板盖上了。
…………
中州,京都,徐宅。
自从徐坚那日从太师府回来晕倒后,徐家就一直被一股阴郁气氛所笼罩。
徐坚苏醒后,便将圣亲王殿下与天碑学院学子集体失踪的事件告诉了妻子王氏,以及儿子、女儿。然后妻子王氏继徐坚之后,又当场昏厥,躺了两天。
徐林的大哥与妹妹也是整日忧郁烦闷,尤其是妹妹徐薇,时时暗自垂泪,自不消说。
关于圣亲王殿下的失踪,昭武皇帝命令临渊阁封锁消息,确实阻止了此事在民间的快速发酵。但失踪的天碑学院学子们,其中有大量京都官宦士族子弟,他们的父母、长辈,很快便从几个内部情报源那里得知了这一惊天噩耗。
一两天之内,学子们的失踪事件便传遍了整个京都。一到夜深人静,凡是家中有子弟在天碑学院求学的府邸,都会传出叹息与哭泣之声。
原本腊月的后半段,是天碑学院的学子与各地行商的商贾返乡的日子,往年都是热闹非凡。
但今年,眼看已临近春祭,京都这座以永不落幕的繁华而著称的帝国心脏,这座千里金玉之城,竟显得有些萧条。
城中的商街、坊市与柳巷都变得冷清,城郊的道馆反倒是人流如织,每天都有不少衣着华美的贵人们前来祈求平安。
徐林的母亲王氏也是祈福大军中的一员,就这十余天来,她带着女儿徐薇已经去了不下五次城郊的道观,而且是每个道观都去了一遍。
面对那些形态各异的神明,无论认不认识,统一虔诚祷告,顶礼膜拜,只求那平时并不相熟的天界大神们能保佑自己的儿子。
徐府这段时间也一直处于闭门谢客的状态。除了沈神医与小方偶尔来看一下徐坚夫妻的身体状况,再也没有别的访客。
所以当蒙着面纱的紫星使造访徐府时,这位气质脱俗的女剑客,便是徐坚十几日来见的第一位陌生人。
“你……你是刘大哥的女儿?”
徐坚打量着眼前这位身材玲珑,长发飘飘,雪肤明眸的女子,实在无法将她与自己十几年前认识的那个猥琐油腻男人联系在一起。
“家父其实是临渊阁的影卫,他时常需要混迹于市井,打探消息,所以徐大人您认识他时的形象,多半是出于任务需要。”
紫星对徐坚解释道。
“原来如此……当年我就说,他肯定不是一般人。我只道他是什么衙门的暗子,没想到竟是陛下的临渊阁中人。难怪当年他一直不肯对我以实相告,原来是防着我啊。”
徐坚回忆起那段往事。
“但是徐大人能识破家父的伪装,猜出大概,已经很了不起了。不瞒您说,家父的武功修为与伪装本领都是临渊阁中翘楚,之所以没有担任星使,只是因为他性格有点散漫,不喜拘束。”
相比于星使要长期应付皇帝与阁主的派遣,影卫一职确实要自由的多。同时星使更多的时候是代表临渊阁执行明面上的任务,这也与她父亲擅长隐于暗中的行动方式不符。
紫星继续说着。
“家父在临渊阁中二十余年,执行任务不下百次,只有徐大人您曾识破家父身份。也正因如此,家父才会在阁主面前夸赞您机敏非凡,远超常人。”
“嗐!刘大哥谬赞了。话说回来,刘大哥近些年还好吗?以他的年纪,现在应该已经退休了吧。”
“家父……仍在临渊阁中任职,最近两年,一直在天碑学院……”
紫星话还没说完,徐坚一惊,从座位上站了起来。
“天碑学院……那……”
“不错,家父也在此次事件中下落不明。”
徐坚意识到自己失态,又坐回到椅子上。
其实刚刚徐坚的第一反应,是惊中带喜。他还寄希望于这个刘大哥或许能从天碑学院逃出生天,带来什么关键情报。
但他转瞬之间就觉得这个想法过于愚蠢,如果真有这样的好事,临渊阁恐怕早就查出什么眉目了吧,也不会到现在还毫无头绪。
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