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在木骨都束解决了两支前海盗部队的旧日恩仇,宣慰司的舰队向着无边的海洋、未知的大陆,再次扬起了风帆。
舰队沿着非洲东海岸继续向南。在这一段航线上,有陈祖礼,这个所谓的地头蛇,或者是开拓者的先驱作为向导,倒是不怕找不着下一站的港口。陈祖礼在这些年在这一片其实也并没有探索出太多的新航线,从木骨都束往南,下一站是卜剌哇,再下面有竹步,再往南,他就没有去过了。董宇本以为陈祖礼或许绕过好望角,到过非洲西海岸呢,结果人家说到竹步的那次,还是追击一支商船队,无意中才到那儿的。那边其实并没有什么特殊的物产,竹布和卜剌哇的情况都差不多,居民的生活习惯和动物品种基本类似。这些董宇当然知道,只不过这人没有去过好望角,让他有点失望,看来那个著名的风暴角,还是要靠自己去做探险先驱了。
卜剌哇和木骨都束差别较大。木骨都束是石头垒成的城,而卜剌哇则是居民们聚居而成的一个村镇。这里并没有城墙,当地的黑人兄弟住在石头垒成的房子里,几百栋石头房屋聚在一起就形成了卜剌哇国。
舰队靠港照样才当地引起了轰动,全部落有上千人聚集到码头上围观,看这些从远方来的客人。
卜剌哇的国王同样记得陈祖礼,对于这个黄皮肤的贵客这次能领这么多的客人来访问,国王表示出了非洲人民应有的热情。黑皮肤,白牙齿的非洲人,围在码头边上载歌载舞,跳着当地的土著舞,唱着迎宾曲,热情欢迎这些远方的客人。
放眼四望,卜剌哇并没有木骨都束那样的砾石地和沙漠,这里是一片绿色,这里就是一望无际的非洲大草原。大草原上动物的种类繁多,有头上长着像利剑一样的两只犄角的剑羚,当然了,现在这种动物并不叫这个名字,它在大明人的称呼中,学名叫做马哈兽。有猎豹、犀牛、大象、花福鹿,等等。或许是早期的华商曾经到过这里吧,当地人竟然知道黄种人喜欢大象的牙齿和龙涎香。这里虽然连城墙都没有,殷富之家竟然能拿出几十根粗大的象牙来和这些黄种人交易。
非洲象体格高大,象牙相应的品质也更加好。色泽洁白、纹理细腻,粗长、壁厚,是这些象牙的特点。龙涎香清香悠远。船员们用携带的瓷器和来自中国的工艺品,换取了足够多的宝物。
这个国家虽然是在大草原的边缘,因为临近海边,却是没有适合耕种的农田,盐碱地是当地土地的最佳称呼。当地人种植的蔬菜只有葱蒜。烧烤马哈兽,再加上当地特产的葱蒜作作料,还真是美味可口。卜剌哇人取盐的方法相当独特,他们并不是用锅煮盐或者挖盐田晒盐,这里有专门的盐池,其实就是海边的一个小水池子,用一根棍子插进池子里,等上一段时间拿出来晒干,上面就结了一层盐霜,刮下来就可以直接食用。国王请董宇吃的烤肉,上面撒的盐就是这样来的。
享受了当地的烧烤和美食,换足了象牙和龙涎香,舰队开向下一站,竹步。在竹步补充了给养之后,舰队继续向南,五天之后,到达了一个陌生的国度,这里是舰队里面的人都没有来过的。好在精明的董宇在上一个国家竹步国的时候,雇佣了一个竹步国的向导,这个黑人向导到过这个国家,把他的话音译过来,这个国家的名字应该叫做慢八撒。
慢八撒有比木骨都束规模更大的一座石头城池,城里的居民人数也更多。妇女们赤着上身的在这里已经很少见了,城中居民大部分都穿着花布短上衣,下穿长裤,脚蹬兽皮做的鞋子。这里人似乎生活条件比前两个国家要好许多,在这里,董宇甚至看到了一两件陶瓷制品,不知道是哪一朝代的华商曾经到过这里,把中华的文明带到了这座大陆,也许是宋朝吧,毕竟大宋朝的航海业之发达,在历史上都是出名的。另外,陶罐底上的年号印章显示是淳熙八年,如果这个印章是真的话,这个陶罐就是三百年前,南宋孝宗时期所铸的了,算起来倒也是件不错的文物。慢八撒城有着宽阔的街道,高大的房屋,街道两边也有临街商铺,虽然和董宇见到过的大城市没法比,在这非洲沿岸港... -->>
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