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9年4月的一份当地报纸上写道，汉尼巴尔镇的大街小巷挤满了各式各样的车辆。乘车的都是去加利福尼亚的移民。
在这些去西部的人们中间，有近八十人是本镇居民。当地的医生、药剂师、女教师的丈夫、报纸编辑等都走了。
五十年代初期，管辖汉尼巴尔镇的马里恩县的居民减少了数百人。他们全都是去加利福尼亚的。
汉尼巴尔镇上的犯罪現象与日俱增。马克·吐温不止一次看到，由于酗酒贪财，使不少移民有恃无恐，胆大妄为，变得如同野兽般兇残。
每天有五六艘轮船在汉尼巴尔码头停靠，赌棍、小偷、骗子们从船上来到镇里，在当地的“咖啡馆”里专门搜刮缺乏心眼的人的钱财。
在汉尼巴尔有些年青人，手执左轮枪，东游西荡，一路上恣意开枪。
如有一次马克·吐温看見卡特家的一个兄弟用膝盖抵住自己叔叔的胸膊，而另一个兄弟朝叔叔开枪，幸而枪没有打响。
又有一次，马克·吐温在镇外玩了一整天，晚上回到父亲的法律事务所，在月光下看见地板上躺着一具尸体，被害者的胸口上有很深的伤痕，尸体是从街上抬来的。
马克·吐温十四岁那年，他看见一个叫林德尔的“从伊利瑙来的陌生人”及其同伙闯进一户人家，屋里只有老太婆和她的年轻女儿，老太婆为了保护女儿不受污辱，开枪当场击斃了林德尔。
不久在报上利登了一篇短文，报道这一事件的经过，很可能出自这位未来的作家马克·吐温的手笔。
那时，马克·吐温还看见过“到加利福尼亚去的青年移民“被唱得酩酊大醉的同伙杀死。
在密西西比河里经常有无名尸体被水冲到岸上。当轮船上有人落水时，船长也很少停船。可想而知，一个人的性命在密西西比河上是无足轻重的。
汉尼巴尔镇成年人的凄凉愁闷的生活，在孩子们的小小天地里也有所反映。
在马克·吐温的关于汤如哈克的一些作品里，都可以找到奴隶贩子波布的儿子相类似的儿童形象。
亨利·波布在汉尼巴尔镇确有其人。他是一户阔绰人家的儿子，到处炫燿他的漂亮服装以及从圣路易斯运来的小雪棒。
马克·吐温在给童年时代的朋友鲍恩的信件和中第小说《汉尼巴尔镇上的神秘陌生人》中（这篇作品一直没有出版），明显地表示自己对亨利·波布的痛恨之情。
这小恶棍的家里有小屠宰场，他经常杀小狗小猫吃。
这一切深深地刻印在马克·吐温的脑海里，使他痛苦不安。他经常梦见被杀死的人和被屠宰的动物。
总之，吐温的童年宛如深夜的梦境似地充满着阴暗忧郁的色彩，有一部分是由于他受到的宗教教育的影响而造成的。
珍妮·克列门斯不赞成丈夫对宗教采取的怀疑态度。他们的儿子马克·吐温她不到八岁时，她就成了长老会教派的信徒。
她是那么温柔善良，但却信仰严酷和爱复仇的上帝。她将这种信念灌输给孩子们，其至像马克·吐温这样不可救药的淘气鬼。在家里经常谈论着地狱里的苦难情景，违背教规的人们死后就会被打入地狱。
马克·吐温周围发生的一切，小城镇生活中的悲惨景象，看来，似乎都是上帝一手造成的。
到了夜晚，他有一种对死亡的恐怖感，觉得自己应该为人世间的罪孽而向上帝祈祷宽恕。
马克·吐温叙述道，有次一个名叫列姆的男孩从船上掉到河里淹死了，看来，这是违背教规的小罪人。
就在那天夜晚，汉尼巴尔镇上空雷电交加，一直持续到次日清晨。
每当闪电划过夜空，马克·吐温和他的伙伴们就仿佛觉得，他们的未日即将来临，因为专爱吹毛求疵的可怕的上帝，正在严密地注视着罪孽深重的人们啊。
发生过这么一件事，曾经长久地折磨着马克·吐温。
一个酸酒成性的流浪汉，有次问马克·吐温要火柴点烟抽，当时马克·吐温已满十七岁，给了一盒火柴给他。后来流浪汉被逮捕了，关进当地一座小监狱。
流浪汉用火柴点燃了牢房里供睡觉用的干草，烧毁了整个监狱。就事情本身而言，马克·吐温没有任何过错。
但受长老会教义的影响，马克·吐温感到受良心的责备，很久都为此愧疚不安。每到夜晚，他就感到很不自在。
是的，汉尼巴尔镇不是世外桃源，马克·吐温童年生活也不是田园牧歌式的。
马克·吐温长大成人后，之所以亲切深情地谈自己的童年时代，只是因为童年似乎总是人生中最幸福的时期。
然而，周围的现实生活并没有给作家带来多少欢乐。
不过，在南北战争的汉尼巴尔镇，毕竟还是有些美好的东西。
马克·吐温晚年时的美国已经进入垄断资本主义阶段。每当回忆起遥远的过去时，马克·吐温理由充足地指出，十九世纪中期西部地区的氏族特征还相当明显。
马克·吐温兴致勃勃地描述“淘金热”出现之前那种古朴的风俗。
“在我的青年时代，在我的家乡，在年轻人中间普遍流行的天真纯朴的诗和歌曲里，从来没有赞颂金钱。人们为爱情而结合，而不是追求金钱和地位。”