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得水，在沙场时亦当酣畅如霖。”这是火神谷中临行前的最后一句话。
闻羽这一两年里已然经历了几多生死离别，明鹊、白靖仇、客栈里不知姓名的伙计、蛰门的火神、天枭……一个又一个鲜活的生命为了自己，或者说为了堂主那个二十年的执念，前赴后继、坠入黄泉。
闻羽此刻更加通明了那句话，“比死更难的是活着。”
烈日当空，夏蝉轰鸣。
闻羽独自一人站在城楼上，看着三里外的营地里，数万人正忙着掩埋尸体，修葺营帐。
那边该有信了吧？闻羽掐算着时间暗自焦急，时间却如石磨般兜兜转转，一圈一圈碾着他的心。
秦定江坐在新搭起的大帐门口，望着远处城楼上那孑孓独立的身影，只觉一口苦胆都含在嘴里。
那是一个魔神，一个比闻若虚更可怕的存在。
一刻之前，他已得了军报，卯蚩幽云二州的兵马已尽数集结整备，先锋古尔巴带五万快骑自幽州西路先行南下，已连破青州二十余府县，不日即将打到东都城下了。
这个消息，他只转给了几个裨将和参军，众人听罢都一脸惊惧，这些将校官员的家小大多都还在东都，一个青龙军的老部下更是张罗着回兵救援，被秦定江拔剑当场斩杀，余下的都不敢再放声了。
“回救东都倒是可以，敢问你们谁是卯蚩那魔神的对手？”
秦定江一边抖落剑上的血珠，一边冷脸问道。
众人见状全都低下头，没一个敢和他对视。
“开弓没有回头箭！自打起兵那时起，我等便没有退路，如今本家将破，更得一力进关，夺下中都。再有轻言退军者，以此人为例！”
秦定江用剑锋指着地上的死尸，却觉得自己此刻的模样可笑——刚到前军阵地，打的第一战在自家大营之中，杀的第一人却是追随多年的部下。
秦定江仍未想明白，朝廷在内州从未设列兵马武备，临徐城中本该没有正规守军，却不知从哪冒出这么多死士袭营。
兵贵神速，迟则生变。照此情形下去，若是再作拖延，别说抢进中都称帝，恐怕连个安身之处都没有了。
第三日戌时，月色嘹亮。
青龙军冲锋的五千人压到离城百步远的地方，此处已在弩箭射程之内，众人却惊疑地发现未遇半点抵抗，再战战兢兢挨到城边，发现城门大开着，像一张嘴耻笑着来人。
秦定江气冲冲地带领中军走进临徐，整座城里除了偶尔窜出来的野猫野狗，一个喘气的都看不到。
秦定江见状深深叹了口气，倏地反应过来——闻羽得到的就是自己失掉的。
闻羽要的是时间，每过一日、一个时辰，青龙军的形势便会艰难一分，朝廷也就多了喘息的机会。
此时百里之外的河阳已与临徐一样，四面城楼都张起了一丈见方的闻字大旗，像是列阵严整的士兵，默然等待着来犯之敌。
青龙军在临徐整备了一个时辰，秦定江便催促着大军出西城门赶路。
大营折损了三千余人，临徐留守两千余人，加上接管附近县村的，军中已少了一万整数。
秦定江熟习兵略，知道照此下去一路减员，只怕打不到中都，须得快刀跟进，尽早踏平河阳，直取吴关。
刚被偷袭吃了大亏，虽然军队停留休憩的时间短了，可行进速度却不敢快，探马五里一报，暗哨十里一查，逡巡半日才从几个山民那里探知，闻羽为了保留实力，早已带着临徐守军尽数退入河阳。
至此，秦定江方才下令前军四马并行，全速推进，只怕待得闻羽在河阳整备好了，却要以疲弊之师强攻一座坚城。
眼见穿过一个十里长的山坳，就可远远望见河阳城，青龙军的士气也高涨起来，行伍里有人唱起青州的花鼓梆子，使得山林之中一时间鸟雀惊飞，虫豸不鸣。
前军马队已在坳中行过大半，山坳两侧都是几丈高的水杉，日影斑驳之下，一声震天炮开，四下轰鸣回响，无数火箭从山坳两侧的高地倾泻而下，片刻之间便有数百人马仰翻在地。
那些火箭的杆上绑着三寸长的竹油桶，却将青龙军近在眼前的出口用三尺高的火墙封住。
前面战马见着火起，受惊冲撞，人马自相践踏，又是死伤不少。
秦定江身在中军，看着前方情势，按火箭的数量和击发方位，大体估算山坳两侧埋伏之人再多也绝不过百。
他不禁哂笑，此时安排伏击虽有胆色，到底不过螳臂当车、虚张声势，为的还是暂时阻碍大军进度罢了。
于是，秦定江传令斥侯营包抄上山，尽数袭杀弓手，中军原地待命，后军步卒变为前军后撤到开阔地界。
一刻不到，后军又传来一阵噪乱之声。
山路旁的草窼子里现出千余人的伏兵，离道三丈远，两两隔道对立，却像夹道欢迎青龙军一般，每人手中都敛着几根手指粗细的铁线，两边一同发力上提，成串的铁蒺藜和削骨刀便从地里弹出，步卒行伍里一时间刮着的、躲避的、撞在一起倒地的此起彼伏，半空里都是残肢断臂、兵刃盔具。
那些伏兵放完暗器，更不等敌人反应，拔出腰刀冲上路面，肆意砍杀，如屠狗彘。
秦定江见后军已不成阵型，只好再度打算从前面突出。
好不容易催逼后队脚夫把运送清水的推车挪去灭火，火势刚下半尺，只见对面黑压压一片身披生铁重甲的步卒，手持钩镰大刀呼号着冲了过来。
前军未被火箭射中的骑兵，这回也不分人马被钩翻在地，几无还手之力，一时间坳口里血雾弥漫，鬼哭狼嚎。
河阳城外五里，秦定江下令扎营休整。
他爬上一座刚搭好的云梯，坐在顶上望着那城楼上飘扬的旗阵发呆。云梯底下，随军主簿却双腿筛糠一般不听使唤，自己手中伤损的数目怕没说完，就会被秦定江一剑劈死。
从临徐城出来不到半日功夫，还未沾着河阳城的边，马步兵毙伤一万五千，战马折损三千五百，加上临阵畏战趁乱逃窜掉的，十万大军如今只剩七万不到。
或许此刻回救东都，尚有回旋余地吧。
秦定江眼看夕阳下沉，山川泣血，终于开始如是思量，他此刻早已对主簿手里的那些数字不感兴趣，只怕东边再传来军报。