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;风景旧曾谙，人马空流过。秦平山看着夕阳一点一点沉沦，却感到有些疲惫，甚至期待白族真地过来与他的人马痛快厮杀一场。想自己身怀兵法武艺，戎马半生，激荡山河，到了暮年却要与白人这些宵小之辈出演双簧，人生的岁月便要如此蹉跎到尽么？
亥时三刻，云黑雾厚，四野惨淡无光。秦平山急将军中千夫长以上的将佐召到中军大帐，三五十人连夜商议军情——自戌时初开始，本该每刻回营汇报探查情况的探马已断了快两个时辰。
众人看着那黢黑的夜色，都直觉此事不对，正七嘴八舌议论间，只听四外响起了潮水般的喊杀声。
秦平山冲到帐外，只见四面石壁之上不知何时涌来无数人马，那密密麻麻的火把闪烁如星海一般，却比那夕阳景更加诡异，更加震慑人心。
“白族这次动了真格，众将领兵拒敌！”秦平山刚喊出这一声，身边一个参军已被飞来的长箭直贯面门，倏地倒地。紧接着，无数五尺长的铁杆重箭如飞蝗一般射了过来，已有小半人马伤亡。
秦平山指挥左右应战，可此时的心已基本凉透了。
这种重箭他再熟悉不过，是西域番邦惯用的“铁胖子”，单支足有十六七斤，可做箭驽，也可做矛，威力虽然可怖，射程却短得可笑，准星也差。只要不是机械发射，即便是靠三人合作的脚弩，射程也绝不过二十丈开外。
如今看这箭雨密不透风地铺天盖地压下来，外面起码有十余万弓手，如此推算大军何止数十万，且该是已经杀到土城跟前了。
以低拒高，以一敌十，这已是神仙都不能挽回的败局。
秦平山满心孑然，想自己这一生，少年之时在唐家堡演习兵法武艺，后与秦家宗族上星图宫、下终南山，一路杀进中都，又领兵主掌雍凉，威震西域番邦。
人生若此，倥偬戎马，到了这般年岁也就没有缺憾了，可身边这些将士，有的是白虎营一路追随到此的老部下，还有更多的是当地中良人家的孩子，他们若因为主帅一时疏忽大意，今夜丧命于此荒地，便是自己罪孽深重了。
两三个时辰的殊死奋战，远处东边的天已蒙蒙有了亮色，关里关外十里石壁早被鲜血浸透，望去像是传说中的修罗地狱。
秦平山此时看清四外围着的果然不止数十万人马，更让他吃惊的是那些军队中恍然可见大小番邦的各色旗号。
自以为坐镇西都以来，各族畏服军威，西域安定有序，谁料想一夜之间形势逆转，只恐怕难逃身死名灭了。
展屏关……谐音不就是斩平关么，秦平山嘴角带着苦笑，丢掉了手中佩剑。
一旬之后，青州东都，青龙都护府前堂早已人满为患。
各地的驻军统领、长史参军都被急调入都，在都护府大门外解了护具兵刃，拦下了侍从护卫，才被都护府的亲卫营逐一验名放入。
都护府的主人秦定江坐在主位上看着堂下众人，却仍未决意如何开口。
三日之前，一只鹞鹰传来了兄长秦平山的亲笔密信。
信中明言白虎都护府已联合白族并西域诸邦八十万大军挥师东进，誓要打进中都，推翻李家朝廷，命其速调青徐二州人马，在东线呼应起事。
自永平元年奉命东进接掌青徐二州，秦定江其实早已过惯了安稳太平的日子。
身为都护，平日里只有些许流民因水旱之灾暴动抗捐，此外从无半点兵事。而位列镇国公，更是锦衣玉食，过着蓬莱仙人都要羡慕的日子。
此番兄长忽然作乱，即便自己不动，也必然会被中都列为逆犯同党，何况照情报来看，除了四方都护的府兵，李求真可以调用的不过禁军大营的十万人马，最多再加上汉州、江北征集出来七八万新军，却是不足为惧。
秦定江已然断定，只要兄弟二人东西合动，一齐进军，中都朝廷必然首尾不能相顾，根本抵抗不了多长时间。
秦定江清楚，如今的关节在于如何才能策动面前这些从属随自己一道造反。
青徐与雍凉不同，秦平山这二十年来坐阵雍凉，大大小小的征伐持续不断，导致当地向来重军轻政，分管各地军政的不是白虎军的嫡系，也是随军历练出来的亲信。
相比之下，青徐二州除了东面临海，其余三面基本接着京畿和江北，只有南北各有少部与幽、楚相连。平日几无刀兵之顾，自己这些年经营的都是商贾盐田之利，无论武将还是文官，上上下下早就沉溺在犬马声色之中，哪会有半点出征的意愿。
“此番急招诸位兄弟来此，是想当面告知一件塌天毁地的大事！”秦定江清了清嗓子，终于开口。
众人听了这第一句，已经有几个人脸色骤变，双腿也抖擞起来。
“当今皇帝李求真在位已一十三载，野心日盛，忠佞不分，前番想要罢黜吾兄平山国公的兵权，如今又要尽揽青徐二州的盐田经营和米布税利！”
秦定江说完，将一份黄绢的诏书拿在手中晃了晃，见众人脸色更加难看，知道已经抓中了要害，义愤填膺地发力吼道：“想我兄弟二人自前朝亨顺六年便为李家打天下，披肝沥胆，不惜性命，经历大小十数战，九死一存，险象环生，诸位自大平立国以来也是忠于朝廷，勤勉做事。李求真那小子却被贪欲蒙蔽良心，要做这般兔死狗烹、狐灭弓藏的行径！秦某早过天命之年，死不足惜，奈何却不忍见诸位被以仇报恩，最后落个家财散尽，妻离子散的下场……”
“国公爷不要焦虑！我等二十年来自受国公荫庇，方有此间富贵享乐。若是起兵，追随便是，青徐全境官军百姓却只认得国公爷，不认得李求真！”堂下一人照着此前安排先行发声，随后又有数人响应起来。
众人见状，态度也都摇摆起来，还有几个迟疑不定的想提异议的，眼见秦定江亲卫营的兵将纷纷拔刀而入，全都列在身后，只好齐刷刷跪地领命。
他们心下清楚，跟着犯上作乱或许难逃一死，可若不痛快答应下来，照这阵势自己绝活不过当晚。
“秦某多谢各位高义，然则此番举义西征，到底不比在家，多少会有危险，若有不想去的，武官可此刻交出兵符，文官则捐十万两军饷，秦某绝不为难各位。”秦定江又补上这一句，彻底将众人的后路给堵死了。
第二日一早，青徐二州七品以上文武官员及商绅大户联名的檄文自东都传递各处，秦定江清点本部兵马十万有余，筹措钱粮草料，不日即将挥兵江北。
断绝青徐两州官道之前，有一队车马已悄然出发，徐守一带着家眷亲从，抄小路出了德县，昼夜不缀赶往中都。
弟子元恒下落不明，族侄徐永德发落汉州，此刻他必须要重出大道，运筹局势了。
青州琅琊无上峰，百通子望着山中雾气缭绕，叹了一口气，“该来的到底是来了，恐怕自今日起天下又要兵戈纷起，人血铺路了……”